Der Trend der invertierten Flügelspieler im Fußball
In den letzten 15 Jahren hat sich ein bestimmter Spielertyp zum heißesten – und manchmal teuersten – Trend im europäischen Fußball entwickelt: der linke Fußspieler auf der rechten Außenbahn. Barcelonas Lamine Yamal, Liverpools Mohamed Salah, Arsenals Bukayo Saka und Bayern Münchens Michael Olise sind die aktuellen, strahlenden Beispiele dieses Phänomens. Zuvor haben Größen wie Arjen Robben, Gareth Bale, Ángel Di María, Riyad Mahrez und natürlich Lionel Messi den Weg geebnet. Studien zeigen, dass nur 20 % der Spieler linke Fußspieler sind, was erklären könnte, warum große Flügelspieler im Stil von Messi oder Robben früher nur alle zwei oder drei Jahre auftauchten. Heutzutage produziert das Spiel jedoch mehrere Talente pro Jahr auf höchstem Niveau, da Jugendtrainer auf taktische Veränderungen im modernen Fußball reagiert haben. Es gibt eine steigende Nachfrage – sowohl von Vereinen als auch von Spielern – nach invertierten Flügelspielern, die auf die Abwehr zulaufen und schießen können, anstatt von der Seitenlinie zu flanken. Die Saison 2025-26 könnte zum Spielplatz einer unglaublichen neuen Generation von linken Fußspielern auf der rechten Außenbahn werden. Yamal, erst 18 Jahre alt, führt eine Gruppe von Teenagern an, zu der auch Real Madrids Franco Mastantuono, Chelseas Estêvão und möglicherweise sogar Arsenals Max Dowman gehören, der am Samstag im Alter von nur 15 Jahren sein Premier-League-Debüt gab und einen Elfmeter gewann.
Die Evolution des Flügelspielers
Traditionelle Flügelspieler und die Kunst des Flankens dominierten einst die Premier-League-Landschaft und beeinflussten stark das europäische Spiel. Eine 4-4-2-Formation mit zwei zentralen Mittelfeldspielern, zwei Stürmern und zwei Flügelspielern, die mit ihrem stärkeren Fuß in den Strafraum flanken, war weit verbreitet. Sir Alex Fergusons unglaublich erfolgreiche Manchester United-Mannschaften der 1990er und 2000er Jahre sind großartige Beispiele dafür; mit dem linken Fußspieler Ryan Giggs auf der linken Seite und dem rechten Fußspieler David Beckham auf der rechten Seite war der offensive Spielplan klar: den Ball in den Strafraum schlagen, damit die Stürmer ihn erreichen können. Auf dem Kontinent sah man andere Varianten. In Italien beispielsweise bevorzugten viele Teams eine 5-3-2-Formation mit Außenverteidigern anstelle von Flügelspielern, aber sie erfüllten im Großen und Ganzen die gleiche Aufgabe. Das Flanken war entscheidend; jeder, der von der Flanke nach innen schnitt, riskierte nicht nur, die Breite des Teams zu opfern und das Zentrum des Spielfelds zu verstopfen, sondern möglicherweise auch seine Mitspieler bei einem Konter zu gefährden.
Heutzutage ist der allgemeine Fußballstil sehr unterschiedlich. Wenn man den Rückgang des traditionellen Flügelspielers auf einen bestimmten Zeitraum zurückverfolgen würde, wäre 2009-2012, als Barcelona und die spanische Nationalmannschaft die Dinge grundlegend veränderten, ein klarer Meilenstein. Sie besiegten ihre Gegner durch komplexe Kurzpässe (auch bekannt als Tiki-Taka) und schiere Ballbesitz. Der Fortschritt in der Datenanalyse hat seitdem bewiesen, dass diese taktische Anpassung korrekt war; Flanken stellen extrem niedrige Chancen dar, ein Tor zu erzielen. Die Forschung von The Athletic zeigt, dass nur 1,3 % der Flanken sofort zu einem Tor führen (ungefähr jede 76.); wenn man Tore berücksichtigt, die innerhalb von sechs Sekunden nach einer Flanke fallen, steigt diese Zahl nur auf 2 %. Infolgedessen hörten moderne Teams auf zu flanken und tauschten einen dritten Mittelfeldspieler für den zweiten Stürmer in der 4-4-2-Formation aus – ein Schritt, der die Rolle des Flügelspielers grundlegend veränderte – um mehr eine 4-3-3- oder 4-2-3-1-Formation zu bilden. Spieler wie Messi, Ronaldo, Robben und Bale in dieser Weise einzusetzen, führte zu einer Flut von Toren … und plötzlich wollte jeder sie nachahmen.
Die Rolle des Trainers und die Entwicklung junger Talente
Rogério Ferreira, ein 15-jähriger Trainer, der Estêvão (Chelsea), Endrick (Real Madrid) und viele andere junge Spieler während einer siebenjährigen Zeit bei dem brasilianischen Verein Palmeiras entwickelt hat, erklärt ESPN, warum dieser Wandel stattfand. „Es geht darum, die entscheidendsten Spieler der Welt zu sein“, sagt er. „Das war früher die Nummer 10 [ein Mittelfeldspieler, der hinter dem Stürmer spielt], dann war es die Nummer 9 [der zentrale Stürmer], jetzt ist es der Flügelspieler.“
Ferreira verweist auf Bayern Münchens Robben und Franck Ribéry als das erste Top-Duo von invertierten Flügelspielern, das ihm ins Auge fiel und seinen Coaching-Stil beeinflusste. „Robben war der erste, denn ich erinnere mich, dass er zu Beginn seiner Karriere ein linker Flügelspieler war“, sagt er. „Aber dann begann sich alles zu ändern. Und wenn man über die Logik des Spiels nachdenkt: Wenn du ein Rechtsfuß bist und auf der rechten Außenbahn spielst, wirst du wahrscheinlich bei 10 Ballberührungen siebenmal zur Seitenlinie gehen. Aber wenn du ein Linksfuss bist, der auf der rechten Seite spielt, kannst du, wenn du nach innen schneidest, das Tor sehen. Das wirkte als Ausgleich für die reduzierten Tore von der Nummer 9.“
Der Trend der invertierten Flügelspieler veränderte das Spiel grundlegend und erzeugte eine Reihe von taktischen Folgewirkungen auf dem Spielfeld. Die offensichtlichste war auf den Außenverteidigern, deren Rolle plötzlich noch umfangreicher wurde. Wo zuvor von einem Außenverteidiger nicht erwartet wurde, dass er den Angriff zu stark beeinflusst, wurde nun darauf vertraut, dass er die gesamte Länge des Spielfelds abdeckte, die Breite hielt (weil der Flügelspieler nach innen gegangen war) und der produktivste Flankengeber im Team wurde – sowie alle seine defensiven Aufgaben erfüllte. Diese Veränderung half, den Flügelspieler in zentralere Positionen näher zum Tor zu drängen, wo sie regelmäßig den Unterschied ausmachen konnten. Und das beeinflusste wiederum die Rolle des Stürmers.
Ferreira behauptet, dass die abnehmende Zahl traditioneller Mittelstürmer zu dieser Zeit darauf zurückzuführen war, dass sie begannen, kreativere Qualitäten zu übernehmen, und sagt: „Wir haben die typische Nummer 9 verloren, die viel kämpfen wollte.“ Liverpools Roberto Firmino oder Real Madrids Karim Benzema, die genauso viel Zeit damit verbrachten, ihre Flügelspieler für Chancen vorzubereiten, wie sie selbst auf das Tor schossen, sind gute Beispiele für Spieler, die mit diesen neuen Verantwortlichkeiten aufblühten.
Die Zukunft der invertierten Flügelspieler
Mit Stürmern, die Spielmacheraufgaben übernehmen, Flügelspielern im Strafraum und hochgeschobenen Außenverteidigern, wurden die zentralen Mittelfeldspieler in einigen Systemen vorsichtiger, um zu vermeiden, dass das Team bei einem Konter auseinandergerissen wird. Liverpools Georginio Wijnaldum ist vielleicht das beste Beispiel für diese Veränderung, da er von einem box-to-box, torerzielenden Nummer 8 zu einem Spieler wurde, dessen Hauptverantwortung darin bestand, den Ball hoch auf dem Spielfeld zurückzugewinnen und den Ballbesitz zu recyceln. Tatsächlich sind viele der erweiterten oder angepassten Qualitäten, die wir heute in taktischen Rollen auf dem gesamten Spielfeld sehen, wahrscheinlich das Ergebnis von Flügelspielern, die die Seiten gewechselt haben.
Ale Moreno war beeindruckt von dem ersten Premier-League-Einsatz des Teenagerstars Estêvão, als Chelsea West Ham mit 5:1 besiegte. Studien haben gezeigt, dass nur 20 % der Fußballer linke Fußspieler sind, sodass es eine natürliche Knappheit an dem nächsten Messi oder Salah gibt. Im Gegensatz dazu haben 80 % der Spieler die Chance, ein invertierter rechter Flügelspieler zu werden. Wenn man dann alle anderen Elemente berücksichtigt, die für die Rolle erforderlich sind – Geschwindigkeit, Dribbling, natürliche Fitness, Ruhe beim Abschluss und mehr – verringert sich die Wahrscheinlichkeit, einen herausragenden Star zu finden, noch weiter. Daher ist es wenig verwunderlich, dass auf höchstem Niveau wirklich elitäre Figuren wie Messi, Robben und Bale so selten auftauchten, dass es alle zwei oder drei Jahre war. Aber heutzutage verstehen die Vereine den enormen Wert dieses Spielertyps und gehen in einigen Fällen so weit, sie gezielt zu entwickeln.
Ferreira sagt: „Als ich bei Bahia [einem brasilianischen Verein, der 2022 Teil der City Football Group wurde] war, sagten uns die Scouts: ‚Wenn es einen schnellen Spieler mit einem anständigen Profil gibt, der im Eins-gegen-eins-Szenario gut ist, setze ihn auf die Außenbahn, denn das ist der wertvollste Spieler der Welt. Wir können viele Verteidiger und viele zentrale Mittelfeldspieler produzieren. Aber dieser Spielertyp, das ist der Spieler, den wir suchen. Das ist für jeden Verein in Brasilien ziemlich ähnlich.“
Der Beweis liegt im Pudding. Momentan erleben wir eine unglaubliche Welle von linkem Fußtalent, das auf der rechten Außenbahn auftaucht. Aber was macht sie so besonders? Der ESPN-Scout Tor-Kristian Karlsen bietet einige Analysen an. Mit 18 Jahren ist Yamal bereits fest im Gespräch, als der beste Spieler der Welt in diesem Jahr angesehen zu werden. Er hat den Sprung zur Weltklasse schneller geschafft als fast jeder andere … und ja, das schließt Messi und Cristiano Ronaldo ein. Yamals exquisiter linker Fuß ist der Schlüssel, der alles in Gang setzt: ein Werkzeug, um Pässe durch Abwehrreihen zu fädeln und eine Waffe, die jede defensive Nachlässigkeit oder Lücke mit einem plötzlichen Schuss bestraft. Sobald er von der Flanke nach innen sprintet, stehen die Verteidiger vor einem schrecklichen Dilemma: abwarten und riskieren, ihn schießen zu lassen, oder angreifen und durch eine schnelle Passkombination oder einen getäuschten Ball in den Rücken überlistet werden? Es geht nicht nur um technische Meisterschaft bei Yamal; es geht um Timing, Bewegung, Geschwindigkeit der Ausführung und Intelligenz. Der 18-Jährige hat einen seltenen Instinkt dafür, den richtigen Raum zu finden, um den Ball zu empfangen, und seine erste Ballberührung und Körperorientierung geben ihm die Zeit, um zu diktieren, was als Nächstes passiert. Er ist ein einzigartiges Paket.
Real Madrid ließ in diesem Sommer nichts dem Zufall überlassen und verfolgte aggressiv die Unterschrift von Mastantuono in einem 45-Millionen-Euro-Deal von River Plate, sobald er 18 wurde und nach Europa wechseln durfte. Los Blancos haben den südamerikanischen Markt im letzten Jahrzehnt dominiert und sind entschlossen, niemanden (insbesondere Barcelona) die jungen Stars des Kontinents abspenstig zu machen, nachdem sie 2013 bei der Verpflichtung von Neymar von Santos überboten wurden. Mastantuono hat bereits sein volles Debüt in einem 3:0-Sieg gegen Real Oviedo gegeben und beeindruckte Trainer Xabi Alonso, der seine Energie und natürlich seinen „großen linken Fuß“ lobte. Wo Yamal explosiv und direkt ist – Kreativität mit direktem Abschluss aus den breiten Bereichen kombinierend – ist Mastantuono eher besitzorientiert, vielleicht mehr ein „Orchestrator“, der es vorzieht, den Angriffsrhythmus zu diktieren, bevor er die entscheidende Aktion ausführt. Was ihn von seinen Altersgenossen unterscheidet, ist seine Intelligenz auf dem Platz, sowohl mit als auch ohne Ball. Er liest Räume außergewöhnlich gut, droppt oft tiefer, um das Spiel zu organisieren und den Ballbesitz zu zirkulieren, bevor er in eine offensive Position driftet, wo er den letzten Unterschied setzen kann.
Chelsea entdeckte Estêvão so früh bei Palmeiras, dass sie ihn 2024 für 34 Millionen Euro verpflichteten und er ein ganzes Jahr warten musste, bevor er nach seinem 18. Geburtstag beitreten konnte. In dieser Zeit erhielt er fünf Einsätze für die brasilianische Nationalmannschaft, was nur das Interesse an ihm steigerte. Chelseas Trainer Enzo Maresca warnte, dass Estêvão Zeit brauchen würde, um sich an das Leben in England zu gewöhnen, aber der Flügelspieler hat bereits sein volles Debüt gegeben und einen Assist gegen West Ham verbucht. Estêvão hat bereits die Aura eines spielverändernden Angreifers, obwohl er erst 18 ist. Sein natürliches, spielmusterbrechendes Skillset scheint direkt aus dem Straßenfußball entnommen zu sein, nicht aus Trainingshandbüchern, und seine Explosivität mit dem Ball ist sein bestes Attribut. Wenn er von rechts nach innen schneidet, greift er die Verteidiger mit erschreckender Beschleunigung, scharfen Richtungswechseln und herausragender Ballkontrolle an. Wie die beiden oben genannten hat auch sein linker Fuß ein hohes technisches Niveau, was ihm sowohl eine Torgefahr als auch eine Flankengefahr zum hinteren Pfosten verleiht. Manchmal kann er den Ballbesitz zu lange halten oder sich von strukturiertem Teamspiel entfernen, aber mit etwas Feinschliff ist das Potenzial enorm.
Die nächste Generation von Talenten
Gab Marcotti und Julien Laurens diskutieren über den 15-jährigen Max Dowman nach seinem Auftritt für Arsenal gegen Fulham. Yamal, Estêvão und Mastantuono wurden alle 2007 geboren. In der Ära der invertierten Flügelspieler gab es noch nie drei solche Talente, die im selben Kalenderjahr auftauchten; im Gegensatz dazu wurden Robben, Messi, Di María, Bale und Salah alle in verschiedenen Jahren geboren, die über fast ein Jahrzehnt verteilt sind.
Sie treten auch in jüngeren Jahren auf. Schauen Sie sich Arsenals 15-jährigen Sensation Dowman an, der nach innen schnitt und in seinem Premier-League-Debüt im August einen Elfmeter gewann, oder Ethan Nwaneri, der ebenfalls im Alter von 15 Jahren für die Gunners debütierte und eine ähnliche Vorliebe für das Nach-Innen-Schneiden hat. Was mehr ist, diese Spieler beginnen jetzt ihre Karrieren in dieser begehrten Position. Selbst Talente wie Saka und Bale begannen ihre Profikarrieren als Außenverteidiger, bevor sie auf die gegenüberliegende Flanke wechselten; Robben begann auf der linken Seite, während Di María als Mezzala (linker zentraler Mittelfeldspieler) und zeitweise als Nummer 10 für Benfica spielte. Heutzutage betreten Talente wie Yamal, Estêvão und Mastantuono früher denn je die Profibühne und spielen von Anfang an ihre ideale Position, da sie einfach zu wertvoll sind, um eine andere Rolle zu übernehmen.
Außerdem, wie Ferreira anmerkt, gibt es 15 Jahre lang Flügelspieler, die von der gegenüberliegenden Flanke nach innen schneiden und die entscheidendsten Spieler auf dem Platz werden, was den Kindern ein Vorbild gibt, dem sie von klein auf nacheifern können. „Messi, Salah, Bale – sie sind ein großer Einfluss“, sagt er. „Sie [die Kinder] schauen zu den Spielern auf, und nachdem sie ein großartiges Spiel gesehen haben, gehen sie sofort auf die Straße oder wo auch immer sie spielen, und versuchen, alles nachzuahmen, was sie tun.“ Mit Jugendlichen, die verzweifelt diese Position spielen wollen, und Vereinen, die verzweifelt danach streben, sie zu produzieren, sieht es so aus, als ob der invertierte Flügelspieler noch lange bleiben wird.
