METAIRIE, La. – Zion Williamson und die hohen Erwartungen von Joe Dumars
Zion Williamson erwartet, dass Joe Dumars hohe Anforderungen an ihn stellen wird. Er möchte das und vielleicht braucht er es sogar. „Ich mag Joe; was du siehst, ist was du bekommst,“ sagte Williamson am Dienstag, am Vorabend seines siebten Trainingslagers mit den New Orleans Pelicans.
„Er wird mich zur Verantwortung ziehen, und während er das tut, wird er mir auch viel Verantwortung übertragen, worauf ich mich freue,“ fügte der 25-jährige Williamson hinzu. „Ich weiß, dass er mich an einen wirklich hohen Standard halten wird, und wenn ich einen Fehler mache, weiß ich, dass er direkt da sein wird, um sicherzustellen, dass ich wieder auf den richtigen Weg komme.“
Die Herausforderungen der Pelicans
Als die Pelicans Dumars im letzten April als Executive Vice President of Basketball Operations einstellten, war nicht ganz klar, ob er und sein General Manager, Troy Weaver, Williamson als das Herzstück der Zukunft der Franchise sahen. Die letzten sechs Saisons waren für die Pelicans und den charismatischen, 1,98 m großen, 128 kg schweren Power Forward, den sie 2019 als Ersten aus Duke gedraftet hatten, weitgehend enttäuschend.
Williamsons Karriere-Durchschnitt von 24,7 Punkten pro Spiel und seine Vielzahl explosiver Highlights über dem Korb wurden durch eine Reihe von Verletzungen getrübt, die dazu führten, dass er mehr Spiele (268) verpasst hat, als er gespielt hat (214), seit er Profi wurde. Williamson hat noch kein einziges Playoff-Spiel bestritten. Und obwohl die Pelicans zweimal in die NBA-Playoffs eingezogen sind, während Williamson verletzt war, verloren sie beide Male in der ersten Runde.
Gespräche und Erwartungen
Williamson berichtete, dass er, Dumars und Weaver „uns zusammengesetzt und einige Gespräche von Mann zu Mann geführt haben.“
„Sie haben mich akzeptiert, und ich habe ihnen einfach gesagt: ‚Ich werde euch nicht enttäuschen,'“ sagte Williamson. „Es hat viel geholfen, dass sie wirklich an mich geglaubt haben.“
Dumars und Trainer Willie Green äußerten sich ermutigt über die Regelmäßigkeit von Williamsons Anwesenheit im Teamhauptquartier in dieser Offseason. „Ich habe seine Arbeit diesen Sommer gesehen, seine Aufmerksamkeit für seinen Körper, seine Konditionierung,“ sagte Green. „Er möchte für seine Teamkollegen verfügbar sein.“
Williamsons Fortschritte und Training
Pelicans-Flügelspieler Trey Murphy III bemerkte, dass Williamson „gut aussieht – schlanker als ich ihn jemals im Sommer gesehen habe, was immer ein gutes Zeichen ist. Und ich habe das Gefühl, dass er mental an einem wirklich guten Ort ist.“
Williamsons Trainingseinheiten beinhalteten Elemente des Boxens und Übungen, die auf Fußballfeldern durchgeführt wurden, die auch von den NFL-New Orleans Saints genutzt werden. „Ich habe wirklich einen Wandel in meinem Körper gespürt,“ sagte Williamson und lobte den Direktor für Leistung der Pelicans, Daniel Bove. „Es fühlt sich gut an, sich gut zu fühlen.“
Die Philosophie von Joe Dumars
Dumars erklärte, dass er mit Williamson darüber gesprochen hat, dass das Streben nach Größe viel mehr als nur Talent erfordere. Sie haben über Arbeitsethik, Engagement, Disziplin, Führung, Verantwortung und Rechenschaftspflicht gesprochen. Dumars betonte, dass er möchte, dass Williamson „der Erste ist, der nach einem Spiel vor die Medien tritt“ und für das Team spricht, insbesondere nach Spielen, die nicht gut gelaufen sind.
„Stell dich Fragen; sei respektvoll,“ sagte Dumars.
Die Herausforderungen der letzten Saison
Die Pelicans hatten in der letzten Saison eine Bilanz von 21-61, während Williamson 52 Spiele verpasste, hauptsächlich wegen Verletzungen an der Oberschenkelmuskulatur und am Rücken. New Orleans hatte 11-41 ohne seinen Star-Power-Forward, fehlte aber auch mehrere andere verletzte Stammspieler, darunter Murphy und Herb Jones, die beide von Schulterverletzungen zurückgekehrt sind, sowie Guard Dejounte Murray, der sich noch von einer Achillessehnenverletzung erholt.
Neue Verpflichtungen und Erfahrungen
In der Zwischenzeit umfassten Dumars‘ Offseason-Maßnahmen die Verpflichtungen von Kevon Looney und Jordan Poole, die beide Teil des Meisterschaftsteams der Golden State Warriors von 2022 waren. „Sie haben die Reise durchgemacht, sie sind durch die Playoffs gegangen, sie haben die Energie gespürt und sie haben es gelebt,“ sagte Williamson. „So eine Art von Erfahrung kann man einfach nirgendwo anders bekommen.“
Williamsons Entschlossenheit
Williamson ist sich der Auszeichnungen von Dumars als Spieler bewusst: seine MVP-Auszeichnung der NBA-Finals 1989 mit den Detroit Pistons, einem hartnäckigen Meisterschaftsteam, das als „Bad Boys“ bekannt ist. Dumars gewann auch einen Titel als Präsident der Basketballoperationen für die Pistons im Jahr 2004. Jetzt klingt Williamson begierig darauf, Dumars‘ Ratschläge in die Praxis umzusetzen.
„Größe ist jeden Tag,“ sagte Williamson. „Größe ist, wenn du es nicht tun willst. … Du [kommst trotzdem] jeden Tag und machst es möglich.“
„Was auch immer mein Team braucht,“ fügte Williamson hinzu. „Das werde ich tun.“
