Toronto Maple Leafs verlieren gegen Montreal Canadiens
MONTREAL — Es kam auf einen entscheidenden Zeitraum an. Die Toronto Maple Leafs verloren am Samstag im Bell Centre mit 2:5 gegen die Montreal Canadiens, eine Niederlage, die durch ein katastrophales zweites Drittel geprägt war. Die Leafs starteten tatsächlich gut, hielten das Tempo des Spiels und schossen die Canadiens im ersten Drittel mit 9:3 aus. Doch als Montreal in der Mitte des ersten Drittels durch das Tor von Lane Hutson in Führung ging, konnte Toronto sein Spiel nicht zurückgewinnen. Was folgte, war ein Rückfall, der von einem Team zu erwarten war, das sein Selbstvertrauen verloren hat. Montreal traf im ersten Drittel noch einmal und zweimal im zweiten Drittel, wobei sie die Leafs mit 16:2 auschossen, was zu ihrem vierten Tor führte. Dieses Tor veranlasste schließlich den Wechsel von Torhüter Joseph Woll. Es ist eine vertraute Erzählung für ein Leafs-Team, das nun sieben der letzten acht Spiele verloren hat.
„Wir konnten uns dort eine lange Zeit nicht von den Fersen absetzen“, sagte John Tavares über das Spiel Montreals im mittleren Drittel. „Und dann geben wir das frühe Tor auf, was wirklich wehtut“, fuhr Tavares fort. „Das gibt ihrem Spiel weiterhin Leben und zwingt uns, aus einem immer größeren Loch herauszukommen. Also müssen wir besser darin werden, den Schwung zu halten und wie wir unser Spiel in die andere Richtung bringen und dabei bleiben und durch solche Zeiten kämpfen.“
Die Leafs mangelt es offensichtlich an Selbstvertrauen während dieser aktuellen Durststrecke. Während Cheftrainer Craig Berube Verletzungen bei einem Großteil des Kaders als mitwirkenden Faktor anerkannte, scheint er keine Antworten zu haben, warum die Leafs aufhören zu spielen, wenn sie in Rückstand geraten.
„Was ich in diesem Jahr ein paar Mal gesehen habe, ist, dass wir manchmal, wenn wir ein paar Tore hinten liegen – das geschah im zweiten Drittel – hinausgehen und nicht spielen. Wir spielen im zweiten Drittel ohne Dringlichkeit oder Selbstvertrauen, weil wir ein paar Tore hinten liegen“, sagte Berube. „Das ist für mich den ganzen Tag eine Ausrede. Das ist ein erfahrenes Hockeyteam. Es ist inakzeptabel, und es liegt auch an mir. Es liegt an uns allen. Und bei einem erfahrenen Team wie diesem sollte das nicht passieren.“
Dies ist im Wesentlichen ein Appell von Berube an die Führungsgruppe, in schwierigen Zeiten Verantwortung zu übernehmen – etwas, das sie nicht getan haben. Das ist fair, aber es gibt kein Zeichen dafür, dass eine Lösung von irgendwo anders kommen wird. Toronto hat derzeit nicht die Mittel oder die Fähigkeit, einen großen Handel zu machen. Sie brauchen Hilfe, bevor die Dinge schnell sinken.
„Das ist, was wir haben, und wir müssen besser sein. Wir müssen besser sein. Das ist die Quintessenz. Ich meine, wir haben gezeigt, dass wir es können“, sagte Berube. „Diese Jungs sind jetzt schon eine Weile draußen. Wir haben manchmal ziemlich gutes Hockey gespielt. Das ist heute Abend nicht passiert. Und wie gesagt, wir kamen mit dieser Einstellung ins erste Drittel und haben einen ziemlich guten Job gemacht. Aber man kann nicht den ganzen Schwung verlieren, nur weil sie ein paar Tore erzielt haben. Wie gesagt, wir sind ein erfahrenes Team und das ist inakzeptabel.“
Die Leafs haben nun sieben der letzten acht Spiele verloren und sind in dieser Saison auswärts 1-6-0. Das ist kein gutes Omen für einen Club, der am Mittwoch mit einer fünf Spiele umfassenden Auswärtstour gegen die Columbus Blue Jackets beginnt.
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