[Getty Images] Der erste Anreiz von Thomas Sweeney, Linienrichter zu werden, war das Angebot eines kostenlosen Sandwichs. Für Pauline Eyre, die 16 Jahre lang die Linien bei Wimbledon überwacht hat, waren schicke Blazer und die Möglichkeit, Eintrittskarten für das Turnier zu erwerben, die Hauptbelohnungen für eine Aufgabe, für die sie Urlaub nehmen musste. In der heutigen Zeit können die besten Offiziellen bis zu 200 £ pro Tag plus Spesen verdienen. Doch tatsächlich ging es beim Linienrichten nie um das Geld – es war die Erfahrung, die für diejenigen, die Stunden damit verbringen, sich nach vorne zu lehnen und gebannt auf eine Linie aus Kreide zu starren, entscheidend war, um in einem Bruchteil einer Sekunde zu bestimmen, auf welcher Seite der Linie der gelbe Ball aufgetroffen ist. So nah an Jana Novotna auf dem Centre Court, dass sie ihr zitterndes Fußgelenk beim ersten Punkt eines Wimbledon-Finales sehen konnte, oder durch John McEnroe „psychologisch aus dem Konzept gebracht“ zu werden, waren unbezahlbare Erlebnisse für Eyre.
„Es gibt nichts Vergleichbares, als auf die ikonischen Rasenplätze in SW19 zu treten, gekleidet in die Uniform, die viele für die bestgekleideten Offiziellen im gesamten Sport halten“
– Malgorzata Grzyb, Vorsitzende der Association of British Tennis Officials (ABTO)
Doch die Zeiten haben sich geändert. Nächste Woche wird es bei Wimbledon zum ersten Mal in seiner 148-jährigen Geschichte keine Linienrichter mehr geben, da elektronische Linienaufzeiger eingeführt werden. Spieler und Schiedsrichter haben sich bereits an die neue Anordnung gewöhnt, da diese Technologie bereits bei anderen Turnieren im Einsatz ist. Auf dem grünen Rasen in Wimbledon, wo Werbe-Logos gedämpft sind und die Spieler in Weiß gekleidet sind, wird der leere Platz jedoch möglicherweise noch auffälliger erscheinen.
„Es gehört einfach zur Tradition von Wimbledon – die Menschen und die auffälligen Uniformen – das ist ein Stück Persönlichkeit, das verloren geht.“
– Pauline Eyre
Traditionalisten werden sie vermissen, während Technikbegeisterte auf den Fortschritt hinweisen. BBC Sport hat herausgefunden, was Schiedsrichter, Spieler und Linienrichter über diesen Wechsel denken.
Wird es 2025 wieder Linienrichter bei Wimbledon geben? Warum gibt es bei den French Open keine elektronischen Linienaufzeiger? Herausforderungen sind „out“. Herr Djokovic fordert den Aufruf an der rechten Grundlinie heraus; der Ball wurde als „aus“ gewertet. Oft gab es ein Summen der Aufregung, wenn der Schiedsrichter signalisiert, dass es eine Video-Wiederholung einer Entscheidung des Linienrichters geben werde. Der rhythmische Applaus steigerte sich bis zu dem Moment, der auf der großen Leinwand gezeigt wurde, und das obligatorische „ooooooooh“ folgte, als das blitzschnelle Urteil des menschlichen Auges der vollen Arena und Millionen von Zuschauern im Fernsehen offengelegt wurde. Mehr als 14.000 Augenpaare auf dem Centre Court konnten auf den Linienrichter starren, der weniger als die Breite eines Grashalms falsch lag. Doch wenn der Offizielle als korrekt befunden wurde, musste er dem Drang widerstehen, sich auch nur schwach selbstgefällig zu zeigen. In diesem Jahr können die Spieler immer noch um eine Wiederholung auf dem Bildschirm bitten, obwohl das Staunen der Fans über die Darstellungen …
