Der erste Millionenspieler Großbritanniens
Im Jahr 1979 wurde Trevor Francis zum ersten Millionenspieler Großbritanniens. Es war nicht so, dass sein neuer Trainer, die Legende Brian Clough, dies gerne zugab. Clough, damals verantwortlich für Nottingham Forest, und Jim Smith, sein Pendant bei Birmingham City, von wo Francis wechselte, einigten sich darauf, die Ablösesumme auf 999.999 £ anzusetzen, obwohl tatsächlich mehr als eine Million Pfund den Besitzer wechselten. Diese Entscheidung sollte Clough, dem Meisterpsychologen, helfen, das Ego seines neuen Stürmers zu kitzeln und gleichzeitig den Druck zu mindern, der mit einer solch markanten Zahl unweigerlich auf Francis‘ Schultern lastete.
Die Dynamik der Transfergebühren
Mehr als vier Jahrzehnte später ist es wenig überraschend, dass Vereine oft die Gebühren, die sie für Spieler zahlen, herunterspielen. Private Briefings, Nicken und Augenzwinkern zielen darauf ab, die veröffentlichten Zahlen so niedrig wie möglich zu halten oder sogar als „nicht offengelegt“ zu kennzeichnen, um den Druck zu reduzieren.
Florian Wirtz und der Rekordtransfer
Dann tritt Florian Wirtz auf, der neueste Spieler, der das schwere Etikett des teuersten Fußballers Großbritanniens trägt – nun, vielleicht. Wenn die im Transfer enthaltenen Zusatzklauseln erfüllt werden, machen die 16 Millionen Pfund, die Liverpool an Bayer Leverkusen in Deutschland zahlen, seinen Wechsel zu einem Rekord im britischen Fußball. Für den Moment macht die garantierte Ablösesumme von 100 Millionen £ (134,3 Millionen $) den 22-jährigen deutschen Nationalspieler zu Liverpools Rekordverpflichtung, und der Verein könnte gut damit leben, dass Wirtz nicht sofort mit dem zusätzlichen Druck umgehen muss, der auf anderen lastete.
Der Druck des Rekordtransferstatus
„Der Anfang war für mich hart“, sagte Moisés Caicedo, der aktuelle britische Rekordspieler – 115 Millionen £ von Brighton & Hove Albion zu Chelsea im Jahr 2023 – während der Pre-Season-Reise des Letzteren in die Vereinigten Staaten im letzten Sommer zu Reportern. „Weil du in einem großen Verein bist, gibt es den Druck, jedes Spiel gewinnen zu müssen.“
Der ecuadorianische Nationalspieler ist nicht der erste Spieler, der den Druck des Rekordtransferstatus erlebt. Mehr als zwei Jahrzehnte zuvor, im Jahr 2002, verließ der englische Innenverteidiger Rio Ferdinand Leeds United für Manchester United in einem Vertrag über 29 Millionen £, was ihn zum teuersten Spieler des Landes machte.
„Der Druck, den es mit sich bringt, ist unermesslich und riesig“, sagte Ferdinand im vergangenen Jahr in seinem FIVE-Podcast. „Alles, was du tust, wohin du gehst… die Leute müssen dir nicht einmal etwas sagen, aber unterbewusst fühlst du, dass die Augen der Leute auf dir liegen und über den Preis gesprochen wird. Egal, wohin du gehst, sei es zum örtlichen Geschäft für ein Brot, sei es, dein Auto mit Benzin zu tanken oder die Straße mit deiner Frau entlangzugehen, du hast immer das Gefühl, dass alle Augen auf dich gerichtet sind und dass sich alles um die Ablösesumme und die Erwartungen dreht.”
„Dann betrittst du den Trainingsplatz – die Erwartungen sind da. Du gehst in die Kantine des Trainingsgeländes – die Erwartungen sind da. In auswärtigen Stadien – die Erwartungen sind da. Jeder erwartet eine Leistung im Wert von 100 Millionen £, diese große Rekordperformance; überall, wo du hingehst, erwarten die Leute weltklasse, überdurchschnittliche Leistungen, jederzeit und ständig.“
