Buffalo Sabres bereiten sich auf die zweite Runde vor
Die Buffalo Sabres trainierten am Dienstag zur Vorbereitung auf den Auftakt ihrer zweiten Runde gegen die Montreal Canadiens am Mittwochabend. Der Klub setzte sich in sechs Spielen gegen die Boston Bruins durch, während die Canadiens volle sieben Spiele gegen Tampa Bay benötigten.
Schlüsselspieler: Zach Benson
Einer der Schlüssel zum Sieg der Sabres über die Bruins im letzten Spiel war die Leistung des jungen Zach Benson, der im dritten Drittel das entscheidende Tor erzielte und Buffalo somit etwas Luft verschaffte.
Während der gesamten Serie war der aus British Columbia stammende Spieler der Mittelpunkt des Zorns der Bruins und eine lästige Präsenz in fast jedem Wechsel – etwas, das Boston bekannt sein sollte, da sie 16 Saisons lang Brad Marchand in ihrem Kader hatten. Diese Nervigkeit brachte Bruins-Verteidiger Charlie McAvoy dazu, Benson einen Baseballschlag zu versetzen, nachdem der Sabres-Stürmer ihn nahe der Bande zu Fall gebracht hatte.
„Er ist schwer zu spielen. Es gibt den Nervensäge, der wirklich nervig ist, und es gibt eine Nervensäge, die wirklich schwer zu spielen ist. Ich denke, er ist ein wirklich harter Spieler, gegen den man antreten kann,“ sagte Sabres-Cheftrainer Lindy Ruff.
„Er spielt das Spiel auf die richtige Weise. Er hat oft den Puck. Er kann Tore erzielen. Ich habe gestern erwähnt, dass er nervig ist, weil er ständig zum Tor kommt. Er ist immer am Puck. Er hat den ersten Kontakt. Wenn er nicht den ersten Kontakt hat, ist er überall, um ihn zurückzubekommen. Dann hat er dieses Grinsen im Gesicht, das dich als gegnerischen Spieler auch nervt. Es bringt mich zum Lächeln, wenn es andere Leute nervt.“
Bensons Entwicklung als Nervensäge
Benson hat seit seiner Draft-Auswahl als 13. insgesamt im Jahr 2023 über 200 Spiele in der NHL absolviert und eine Karrierebestleistung von 43 Punkten (13 Tore, 30 Assists) erzielt. Er hat sich jedoch langsam in die Rolle eines Nervensägers entwickelt und scheint diesen gewählten Weg zu genießen.
„Es ist ein Teil des Spiels, den er mag. In das Gesicht eines anderen Teams zu sein und nervig zu sein und als Nervensäge bezeichnet zu werden. Ich glaube nicht, dass ihn das im Geringsten stört,“ sagte Sabres-Mitspieler Josh Doan.
„Er genießt diesen Teil des Spiels. Es ist seine wettbewerbsfähige Seite. Er wird nicht der größte Typ sein und dich umhauen, also wenn er dir in den Kopf gehen will, wird es durch Nervigkeit sein, indem er dir den Puck abnimmt oder in deinen Bereich eindringt und so nah wie möglich bei deinem Torwart ist. Ich denke, er bekommt nicht genug Anerkennung dafür, wie stark er in diesen Bereichen sein kann. Es ist nicht sehr einfach, ihn dort herauszubekommen, also wird es über eine lange Serie hinweg ermüdend.“
Strategie gegen die Canadiens
Zach Benson versucht, sich von sozialen Medien fernzuhalten. Aber er hat die Memes gesehen. Es ist wahrscheinlich, dass Benson versuchen wird, Spieler wie den Montreal-Verteidiger Arber Xhekaj oder den Stürmer Josh Anderson zu provozieren, in der Hoffnung, die physischeren Spieler der Canadiens zu Strafen zu verleiten. Die Sabres müssen diese Gelegenheiten nutzen, nachdem sie gegen die Bruins nur 1 von 24 im Powerplay waren.
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