Wimbledon erzielt bedeutenden Sieg in der Expansion
Wimbledon hat einen bedeutenden Sieg in seinem Bestreben errungen, die Größe seiner Anlage zu verdreifachen. Das High Court entschied am Montag, dass die Greater London Authority (GLA) rechtmäßig die Genehmigung für 39 neue Plätze im vergangenen September erteilt hatte. Mr. Justice Saini wies die Bedenken der Anwohner zurück, die gegen die Genehmigung der GLA zur Errichtung neuer Rasenplätze, darunter ein Stadion mit 8.000 Sitzplätzen auf dem ehemaligen Golfplatz Wimbledon Park, Berufung eingelegt hatten.
Hintergrund und rechtliche Auseinandersetzungen
Der All England Lawn Tennis Club (AELTC), der Wimbledon ausrichtet, hatte das Grundstück des Wimbledon Park Golfplatzes 1993 von der Merton Council für 5,2 Millionen Pfund (6,6 Millionen Dollar) erworben. Im Jahr 2018 erwarb der AELTC zudem den Wimbledon Park Golf Club, dessen Pacht bis 2041 laufen sollte, für 65 Millionen Pfund. Dies führte dazu, dass jedes Mitglied 85.000 Pfund erhielt.
Im Dezember 2024, drei Monate nach der Genehmigung der GLA bei einer Anhörung im City Hall, beauftragte die Kampagnengruppe Save Wimbledon Park (SWP) Anwälte, um die Entscheidung anzufechten. Der AELTC kündigte gleichzeitig an, seine eigenen Pläne vor Gericht zu bringen, um einer möglichen Herausforderung zuvorzukommen. Im Januar bestätigte die SWP formal ihre rechtliche Anfechtung der Wimbledon-Pläne, die – wie der AELTC betont hat – darauf abzielen, im Wettbewerb mit den anderen drei Grand Slam-Turnieren: den Australian, French und United States Opens, gleichwertig zu bleiben.
Öffentliche Reaktionen und Bedenken
Wimbledon ist das einzige Grand Slam, das seine Qualifikationswettbewerbe nicht vor Ort ausrichtet. Die AELTC-Vorsitzende Deborah Jevans erklärte in einem Briefing mit Journalisten im vergangenen Monat, dass der Bedarf an der Transformation „immer offensichtlicher wird, da wir sehen, wie unsere Mitbewerber Grand Slams vollständig integrierte dreiwöchige Veranstaltungen ausrichten, indem sie viele mehr Zuschauer willkommen heißen und während der Qualifikationswoche Wohltätigkeits- und Gemeinschaftsveranstaltungen ausrichten und, entscheidend, den Spielern eine Bühne bieten, die ihrer sportlichen Exzellenz zugutekommt“.
Am 8. und 9. Juli, während der zweiten Woche des diesjährigen Wimbledon, hörte das britische High Court die Argumente beider Seiten. Hunderte von Aktivisten versammelten sich am Montag vor dem Gericht, um ihre Unterstützung für die Einwände gegen die Genehmigung zu zeigen, die den AELTC rund 200 Millionen Pfund kosten wird und die ihrer Meinung nach der lokalen Umgebung schaden wird.
„Dieses Urteil würde, wenn es bestehen bleibt, einen besorgniserregenden Präzedenzfall für die unerwünschte Entwicklung von geschützten Grünflächen und öffentlichen Freiflächen in London und im ganzen Land schaffen“, sagte Christopher Coombe, Direktor der SWP, in einer am Montag veröffentlichten Erklärung.
„Der AELTC wird sicherlich die erhebliche öffentliche Empörung über diese Entwicklung zur Kenntnis genommen haben, die zuletzt vor den Gerichten zum Ausdruck gebracht wurde, und wir hoffen weiterhin, dass sie dazu bewegt werden könnten, konstruktiv mit uns zu verhandeln, um eine Lösung für diesen seit vier Jahren bestehenden Streit zu erreichen.“
Zukunftsausblick und rechtliche Herausforderungen
In einer Pressemitteilung erklärte die SWP, dass sie „mit Hilfe ihrer vielen Unterstützer weiterhin für die richtige Zukunft für Wimbledon Park kämpfen wird“. Sie verwies erneut darauf, dass der AELTC beim Kauf des Grundstücks des Wimbledon Park Golfplatzes vor 32 Jahren einen Vertrag unterzeichnete, in dem er sich verpflichtete, das Land „nicht für andere Zwecke als Freizeit- oder Erholungszwecke oder als Freifläche zu nutzen“. Der Glaube, dass die Vorschläge des AELTC gegen diese Vereinbarung verstoßen, war ein zentrales Argument derjenigen, die sich gegen die Expansion aussprechen. Das ist ein rechtliches Hindernis, das der AELTC noch überwinden muss.
Im Januar 2026 wird es eine separate Anhörung zu diesem Thema geben, nachdem ein Antrag auf Beschleunigung des Verfahrens von den Gerichten genehmigt wurde. Aber das Urteil vom Montag verstärkt die Ansicht des stellvertretenden Bürgermeisters von London für Planung, Jules Pipe, der bei der Anhörung im September sagte, dass die Vorschläge „sehr erhebliche Vorteile“ bieten würden, die „offensichtlich die Schäden überwiegen“.
Londons Bürgermeister Sadiq Khan zog sich vor drei Jahren aus dem Verfahren zurück, nachdem er zuvor seine Unterstützung für die Vorschläge geäußert hatte. „Das ist eine willkommene Nachricht, die Wimbledons Ruf als das größte Tennis-Turnier der Welt und London als die Sporthauptstadt der Welt festigen wird“, postete er am Montag auf X. „Dieses Projekt wird eine bedeutende Reihe von wirtschaftlichen, sozialen, kulturellen und ökologischen Vorteilen für die lokale Umgebung, die breitere Hauptstadt und die britische Wirtschaft bringen, neue Arbeitsplätze und Grünflächen schaffen.“
„Wir sind erfreut, dass Mr. Justice Saini die Herausforderung gegen die Entscheidung der GLA, die Genehmigung für unsere Pläne zur Umgestaltung des ehemaligen Wimbledon Park Golfplatzes zu erteilen, abgewiesen hat“, sagte Jevans ebenfalls in einer Erklärung am Montag. „Es ist klar, dass wir eine robuste Genehmigung haben, die es uns ermöglicht, ein dauerhaftes Zuhause für den Wimbledon-Qualifikationswettbewerb zu schaffen und gleichzeitig 27 Acres wunderschöner neuer Parklandschaft für die lokale Bevölkerung bereitzustellen, die öffentlichen Zugang zu einem Land bietet, das über 100 Jahre lang ein privater Golfplatz war.
„Wir haben mit mehr als 10.000 Menschen gesprochen, die sich die Zeit genommen haben, persönlich zu kommen und unsere Pläne im Detail zu verstehen. Die überwältigende Mehrheit der Menschen möchte einfach, dass wir die vielen Vorteile so schnell wie möglich umsetzen.
„Wir richten nun unsere Aufmerksamkeit auf separate rechtliche Verfahren, um allen die Gewissheit zu geben, dass es über das ehemalige Golfplatzland weder einen gesetzlichen Treuhandvertrag gibt noch jemals gegeben hat. Diese Anhörung soll im Januar 2026 stattfinden.“ Nach dem Urteil der GLA im September sagte Jevans einigen Reportern, dass selbst wenn alles nach Plan verlaufe, die neuen Plätze erst in den 2030er Jahren fertig sein würden.
