Yul Moldauer und die 16-monatige Sperre
Yul Moldauer bietet keine Ausreden für die 16-monatige Sperre, die er von der U.S. Anti-Doping Agency für das Verpassen von drei Dopingtests im Jahr 2024 erhielt. Für einen Turner mit einem nationalen Titel, zwei Weltmeisterschaftsmedaillen und einem Olympiastart in seinem Lebenslauf war es nicht einfach, sich die negativen Kommentare in den sozialen Medien anzusehen.
„Ich habe alles online gelesen, ‚Vielleicht hat Yul Drogen genommen‘“, sagte Moldauer. „Ich habe mehr als 10 Jahre lang sauber gelebt. Es ist beschissen. Aber am Ende des Tages ist es meine Verantwortung.“
Die Herausforderungen während der Sperre
Moldauer weist darauf hin, dass alle drei verpassten Tests während der Wettkampfsaison stattfanden, wenn die Zeitpläne hektisch werden können. Er hat zwischen den verpassten Tests erfolgreich Stichproben bestanden, doch das ändert nichts an der Tatsache, dass er die Regeln kannte und nachlässig war.
„Es ist einfach peinlich“, sagte er.
Rückkehr zum Wettkampf
Jetzt ist es vorbei. Moldauer wird am Samstag zum ersten Mal seit zwei Jahren wieder an internationalen Wettkämpfen teilnehmen, wenn er als Teil von Team USA beim neu gestalteten American Cup in Henderson, Nevada, direkt außerhalb von Las Vegas antritt. Die Veranstaltung wird ein gemischtes Teamformat verwenden, das wahrscheinlich bei den Olympischen Spielen 2028 in Los Angeles debütieren wird. 43 Turner aus einem Dutzend Ländern werden teilnehmen, darunter Olympiasieger und Weltmeister Daiki Hashimoto aus Japan sowie Hezly Rivera, der amtierende US-Meister und Mitglied des starbesetzten amerikanischen Teams, das bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris Gold gewann.
Der Weg zurück
Moldauer ist dankbar, nach seinem langen, beschwerlichen Weg zurück im Wettkampf zu sein. Die Sperre verbot ihm das Training in von USA Gymnastics-affiliierten Turnhallen und ließ ihn verloren zurück.
„Ich war ein wenig verloren, ich war nicht ich selbst“, sagte er. „Ich war deprimiert. Ich war traurig. Ich war zerrissen.“
Entscheidungen und Herausforderungen
Unermüdlich optimistisch, wenn er auf dem Wettkampfboden steht — Moldauer ist ein Energiebündel, wenn er die Richter salutiert, und betont jeden Abgang mit einem Fauststoß und einem „Los geht’s!“ — hat ihn das Finden dieses Funkens gezwungen, einige schwierige Entscheidungen zu treffen. Er nahm einen Job in einer Fabrik nicht weit von seinem Zuhause in den Vororten von Denver an und bat um einen Zeitplan, der es ihm ermöglichte, bis 14 Uhr zu arbeiten, was ihm seine Abende freigab, um in einem lokalen Fitnessstudio zu trainieren.
Moldauer weiß, dass er „wie ein Affe ausgesehen haben muss“, während er von Station zu Station ging, um seinen Körper stark und flexibel zu halten, ohne tatsächlich Gymnastik zu machen. Auf seine Erfahrungen während der COVID-19-Pandemie zurückblickend — als die Turnhallen monatelang geschlossen waren — half ihm das. Das bedeutet jedoch nicht, dass es einfach war.
„Ich bin durch die Hölle gegangen, wurde komplett aus etwas herausgerissen, das ich seit über 20 Jahren mache“, sagte er.
Der Kampf um die Rückkehr
Hat er daran gedacht, aufzuhören? Fast jeden Tag, besonders in der Mitte der Sperre. Er sah die überwältigende Mehrheit der Jungs, gegen die er aufgewachsen war, in das nächste Kapitel ihres Lebens übergehen und fragte sich, ob es vielleicht an der Zeit für ihn sei, dasselbe zu tun. Die Angst, dass er mit einer talentierten neuen Welle nicht mithalten konnte, nagte an ihm. Ein hartnäckiger Gedanke hielt ihn am Laufen: ein Versprechen, das er sich vor langer Zeit gegeben hatte.
„Ich hatte immer ein Ziel in meinem ganzen Leben, und das ist, eine olympische Medaille zu gewinnen“, sagte Moldauer, der ein nicht reisender Ersatzspieler im US-Männerteam 2024 war, das in Paris Bronze gewann. „Ich habe mir gesagt: ‚In zehn Jahren, wenn ich zurückblicke und darüber nachdenke, wie gesund ich mich gefühlt habe, denke ich, dass ich noch weitere 2 1/2 Jahre (auf die Spiele 2028) hätte dranhängen können?‘ Und ich hätte gesagt: ‚Ja, das hätte ich tun sollen.‘“
Ein Vorbild für die nächste Generation
Das war sicher ein Teil davon. Doch es war nicht der einzige Faktor. Moldauer hat sich lange darauf konzentriert, ein Vorbild für jüngere Athleten in einer Sparte des Sports zu sein, die scheinbar ständig bedroht ist, irrelevant zu werden. Wenn er während seiner erzwungenen Auszeit aufgegeben hätte, fragte er sich, welche Botschaft das senden könnte.
„Ich wollte auf meine Weise gehen“, sagte er. „Ich wollte nicht, dass die Sperre mich herauszieht. Ich wollte nicht, dass das das Letzte ist, woran sich die Leute über mich erinnern.“
Der Blick in die Zukunft
Also machte er weiter, kehrte im Januar bei einem Wettkampf in Colorado zurück und belegte dann beim Winter Cup im letzten Monat den zweiten Platz hinter Frederick Richard, eine Leistung, die ihn zurück ins Nationalteam brachte. Er wird an diesem Wochenende ein paar Wettkämpfe beim American Cup machen und dann nach Europa zu einem Weltcup-Event reisen, wo er vielleicht „ein wenig mehr“ erreichen wird. Moldauer sieht sie alle als Sprungbretter. Seine Fähigkeiten sind noch nicht auf dem Niveau, das er benötigt, um es nach Los Angeles zu schaffen. Verbesserungen stehen diesen Sommer an, in der Hoffnung, das Weltmeisterschaftsteam zu erreichen.
Wenn es einen Silberstreif an all dem gibt, dann ist es, dass er so gesund ist, wie er seit langem nicht mehr war. Die Rücken- und Schulterprobleme, die ihn früher in seiner Karriere plagten, sind verschwunden, ersetzt durch Optimismus, dass vielleicht seine beste Gymnastik noch vor ihm liegt.
„Ich habe das Gefühl, dass mein Körper einen Reset bekommen hat, mein Geist einen Reset bekommen hat“, sagte Moldauer. „Und ich habe nichts zu verbergen.“
