Anze Kopitar und sein Rücktritt
Für viele Hockeyfans, insbesondere die Anhänger der Anaheim Ducks, könnte es eine bittere Realität sein: Anze Kopitar, der Kapitän der Los Angeles Kings, hat wahrscheinlich sein letztes Karriere-Spiel gegen die Ducks absolviert. Am ersten Tag des Trainingslagers der Kings vor der Saison 2025-26 gab Kopitar seinen Rücktritt aus der NHL bekannt.
Kopitars Karriere und Erfolge
Die Kings wählten ihn 2005 mit dem 11. Gesamtpick im NHL-Draft aus Södertälje SK, damals in der schwedischen Elitserie. Sein NHL-Debüt gab er am 6. Oktober 2006 im Honda Center gegen die Ducks, ein Spiel, das die Ducks mit 4:3 gewannen. Dieses Spiel wird als Kopitars Einführung in die NHL in Erinnerung bleiben, auch wenn die Ducks in dieser Saison den Stanley Cup gewannen.
In seinem ersten Spiel gegen Anaheim erzielte Kopitar zwei Tore, darunter ein spektakuläres Highlight-Goal, bei dem er den Hall of Fame-Verteidiger Chris Pronger überholte, den Puck um den Conn Smythe-Gewinner Jean-Sébastien Giguère zog und aus einem schwierigen Winkel ins Tor beförderte. Er beendete das Spiel mit 22:16 Minuten Eiszeit. So begann Kopitars Karriere gegen die Ducks, und er ließ nicht nach während seiner gesamten 20-jährigen Laufbahn.
Am Ende wird er als der Spieler in Erinnerung bleiben, der die meisten Punkte gegen die Anaheim Ducks/Mighty Ducks of Anaheim erzielt hat, mit insgesamt 93 Punkten (32 Tore, 61 Vorlagen) in 95 Spielen.
Erfolge und Auszeichnungen
Kopitar gewann mit den Kings zwei Stanley Cups (2012 und 2014) und war der herausragende Spieler in der einzigen Playoff-Serie zwischen den Ducks und Kings, einem sieben Spiele umfassenden Halbfinale der Western Conference 2014, in dem er neun Punkte (1 Tor, 8 Vorlagen) erzielte. Dabei spielte er seinen typischen, detaillierten Hockeystil und begrenzte den Einfluss der besten offensiven Produzenten der Ducks.
Neben seinen zwei Cups umfasst Kopitars Trophäensammlung drei Lady Bing Trophäen, einen Mark Messier Leadership Award und zwei Selke Trophäen. Letzteren hätte er wahrscheinlich häufiger gewonnen, wenn er nicht zur gleichen Zeit wie Patrice Bergeron gespielt hätte und in einer späteren Zeitzone als die meisten Wähler der Auszeichnungen.
Einfluss und Vermächtnis
Kopitar hat die meisten Spiele (1491) im Kings-Trikot in der Franchise-Geschichte absolviert und benötigt nur noch neun Punkte, um der beste Torschütze aller Zeiten zu werden, wenn er Marcel Dionne (1307) überholt. Er repräsentierte eine ruhige, vorbildliche Art von Führung, die ihm 2016 das Kapitänsamt einbrachte. Trotz der Kopfschmerzen, die er der Ducks-Franchise bereitete, spielte Kopitar mit Stil und war der Katalysator für die Rivalität „Freeway Faceoff“, seit er 2006 in Anaheim das NHL-Eis betrat.
Dies setzte sich bis zu seinem wahrscheinlich letzten Spiel gegen die Ducks fort, in dem er am 27. Dezember 2025 eine Drei-Punkte-Leistung (alle Vorlagen) zeigte und sein Team zu einem 6:1-Sieg über Anaheim führte.
Aktuelle Entwicklungen
Die Kings und Ducks werden sich am Freitag und Samstag in Los Angeles und Anaheim jeweils zu einem Heim- und Auswärtsspiel gegenüberstehen. Kopitar wurde am 10. Januar auf die Injured Reserve gesetzt und wird voraussichtlich für diese Spiele gegen die Ducks nicht zur Verfügung stehen. Beide Teams stehen derzeit außerhalb der Playoff-Bilder der Western Conference 2026, was die Chancen auf ein Aufeinandertreffen in den Playoffs auf nahezu null reduziert.
Wenn Kopitar tatsächlich sein letztes Spiel gegen die Ducks gespielt hat, wird sein Wettbewerbsgeist immer respektiert werden, und die Herausforderungen, die er der Rivalenfranchise bereitete, werden lange nach seinem Rücktritt bestehen bleiben.
Vor dem Spiel am Freitag in Los Angeles präsentierte die Ducks-Organisation Kopitar eine VIP-Tour durch Disneyland für zehn Personen. In seinen 20 Jahren in LA hat Kopitar mehr für Hockey und das Wachstum des Sports in Südkalifornien getan als nur wenige, und es kann argumentiert werden, dass er mehr als alle anderen dazu beigetragen hat.
Zusätzlich gibt es Neuigkeiten zu Spiel #47: Die Ducks haben Jeffrey Viel von den Bruins erworben und feierten einen 3:1-Sieg über die Stars.
