Wimbledon Warteschlange: Ein einzigartiges Erlebnis
WIMBLEDON PARK, ENGLAND – Es ist kurz vor 21 Uhr und nur noch eine Nacht bis zum Eröffnungstag von Wimbledon. Ein kurzer Spaziergang vom All England Club oder eine lange, geordnete Warteschlange entfernt, hängt eine Wales-Flagge an der Seite eines roten Zeltes in einem nahegelegenen Park. Hier beginnt „Die Warteschlange“, wie die Schilder es nennen. Die Flagge gehört den Großeltern Vicky und Nigel Broad, einem Paar aus Neath, einer Stadt etwa 10 Meilen von Swansea in Südwales – und fast 200 Meilen von dieser Ecke im Südwesten Londons.
Sie kamen am Freitagmittag im Wimbledon Park an, einem grünen Parkgelände, das 50 Wochen im Jahr ein gewöhnlicher Vorortspielplatz ist, und warteten inoffiziell zwei Nächte, bevor sie die Nr. 1 Warteschlange-Karte erhielten, die sie in die beste Position für Tickets für den Centre Court am Eröffnungstag brachte. In den ersten 10 Tagen der Meisterschaften bietet die Warteschlange Tennisfans die Möglichkeit, Tickets für die Showplätze, den Centre Court, den Nr. 1 Court und den Nr. 2 Court sowie Bodenpässe für alle anderen Plätze zu sichern. Es ist eine seltene Gelegenheit, am Tag Tickets für eines der größten Sportereignisse der Welt zu kaufen.
Die Atmosphäre in der Warteschlange
„Am Freitag waren es drei Zelte, am Samstag 80 bis 100 Zelte und jetzt sind es Hunderte“, erzählt Vicky, während zwei Personen sie unterbrechen, um ihr zu gratulieren, dass sie die Erste in der Warteschlange ist. „Wir hatten viele Leute, die stehen blieben und ‚gut gemacht‘ sagten, weil wir die Ersten sind.“
Nigel, ein erfahrener Veteran der Wimbledon-Warteschlangen, erinnert sich daran, wie er auf den Straßen campte, bevor er 1981 John McEnroe beim Gewinn seines ersten Titels im Herreneinzel zusah, in den Tagen, als „Die Warteschlange“ nicht die organisierte, sich schlängelnde Linie von Tausenden war, die sie heute ist. „Für uns ist dies eindeutig das beste Sportereignis“, sagt Nigel.
Moderne Warteschlangen-Technologie
Das Paar ist in einer WhatsApp-Gruppe mit anderen Campern, die sich gegenseitig Tipps geben, wie und wo das nächste Fitnessstudio ist, um zu duschen, da es vor Ort nur Toiletten, eine Gepäckaufbewahrung und Essensstände gibt, die erst am Montagmorgen öffnen. Während die Kunst des Wartens bis ins 19. Jahrhundert zurückreicht, hat die diesjährige Wimbledon-Warteschlange, obwohl sie eine wesentliche Tradition ist, einen großen Schritt ins 21. Jahrhundert gemacht, indem sie die Leute aufforderte, eine App auf ihr Handy herunterzuladen, damit sie von einem Aufseher über die Wimbledon-App „einchecken“ können.
Ein Ort der Flucht
„Wir waren letztes Jahr in Roland Garros und es war schön, aber es ist nicht Wimbledon“, sagt Vicky. „Jedes Mal, wenn man dort hineingeht, ist alles so, wie es sein sollte. Es ist wunderschön, als wäre man in einem anderen Universum.“ Für viele ist die Warteschlange auch ein Ort, um sich von den Sorgen der Außenwelt abzuschalten. „Für den Moment müssen wir an nichts anderes denken“, fügt Vicky hinzu.
Erfahrungen von Wartenden
Es ist auch eine Flucht für Linda Jacobs und Aleta Cole, Freunde, die aus Houston, Texas, eingeflogen sind und dritt- und viertplatziert in der Warteschlange sind, nachdem sie ebenfalls am Freitag in die Warteschlange gekommen sind, etwa 72 Stunden vor dem Beginn des tatsächlichen Tennis. „Ich bin Donnerstag über Nacht geflogen, kam um 7:30 Uhr in London an, nahm die U-Bahn zu meinem Airbnb, ließ mein Gepäck ab und kam sofort hierher“, sagt Jacobs, die letztes Jahr Fünfte in der Warteschlange war. „Das ist das sicherste Camping, das man je machen könnte, weil alle so nett und einladend sind. Es gibt einen Typen, der im 33. Jahr ist. Man lernt von allen Veteranen, was sie tun und wie sie es tun. Es macht wirklich Spaß. Es sind Leute aus der ganzen Welt hier. Es ist wie ein Musikfestival ohne Drogen“, lacht sie.
Regeln und Gemeinschaftsgeist
Die Regeln für die Warteschlange sind arguably etwas strenger als bei Festivals. Für die Ungeübten gibt es einen Verhaltenskodex: keine Musik oder Ballspiele nach 22 Uhr; keine Grillen, Campingkocher oder Feuer – und Lieferungen müssen vor 22 Uhr ankommen. Wenn Leute die Warteschlange für Toilettengänge oder Erfrischungen verlassen müssen, dürfen sie nicht länger als 30 Minuten wegbleiben. Diejenigen, die über Nacht warten, werden in den frühen Morgenstunden von Aufsehern geweckt und aufgefordert, ihre Zelte abzubauen, um eine engere Formation für den Tag zu bilden, aber die Vorschriften dämpfen die Stimmung nicht. An einem Morgen sieht man eine große Gruppe, die auf dem Gras Yoga macht. Egal an welchem Tag oder zu welcher Uhrzeit, es scheint immer Leute mit Schlägern zu geben, die einen Ball hin und her schlagen, als wären sie selbst auf dem Centre Court.
Ein einzigartiges Erlebnis
„Es gibt kein anderes Grand Slam, das das macht, es macht die Preise für viele Menschen erschwinglich. Es ist einzigartig und ich bin mir nicht sicher, ob Amerikaner die Warteschlange so gut machen würden wie die Briten“, sagt Jacobs, die für die nächsten drei Nächte wieder in die Warteschlange gehen wird. „Wir werden morgen drei Matches auf dem Centre Court für 105 £ (140 $) sehen. Die US Open sind teurer als das“, fügt Cole hinzu. „Ich bin kein Camper, aber ich werde für Tennis campen.“
Herausforderungen und Gemeinschaft
Obwohl es in den letzten zwei Wochen manchmal geregnet und Gewitter gegeben hat, war der Hauptkampf für die Wartenden die hohe Luftfeuchtigkeit. Das grüne Gras der ersten Nacht hat sich zu einer trockenen, staubigen Version seiner selbst gewandelt. Am letzten Sonntag, an dem Jannik Sinner versuchen wird, Carlos Alcaraz den Titel der Herren zu entreißen, campen immer noch Leute. Etwa 50 Zelte wurden für die letzte Nacht aufgestellt. Wenn die Stimmung in der Warteschlange am 29. Juni Zusammenhalt war, hat sich die Situation nun gewandelt. Die Fans stehen in der Warteschlange für Bodenpässe in der Hoffnung, einen guten Platz in der virtuellen Wiederverkaufswarteschlange zu bekommen, was ein Rennen zum Wiederverkaufsstand im Wartedorf um 8:30 Uhr am Sonntag bedeutet, ein Bereich, in dem Wartende Erfrischungen kaufen und Tennis auf einem großen Bildschirm sehen können, bis das Gelände um 10 Uhr öffnet.
„Jeder sagt, es ist wirklich stressig und keine schöne Erfahrung“, sagt Neal Mehta, der Nr. 2 in der Warteschlange ist und seit drei Nächten campt. „Man freundet sich mit Leuten in der Warteschlange an, aber jeder ist auf sich selbst aus“, fügt der 30-Jährige aus Nord-London hinzu.
„Vor zwei Nächten, als die Herren-Halbfinals stattfanden, gab es Streitigkeiten und ganz schön viel Drama. Bis Mittwoch (Tag neun) ist es ein sehr organisiertes System. Sie haben viele Mitarbeiter und es ist sehr streng. In den letzten vier Tagen war es im Grunde genommen kein Freiforall, sondern eine informelle Warteschlange.“
Gemeinschaftsgeist trotz Konkurrenz
Viele in dieser Warteschlange sind erleichtert, dass Novak Djokovic nicht im Finale steht, weil seine Fans, wie Mehta es ausdrückt, „gut darin sind, Tickets zu bekommen“. Vor Mehta steht der Kalifornier Brent Pham, der das Gesprächsthema in der Warteschlange ist, weil er seine eigene Außendusche mitgebracht hat. Der 35-Jährige hat die Nr. 1 Warteschlange-Karte, nimmt aber nichts für selbstverständlich. Was die Warteschlange am besten macht, ist, Tennisfans zusammenzubringen. Viele Leute kehren zurück, um wieder mit den Leuten zu campen, die sie zuvor in der Warteschlange getroffen haben.
Claire Johnson aus Chicago plant, Tim Chynoweth bei den Australian Open im nächsten Jahr zu treffen. Chynoweth, aus Tasmanien, ist jetzt ein Experte in der Warteschlangenetikette, nachdem er 12 der letzten 14 Nächte im Park gecampt hat. Letztes Jahr zahlte der 31-jährige Sportanalyst 10.000 £ (13.500 $), um im Centre Court zu sein und zu sehen, wie Alcaraz Djokovic in geraden Sätzen besiegte. In diesem Jahr hofft er auf einen günstigeren Besuch. Mit der Nr. 8 Warteschlange-Karte in seiner Tasche ist er optimistisch, erkennt aber, dass die Einsätze hoch sind.
„Ich bin mir nicht sicher, ob ich es für die Finals empfehlen würde. Es ist ein echtes Glücksspiel“, sagt Johnson. „Sie haben nicht sehr viele Leute aus der Warteschlange für die Tickets für das Damenfinale aufgerufen.“
Johnson, der erfolgreich für die Tickets für die Herren-Halbfinals gewartet hat, fasst den Gemeinschaftsgeist zusammen, der immer noch besteht, obwohl der Wettbewerb um Tickets ein Stück intensiver geworden ist. „Einer der Gründe, warum ich der Warteschlange beitreten wollte, war die Erfahrung“, sagt Johnson. „Es kann schwierig sein, als alleinreisende Frau sicher zu fühlen und dass deine Sachen sicher sind. Aber der lustige Teil an der Warteschlange ist, wen man sonst noch trifft. „Am Anfang war ich ein wenig nervös, aber sie haben hier Sicherheit und ich habe angefangen, mit anderen Wartenden eine Bindung aufzubauen. Wir achten alle aufeinander und es ist eine unglaubliche Erfahrung, Menschen aus der ganzen Welt zu treffen, die ebenfalls große Tennisfans sind.
