Jimmy Butlers Verletzung und ihre Auswirkungen auf die Warriors
Sobald Jimmy Butler am Montag gegen die Miami Heat zu Boden fiel, wusste Warriors-Center Quinten Post, dass es nicht gut war. Butler schrie vor Schmerz und hielt sich sein rechtes Knie, während Post, nur wenige Zentimeter entfernt, in Angst stand und sich mit beiden Händen den Hinterkopf hielt. Mit Butlers Verletzung sanken auch die Chancen der Warriors, in dieser Saison tief zu kommen. Das ist das Grausame daran: Die Warriors hatten sich als ernsthafte Bedrohung im Westen etabliert. Mit einer Drei-Punkte-Führung zum Zeitpunkt von Butlers Verletzung waren die Warriors auf dem Weg zu ihrem 12. Sieg in 16 Spielen und hatten sich als Top-5-Verteidigung etabliert, während ein immer noch glühender Stephen Curry den Angriff anführte.
Einundzwanzig Stunden später war die Wunde, die Butlers Abwesenheit hinterließ, weit aufgerissen. Die Warriors gaben 145 Punkte an die zu Besuch kommenden Toronto Raptors ab, die meisten Punkte, die die Warriors in einem regulären Spiel seit über 15 Saisons zugelassen hatten. Geschockt von Butlers Verletzung in der zweiten Nacht eines Back-to-Back-Spiels konnten sie das Bluten nicht stoppen.
Wenn es einen Silberstreif am Horizont für Butlers gerissenes Kreuzband gibt, dann ist es der Kalender. Es gibt keinen günstigen Zeitpunkt, ein Kreuzband zu reißen, sicherlich nicht in Butlers Alter (36), aber die Warriors haben etwas Zeit bis zur Handelsfrist am 5. Februar, um herauszufinden, was als Nächstes kommt.
Stephen Currys beeindruckende Leistung
Mit 37 hat Curry die Zeit zurückgedreht und seinen Punkteschnitt auf 27,1 Punkte pro Spiel verbessert, das ist der höchste Wert, den er seit der Saison 2022-23 erreicht hat. Er ist jetzt der älteste Spieler, der jemals 27 Punkte pro Spiel im Durchschnitt erzielt hat, laut Stathead.com. So viel zu scoren in diesem Alter hat LeBron, KD, MJ oder Kobe nie geschafft. Um das ins rechte Licht zu rücken: Ray Allen, mit dem Curry früher oft verglichen wurde, hat nie 27 Punkte pro Spiel im Durchschnitt erzielt.
Die Optionen der Warriors nach Butlers Verletzung
Deshalb stehen die Warriors vor einer schwierigen Entscheidung: Maximieren sie Currys Titel-Fenster oder bewahren sie den Kriegsschatz für die Zeit nach Curry? Hier sind drei Wege für die Warriors nach Butlers Verletzung.
Weg 1: Auf Butlers Rückkehr warten
Der Jimmy Butler-Handel im letzten Jahr hatte seine Zweifler, aber man kann nicht leugnen, dass er die Richtung der Warriors verändert hat. In den letzten zwei Saisons, mit Butler in der Aufstellung, haben die Warriors 44-16 gewonnen, was einem Tempo von 55 Siegen über 82 Spiele entspricht. Ohne Butler in der Aufstellung sind die Warriors 3-6, was … nicht gut ist.
Für Warriors-Besitzer Joe Lacob und General Manager Mike Dunleavy Jr. ist das Curry-Butler-Draymond Green-Trio es wert, daran festzuhalten, zumindest theoretisch. Butlers Vertrag schuldet ihm in dieser Saison 54 Millionen Dollar und in der nächsten Saison 57,1 Millionen Dollar, und es gab immer einen Nachteil, dass trotz aller Talente von Butler die Dinge schlecht laufen könnten.
„Seit Stotts seit der Saison 2005-06 akribisch NBA-Verletzungen verfolgt, hat kein Spieler in Butlers Alter jemals von einer Kreuzbandverletzung zurückgekehrt.“
Es gibt jedoch Grund zur Optimismus. Andersen war nie der Kaliber-Spieler, der Butler ist. Als Andersen sich das Kreuzband riss, spielte er mit einem Einjahresvertrag, der für das Veteranenminimum unterzeichnet wurde. Ohne Vertrag in der Hand ist es verständlich, warum Andersen für immer aufhörte. Butler hingegen hat die Möglichkeit, zu einem von Curry und Green geführten Team für einen letzten Auftritt zurückzukehren.
Weg 2: Jetzt für einen anderen Star handeln
Eine alternative Interpretation des sparsamen Umgangs der Warriors mit Erstrundenpicks: Sie brauchen sie für einen letzten großen Wurf. Der Butler-Vertrag, mit einem weiteren Jahr nach dieser Saison, könnte attraktiv sein, wenn ein anderes Team von einem Starspieler abweichen und langfristige Gelder abladen möchte. Glücklicherweise für die Warriors gibt es hier einige Optionen.
Der Anthony Davis-Handel (und Klay-Wiedervereinigung): Warriors erhalten: Anthony Davis, Klay Thompson, Dante Exum. Mavericks erhalten: Jimmy Butler, Jonathan Kuminga und einen top-vier-geschützten Erstrundenpick von 2028 von Golden State. Nets erhalten: D’Angelo Russell und einen lotteriegeschützten Erstrundenpick von 2026 von Golden State.
Ist es riskant für Golden State? Ja. Ist es sentimental? Sicher. Ist es eine schlechte Idee? Ich denke nicht. Butler für die nächsten zwei Saisons zu behalten, mag die einfachste, aber auch die schlechteste Option auf dem Tisch sein. Man muss das Richtige für Curry tun.
Weg 3: Diese Offseason erneut prüfen
Butlers Vertrag scheint jetzt ein Albatros zu sein, mit über 100 Millionen Dollar, die ihm in dieser und der nächsten Saison zustehen. Aber sobald der NBA-Fiskalkalender in dieser Offseason umschlägt, könnte Butlers auslaufender Vertrag für Teams, die ihre langfristige Gehaltsstruktur bereinigen möchten, viel attraktiver werden.
Würde Utah Lauri Markkanens langfristigen Vertrag abgeben wollen? Was ist mit Cleveland und Evan Mobley, wenn sie erneut scheitern? Was ist mit Giannis? Diese Fragen könnten jetzt ein klares Nein erhalten, aber diese Berechnung könnte sich im Sommer ändern.
In diesem Sinne scheint zwei Wochen überhaupt nicht viel Zeit zu sein. Wenn sie diesen Weg einschlagen, könnten die Warriors den Rest der Saison 2025-26 als eine Art Reset betrachten. Curry und Green nicht ins Bodenlose laufen lassen und einen Blick in die Zukunft werfen.
Wenn es am Ende mehr Ping-Pong-Bälle in der Draftnacht bringt, umso besser. Noch etwas: Wenn die Warriors jetzt alles auf eine Karte setzen, wird der Erstrundenpick von 2026 für die Teams weniger attraktiv.
