Die neue Hoffnung im britischen Herrentennis
Nach zwei Jahrzehnten Andy Murray gibt es eine neue große britische Hoffnung im Herrentennis bei Wimbledon: Jack Draper. Während Emma Raducanu seit Murays letztem Grand-Slam-Sieg einen Titel gewonnen hat und Johanna Konta sowie Cameron Norrie beide die Wimbledon-Halbfinals erreicht haben, scheint Draper – die Nummer 4 der Welt, Halbfinalist bei den US Open im letzten Jahr und Gewinner eines Masters-1.000-Titels in Indian Wells, Kalifornien, im März – besser vorbereitet als jeder andere auf das Rampenlicht im Südwesten Londons.
Die Herausforderung für Draper
So wie Murray 2005 den viermaligen Halbfinalisten Tim Henman ablöste, steht Draper, der zu Beginn von Wimbledon am 30. Juni als Nummer 4 gesetzt sein wird, kurz davor, in ein nationales sportliches Psychodrama einzutreten. Seine Herausforderung geht über Tennis hinaus; er wird die Hoffnungen einer Sportnation tragen, während die englische Frauenfußballmannschaft ihren Titel bei der Europameisterschaft verteidigt. Murays Sieg 2013, der eine 77-jährige Durststrecke im Herreneinzel beendete, prägte das nationale Bewusstsein.
Drapers bisherige Wimbledon-Ergebnisse
Für einen Spieler, der 1,93 m groß ist und einen kraftvollen Linkshänder-Aufschlag sowie gute Variabilität besitzt, sind Drapers Wimbledon-Ergebnisse bisher wenig inspirierend. Seit er 2018 im Alter von 16 Jahren ins Finale der Jungen einmarschierte, hat Draper nur zwei Matches gewonnen und ist nie über die zweite Runde hinausgekommen. Im letzten Jahr schien ein Zweitrundenmatch gegen Norrie seine Krönung zu sein, doch er verlor in geraden Sätzen. Abgesehen vom Gewinn eines Grand Slams ist die Leistung bei Wimbledon die letzte große Frage, die Draper beantworten muss.
„Nichts ist vergleichbar mit dem Druck, der dort auf dem Land lastet“, sagte eine erfahrene Persönlichkeit im britischen Tennis, die anonym bleiben wollte, um Beziehungen zu schützen. „Jack muss lernen, damit umzugehen – er hatte noch nicht seinen großen Wimbledon-Moment, seine Taufe.“
Die Unterstützung und der Druck
Draper, 23, scheint dafür geboren zu sein. Seine Mutter war nationale Juniorenmeisterin, sein Vater leitete einmal die Lawn Tennis Association, und seine Großmutter war Trainerin. Aufgewachsen in Surrey und ausgebildet an der privaten Reed’s School (wie Henman), passt er in das Muster eines britischen Tennisstars: poliert, gut artikuliert, sogar ein IMG-Modell und das Gesicht von Burberry.
Im Vergleich zu Murray, der sich immer ein wenig als Außenseiter im Tennisbetrieb fühlte, könnte Draper direkt aus dem zentralen Casting stammen. In Queen’s nannte er die Menge „meine Leute“ und machte Witze darüber, auf der umbenannten Andy Murray Arena zu spielen: „Kann diesen Typen nicht loswerden.“ Doch seit seiner Niederlage gegen Alexander Bublik bei den French Open vor drei Wochen läuft der Countdown für Wimbledon. „Ich weiß nicht, was ich erwarten soll. Ich fühle mich zuversichtlich. Ich fühle mich glücklich“, sagte er über den potenziellen Druck nach dieser Niederlage.
Umgang mit dem Druck
Draper erwähnte auch, dass er in der Vergangenheit auf dem Platz erbrochen hat, unter anderem während seiner Niederlage gegen die Nummer 1 der Welt, Jannik Sinner, bei den US Open im September. Die Konsultation eines Atemtrainers hat Draper geholfen, in großen Matches ruhig zu bleiben. Er fügte hinzu, dass die Übelkeit in New York durch Schmerzmittel verursacht wurde, die seinen Magen durcheinanderbrachten.
„Ich liebte es, ich liebte es absolut“, sagte Henman vor ein paar Wochen zu Reportern. „Da bin ich mir so sicher, dass Jack darin aufblühen und die Unterstützung annehmen wird.“
Die Rolle der Zuschauer
Beide Männer haben gesagt, dass diese Drucksituationen der spaßige Teil des Tennis sind. „Denk an all die harte Arbeit, 400 Meter auf der Bahn zu laufen, und es ist einfach schrecklich“, sagte Henman. „Du machst das, um in den größten Veranstaltungen zu spielen. Und wir sind so glücklich, dass wir Wimbledon in diesem Land haben.“
Murray sprach während seines berühmten Interviews auf dem Platz nach einer Finalniederlage 2012 gegen Roger Federer ähnliche Worte: „Jeder spricht immer über den Druck, in Wimbledon zu spielen, wie hart es ist … Die Zuschauer machen es so viel einfacher zu spielen – sie machen es unglaublich.“
Konta, die 2017 das Halbfinale erreichte, sagte damals in einer Pressekonferenz, dass „Druck selbst auferlegt ist“. Sie kreditiert auch die Menge, die ihr zu einem denkwürdigen Viertelfinalsieg über Simona Halep verhalf. Norrie beschrieb, wie „riesig“ die Menge während seines Laufs 2022 in einem Interview letzte Woche war, während die ehemalige Nummer 38 der Welt, Heather Watson, in einer Pressekonferenz Anfang dieses Monats sagte, dass ihr beinahe-Sieg gegen Serena Williams in der dritten Runde 2015 ihr Gänsehaut bereitete.
Die Herausforderung meistern
Diese Menge kann jedoch ein zweischneidiges Schwert sein. Greg Rusedski, der 1997 das Viertelfinale erreichte, sagte, dass die Unterstützung unbezahlbar sei, wenn es gut läuft, aber wenn ein Spieler kämpft, „könnte es keine schlimmere Situation geben“. „Du musst die Menge dazu bringen, Lärm zu machen, um dir zu helfen, aber du musst auch in diesen Situationen ausführen“, sagte er letzte Woche in einem Telefoninterview.
Draper glaubt, dass er diesen Weg finden kann, nachdem er in diesem Jahr gegen Australier und Franzosen bei deren Heim-Grand-Slams gespielt hat. In einigen dieser Siege, insbesondere gegen den unberechenbaren Gaël Monfils in Paris, hat er gezeigt, wie man ein Stadion in Bewegung bringt, indem er selbst von feindlichen Zuschauern nach Lärm fragt. Während er Henman und Murray nicht unbedingt um Rat fragen wird, erinnert er sich immer daran, dass der Druck in Wimbledon durch die Unterstützung von zu Hause übertroffen wird.
In der Atmosphäre von Wimbledon als britischer Spieler zu gedeihen, ist eine einzigartige Herausforderung, aber Draper sprach in Queen’s davon, dass es ein „Privileg“ und keine Last sei. Nach 30 Jahren Henman und Murray ist der nächste Akt dieses britischen Sportdramas bereit, zu beginnen.
