Wimbledon: Traditionen und Herausforderungen
DER ALL ENGLAND CLUB, LONDON — Wimbledon hat eine Reihe von jährlichen Traditionen: eine nächtliche Warteschlange für Tickets, eine Regel für rein weiße Kleidung, Tennis auf Rasenplätzen und das Verwirren von Außenstehenden mit seinen Eigenheiten. Um 22:18 Uhr am Montagabend trafen die letzten beiden Traditionen aufeinander. Der amerikanische Spieler Taylor Fritz und der Franzose Giovanni Mpetshi Perricard beendeten den vierten Satz eines Spiels, das sich zu einem Fünf-Satz-Match entwickelt hatte, wobei Fritz den Wettkampf auf 2-2 ausglich. Doch anstatt fortzufahren, trafen sie sich am Netz mit Turnierbeamten. Es wurden Worte gewechselt, Arme wurden in die Luft geworfen, und schließlich packten die Spieler ihre Taschen und verließen den Platz.
Die 23-Uhr-Ausgangssperre
Am Donnerstagabend um 21:30 Uhr setzte sich Ben Shelton hin, um sich auf seinen Aufschlag vorzubereiten, um sein Match gegen Rinky Hijikata aus Australien zu gewinnen – oder so dachte er. Der Schiedsrichter kündigte jedoch an, dass das Match unterbrochen worden sei, während die Dunkelheit hereinbrach. Sheltons Match hatte eine recht banale Erklärung: Die Dunkelheit stand kurz davor, das elektronische Linienrufsystem (ELC), das in diesem Jahr die Linienrichter nach 147 Jahren ersetzt hatte, daran zu hindern, ordnungsgemäß zu funktionieren. Er kam am nächsten Tag zurück und benötigte nur 70 Sekunden und vier Punkte, um Hijikata zu besiegen.
Im Gegensatz dazu war das Match von Fritz und Mpetshi Perricard dem heiligsten und seltsamsten Brauch von allen ausgeliefert: der 23-Uhr-Ausgangssperre, die für ein Sportereignis gilt, das weltweit übertragen wird. Wimbledon ist das einzige Grand Slam mit einer frühen Schlafenszeit, und die Lichter gehen pünktlich aus – jedes Mal, ohne Ausnahmen. Die Ausgangssperre wurde 2009 eingeführt, als der All England Club ein ausfahrbares Dach auf dem Centre Court installierte. Das bedeutete, dass die Spiele später stattfinden konnten, bei einem Turnier, das zuvor nach der Uhr der Sonne ablief. Die Anwohner und ihr Rat wollten jedoch nicht, dass Fans in den frühen Morgenstunden an ihren Häusern vorbeiströmen.
„Die 23-Uhr-Ausgangssperre ist eine Planungsbedingung, die angewendet wird, um die Belange der Anwohner mit dem Umfang eines internationalen Tennisereignisses in einem Wohngebiet in Einklang zu bringen“, erklärte der Merton Council. „Die Herausforderung der Verkehrsanbindung und die sichere Heimfahrt der Besucher sind ebenfalls ein wichtiges Anliegen.“
Die Auswirkungen auf das Turnier
In diesem Jahr ist es besonders wichtig, die Anwohner nicht zu verärgern. Der All England Club wird nächste Woche vor dem High Court stehen, um eine gerichtliche Überprüfung der Baugenehmigung für den Bau von 39 neuen Plätzen auf dem alten Golfplatz im Wimbledon Park zu beantragen. Dies würde es Wimbledon ermöglichen, die Qualifikation vor Ort abzuhalten, im Einklang mit den anderen vier Majors, aber die Ausgangssperre bleibt eine Grenze, die nicht überschritten wird.
Die Nachtsitzung der French Open geht regelmäßig über Mitternacht hinaus, wobei die Spiele nicht vor 20:15 Uhr Ortszeit beginnen, weil, so die Turnierorganisatoren, die Leute nicht rechtzeitig von der Arbeit kommen, um früher zu beginnen. Die U.S. Open und die Australian Open tragen ihr nächtliches Tennis wie eine Art Ehrenabzeichen, mit zwei angesetzten Spielen. Das Billie Jean King Tennis Center und Melbourne Park sind weiter von der Metropolregion entfernt als der All England Club, aber ihr Status als nächtliche Veranstaltungen geht über die Geographie hinaus.
Die Allgegenwart des nächtlichen Tennis bei den U.S. Open ließ einige amerikanische Fans verwirrt zurück, als Fritz‘ Match vorzeitig gestoppt wurde. „Ich hatte keine Ahnung von der Ausgangssperre“, sagte Theo Moll, ein 20-jähriger Student aus Cleveland, Ohio, der am Freitag mit seinem Vater Rob Wimbledon besuchte. „Ich erinnere mich, dass ich das in der ersten Nacht gesehen habe und gesagt habe: ‚Was ist los, warum stoppen sie?‘“
Die Kultur des nächtlichen Tennis
Späte Enden sind fast integraler Bestandteil der Kultur der Turniere, auch wenn die Auswirkungen auf Spieler und Fans kürzlich als schwerwiegender anerkannt wurden als die Vorteile von erhöhtem Interesse und Aufregung. Kleine Zugeständnisse wurden eingeführt, wann Spiele beginnen können, um die Situation zu mildern, obwohl es immer noch die Möglichkeit eines sehr späten Endes in New York und Melbourne gibt, wenn die Spiele lange dauern. In Wimbledon gibt es keine Zugeständnisse. Um 23 Uhr wird das Spiel gestoppt. Nur einmal in der jüngeren Geschichte hat das Turnier eine Ausnahme gemacht, als Andy Murray 2012 Marcos Baghdatis in vier Sätzen um 23:02 Uhr besiegte.
Die Uhr hatte 11 geschlagen, als Murray im vierten Satz mit 5-1 führte und kurz davor war, für das Match zu servieren. „Gesunder Menschenverstand“, sagten die Turnierorganisatoren damals, war der Grund für eine zweiminütige Verlängerung einer der strengsten Regeln im Sport.
Fritz selbst konnte es ebenfalls nicht verstehen. Die Fans auf dem Platz Nr. 1 waren im Allgemeinen wütend und ließen ihren Unmut freien Lauf, während die Sender – einschließlich solcher in Amerika, wo es etwa 17 Uhr ET war – ebenfalls perplex waren. Ausländische Sender sind oft einer der wichtigsten Stakeholder bei Terminentscheidungen. Nicht so in Wimbledon, wo die Startzeit von 13:30 Uhr auf dem Centre Court, die bei weitem die späteste aller Majors ist, nicht aufgrund von Fernsehanforderungen festgelegt wurde, sondern damit die Zuschauer in der Gastronomie ihr Mittagessen einnehmen können, bevor das Spiel beginnt.
Die britische Kultur und ihre Auswirkungen
Um 23 Uhr nach Hause zu gehen, ist auch in der britischen Kultur verankert. Pubs schließen um 23 Uhr, und im Allgemeinen ist es kein Land, in dem die Leute spät essen oder besonders lange ausgehen. In der britischen Sitcom „The Office“ beschreibt die Figur Tim den Unterschied zwischen dem Vereinigten Königreich und den USA, indem er einen Nachtclub namens „New York, New York“ erwähnt: „Sie nennen es den Nachtclub, der niemals schläft. Der schließt um eins.“ Wimbledon ist die tennismäßige Manifestation dieser Einstellung, der vernünftige Freund, der gerne früh ins Bett geht.
Wimbledon hat am Morgen Arbeit zu erledigen. Wimbledon wird absolut keine Spiele um 2 Uhr morgens ansetzen. So sehr die Fans auf dem Centre Court darüber verärgert waren, dass das Match Fritz gegen Mpetshi Perricard früh endete, sind viele froh, wenn es dunkel wird. Was die Spieler betrifft, möchte kaum einer nach Mitternacht spielen, da das bedeutet, dass sie tatsächlich sehr spät ins Bett kommen und sich das dann einen Tag oder so danach auswirkt. Als Djokovic Lorenzo Musetti bei den letztjährigen French Open um 3:07 Uhr besiegte, sagten Sportmedizinexperten, dass dies sein Risiko für Verletzungen in der Zukunft erhöhen würde. In Djokovics nächstem Match am folgenden Tag riss er sein Meniskus im rechten Knie.
Fazit
Die Einstellung von Wimbledon zum nächtlichen Tennis ist nicht ohne Probleme. Nachdem er Mpetshi Perricard am nächsten Tag besiegt hatte, sagte Fritz, dass er es vorziehen würde, ein spätes Ende zu haben, als am nächsten Tag zurückzukommen. Dämmerung, die das Spiel stoppt, war auch ein Merkmal des diesjährigen Turniers, mit Spielen, die an allen ersten vier Tagen ausgetragen wurden, einschließlich auf beiden Hauptplätzen am Montag – obwohl an drei der Tage kein Regen fiel. Wenn die Spiele so lange dauern, dass es schwierig wird, einen vollen Spieltag in Wimbledon zu absolvieren, bevor die Nacht hereinbricht, dann wird die Struktur des Turniers anfangen zu knarren. Das Match von Shelton und Hijikata am Donnerstag begann nicht vor etwa 19:15 Uhr, was ihnen nur zwei Stunden und 15 Minuten gab, um es durchzuspielen. Die Spiele im Einzel der Herren dauerten im letzten Jahr im Durchschnitt zwei Stunden und 43 Minuten, laut Daten von Opta.
Sie schafften es fast, wurden aber gestoppt, als Shelton nur noch ein Spiel entfernt war und kurz davor war, für das Match zu servieren. Er und Hijikata hatten bereits besprochen, das Spiel am Ende des zweiten Satzes zu stoppen und dann wieder ein paar Spiele im dritten Satz, und so war das Ende, das potenziell 70 Sekunden entfernt war, sehr unbefriedigend. Im Gegensatz zur Ausgangssperre gibt es keine festgelegte Stoppzeit für schlechtes Licht. Es liegt im Ermessen des Turnierpersonals, das entschied, dass es zu dunkel war, obwohl Shelton gesagt wurde, dass es noch fünf Minuten bis zum Zeitpunkt gab, an dem das ELC-System nicht mehr funktionieren würde. „Ich habe ihm gesagt, ich brauche nur 60 Sekunden“, sagte ein lächelnder Shelton auf einer Pressekonferenz am Freitag.
Flutlicht auf den Außenplätzen hinzuzufügen, würde das Problem nicht lösen, dass Rasenplätze rutschig werden, sobald die Nacht hereinbricht und die Temperatur sinkt. Die Regelung zum Tageslicht, wie die Ausgangssperre, ist sinnvoller, als sie vielleicht auf den ersten Blick erscheint. Shelton, der gelassen war, dass er am Freitag zurückkommen musste, um Hijikata zu besiegen, sagte, dass sich die Anpassung an unterschiedliche Bedingungen und Vorschriften alles zum Tennis spielen dazugehört. Nirgendwo ist dies wahrer als in Wimbledon, das immer ein Gesetz für sich selbst war.
