Wrexham auf Tour in Australien und Neuseeland
Wrexham tourt zum ersten Mal durch Australien und Neuseeland. Während die Championship auf die walisische Mannschaft in der Saison 2025/26 wartet, müssen sie zunächst drei A-League-Clubs in drei Städten während ihrer Vorbereitungstour herausfordern. ESPN wird sie auf jedem Schritt des Weges begleiten, während Phil Parkinson, Ryan Reynolds, Rob McElhenney und Co. ihren Weg zur Premier League planen.
Die Ankunft in Melbourne
MELBOURNE — „Es ist wirklich weit weg, Australien, oder?“ lachte James McClean, während der Yarra River hinter ihm im Hintergrund floss, als er sich einem frühen Medienauftritt stellte. „Das weiteste, wo ich vorher war, war Hongkong. Aber das hier ist ein ganz neues Level. Ziemlich weit weg.“ Er hat nicht Unrecht. Am Sonntagmorgen bestieg die Red Dragons-Mannschaft, die die nächsten zwei Wochen in Australien und Neuseeland verbringen wird, einen Flug von Manchester und landete am Montagabend Ortszeit – fast 24 Stunden Flug und viele Zeitzonen später.
So mühsam die Reise auch ist, die Arbeit, die Trainer Phil Parkinson und das medizinische Team geleistet haben, um den Schlafrhythmus seiner Mannschaft und all die anderen Details, die mit dem Reisen verbunden sind, zu optimieren, scheint funktioniert zu haben; McClean war am Dienstagmorgen voller Energie. Oder vielleicht hat der internationale Spieler der Republik Irland einfach das Geheimnis gegen Jetlag gefunden? Er verriet, dass er nach dem Aufwachen an diesem Morgen „voller Energie“ auf eine erfolgreiche Suche nach einem Boxstudio in Melbourne gegangen war.
Sportliche Vorfreude
Jeder Sport, nicht nur Fußball, ist eine Leidenschaft für McClean. Es war die australische Sportlandschaft, nicht die lokale Fauna, die er erwähnte, als er gefragt wurde, worauf er sich während seiner Zeit Down Under freut. Auf die Spielweise der Australier angesprochen, sagte der 36-Jährige, dass er das A-League-Finale der letzten Saison zwischen Melbourne Victory und Melbourne City vor ein paar Monaten gesehen habe – und bemerkte, dass Mathew Leckie, der in der zweiten Halbzeit trotz einer Gesichtsverletzung eine herausragende Leistung in Cities Sieg zeigte, „in den Kämpfen“ war, in dem „rauen und bereitwilligen“ Wettkampf.
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Ein ausgewogenes Programm
McClean muss auf dieser Reise nicht zwischen Sport und Natur wählen, da es sich um eine Tour durch Australien handelt. Irgendwann wird es einen Zoo-Besuch für die erforderlichen glücklichen Schnappschüsse der Spieler mit Kängurus und Koalas geben. Und sie müssen vielleicht nicht einmal so lange warten, um die ersteren zu sehen, da wildlebende Kängurus bekannt dafür sind, über die Plätze in Bundoora zu hüpfen, wo sie während ihrer Zeit in Melbourne trainieren werden.
Aber während McClean und Parkinson ihre Botschafterhüte für die große Gruppe lokaler Medien aufhatten, die sie an ihrem ersten vollen Tag in Melbourne begrüßte – weit größer als die ein oder zwei Journalisten, die normalerweise bei einem solchen Ereignis in einer Stadt erscheinen, in der Fußball weit unten auf der Prioritätenliste steht – bestehen sie darauf, dass diese Reise kein Urlaub ist.
Trainingsbeginn
Weniger als 24 Stunden nach der Landung trainierte die 30-köpfige Mannschaft am Dienstagnachmittag, und sie werden am Mittwochmorgen früh wieder auf dem Platz sein. Bei Temperaturen, die in den 40er Fahrenheit oder einstellige Werte in Celsius prognostiziert werden, werden sie dies unter Bedingungen tun, die sie wahrscheinlich wie zu Hause fühlen lassen.
„Wir sind letzte Nacht hier angekommen, wir haben gestern Abend einen Spaziergang gemacht, ein paar Biere in einer der Bars getrunken – nur das Personal, wohlgemerkt, nicht die Spieler! Das war gut. Ich denke, es ist wichtig, ein Gefühl für die Stadt zu bekommen. Wir freuen uns wirklich darauf, hier draußen und unterwegs zu sein.“ — Phil Parkinson
Wrexham wird die Trainingsplätze in Bundoora nutzen, während sie sich auf das Duell am Freitagabend gegen Melbourne Victory vorbereiten, da Football Australia die Hauptplätze für die Emerging Socceroos Championships reserviert hat.
