Yankees entlassen DJ LeMahieu
NEW YORK – Die New York Yankees haben am Mittwoch den zweifachen Schlagmeister DJ LeMahieu für die Entlassung vorgesehen, was vermutlich das Ende seiner siebenjährigen Amtszeit bei der Organisation bedeutet. Trotz eines noch ausstehenden Vertrags über 22 Millionen Dollar bis zur nächsten Saison wird LeMahieu nicht mehr Teil des Teams sein.
„Es sind schwierige Entscheidungen“, sagte Yankees-Generaldirektor Brian Cashman. „Letztendlich kommt es darauf an, wie dieser Kader aussieht und was das Beste für das Team ist. Man möchte dem Manager genügend strategische Optionen bieten, um im Spiel tagtäglich damit umzugehen.“
Entwicklung der Situation
Manager Aaron Boone erklärte, dass dieser Schritt aus „einem sich entwickelnden Gespräch“ in den letzten Tagen resultierte, das mehrere Treffen mit LeMahieu, einem respektierten Veteranen im Yankees-Clubhaus, umfasste. Dies geschah einen Tag, nachdem Boone angekündigt hatte, dass Jazz Chisholm Jr. wieder täglich von der dritten Base zur zweiten Base wechseln würde, wodurch LeMahieu von der Position des täglichen zweiten Baseman auf die Bank versetzt wurde.
„Es waren ein paar schwierige Tage“, sagte Boone. „Einige harte Gespräche. Und letztendlich zu dieser Entscheidung zu kommen, ist offensichtlich nicht einfach für jemanden, der ein großartiger Spieler war. Er hat viel für diese Organisation geleistet. Es ist schwierig, aber am Ende glauben wir, dass dies zurzeit das Richtige ist.“
LeMahieus Leistung und Verletzungen
LeMahieu, der am Sonntag 37 Jahre alt wird, hatte in dieser Saison in 45 Spielen einen Schlagdurchschnitt von .266 mit einem OPS von .674, nachdem er die Saison aufgrund einer Wadenverletzung auf der Verletztenliste begonnen hatte. Seit dem 1. Juni hat er jedoch besser abgeschnitten und schlägt .310 mit einem OPS von .754 in 96 Plate-Appearances als primärer zweiter Baseman der Yankees.
Cashman entschied letztendlich, dass die Produktion nicht ausreichte, um seine defensiven Schwächen auszugleichen. Die Yankees hatten LeMahieu vor der Saison 2021 mit einem Sechsjahresvertrag über 90 Millionen Dollar verpflichtet – frisch von LeMahieus .364 im COVID-verkürzten Jahr 2020, was ihn zum ersten Spieler machte, der in der modernen Ära in beiden Ligen einen Schlagtitel gewann.
Verletzungsproblematik
LeMahieu machte 36 seiner 55 Einsätze in der letzten Saison an der dritten Base, bevor er Anfang September mit einer rechten Hüftimpingement auf die Verletztenliste gesetzt wurde und den Rest des Jahres ausfiel. Diese Verletzung, so Cashman, beeinträchtigte LeMahieus Fähigkeit, die dritte Base zu spielen, und führte dazu, dass LeMahieu ihm mitteilte, dass er die Position körperlich nicht mehr bewältigen könne.
„Er hat immer wieder gesagt, dass die Genesung wirklich schwierig war“, sagte Cashman. „Die körperliche Belastung für ihn, um an dieser Position zu spielen, war ein Problem, und daher ist diese Position ein Problem.“
Die Entscheidung der Yankees
Die Einschränkung wurde während des Frühlingstrainings festgelegt, als LeMahieu sich in seinem ersten Grapefruit-League-Spiel an der dritten Base die linke Wade zerriss, was die Yankees dazu brachte, zu dem Schluss zu kommen, dass LeMahieu an dieser Position keine Option mehr war. Er spielte nur an der zweiten Base in seinen neun Rehabilitationsspielen, bevor er am 13. Mai als zweiter Baseman debütierte.
Die Situation änderte sich am Sonntag, als Chisholm, während die Yankees inmitten einer sechs Spiele dauernden Niederlagenserie waren, den Reportern mitteilte, dass er sich vor drei Wochen beim Werfen von der dritten Base die Schulter verletzt hatte und die Verletzung sein Werfen beeinträchtigte. Zwei Tage später war Chisholm, der in seinen letzten vier Einsätzen an der dritten Base drei Wurf-Fehler gemacht hatte, wieder der Start-Zweite Baseman der Yankees.
Mit Chisholm, einem All-Star in dieser Saison, an der zweiten Base, den ehemaligen MVPs Paul Goldschmidt und Cody Bellinger an der ersten Base und Giancarlo Stanton als DH, wäre die Spielzeit für LeMahieu knapp gewesen. Cashman entschied, dass LeMahieus Anwesenheit die Flexibilität des Teams so weit einschränkte, dass es Boones Entscheidungen im Spiel behindert hätte.
Der Infielder Jorbit Vivas, ein leicht schlagender vielseitiger Verteidiger, wurde von Triple-A Scranton/Wilkes-Barre berufen, um LeMahieu im Kader zu ersetzen. „Ich würde nicht sagen, dass er nicht bereit ist, es weiterhin zu versuchen und vielleicht dort auszuhelfen“, sagte Cashman über LeMahieu. „Aber es war etwas, das er ohne es zu teilen, so weit wie möglich vermieden hat. Denn, wie bei allem anderen, hat er viel Stolz. Er ist ein großartiger Spieler. Er möchte zum Team beitragen. Er liebt dieses Team. Er liebt diese Organisation. Aber er fühlte, dass das kein realistischer Weg mehr war, und das schränkt unsere Möglichkeiten ein wenig mehr ein, wenn wir nach vorne schauen.“
