Wimbledon und der Rechtsstreit um die Erweiterung
Wimbledon-Fans werden diese Woche auf den Tennisplatz schauen, doch für diejenigen, die das älteste und prestigeträchtigste Grand Slam-Turnier der Welt leiten, findet der eigentliche Wettkampf nicht auf Rasen, sondern in den Royal Courts of Justice in London am Dienstag und Mittwoch statt. Auf der einen Seite des Rechtsstreits steht die Kampagnengruppe „Save Wimbledon Park“, auf der anderen Seite der All England Lawn Tennis and Croquet Club (AELTC), der eine gerichtliche Überprüfung seines ehrgeizigen Erweiterungsplans anstrebt.
Details der Erweiterung
Die 200 Millionen Pfund (272,9 Millionen Dollar) teure Erweiterung zielt darauf ab, die tägliche Kapazität von derzeit 42.000 auf 50.000 Personen zu erhöhen, die Einrichtungen zu modernisieren und die Qualifikationsrunden vor Ort abzuhalten, um den Australian, French und US Opens zu entsprechen. Dies ist die neueste Phase eines langwierigen Konflikts, der das südwestliche Londoner „Dorf“ gespalten hat, das seit 1877 Gastgeber der Meisterschaften ist.
Im vergangenen September sicherte sich die AELTC die Genehmigung von der Greater London Authority, um die Größe des Hauptgeländes zu verdreifachen und 39 neue Plätze, darunter einen Showplatz mit 8.000 Sitzplätzen, zu schaffen, indem ein ehemaliger Golfplatz auf dem bereits im Besitz befindlichen Parkland umgestaltet wird. Die Pläne haben die Unterstützung mehrerer führender Spieler, darunter Novak Djokovic, sowie 62 % von 10.000 Einwohnern in Merton und Wandsworth. Auch die Londoner Stadtteile, die das neue Gelände teilen, unterstützen das Vorhaben, so die AELTC.
„Unser Vertrauen in die Entwicklung und die Vorschläge, an denen wir seit vielen Jahren arbeiten, ist so stark wie nie“, sagte der Wimbledon-Turnierdirektor Jamie Baker gegenüber Reuters. „Damit die Meisterschaften weiterhin in der Position bleiben, in der sie sich befinden, und um allen Beteiligten, einschließlich der lokalen Gemeinschaft, die Vorteile zu bieten, ist es entscheidend, dass wir das Turnier an einem Standort ausrichten und alle Anlagen zusammenbringen können.“
Gegner der Entwicklung
Diese Woche wird jedoch die gerichtliche Überprüfung entscheiden, ob die Entscheidung der GLA, die Genehmigung zu erteilen, rechtswidrig war. Gegner der Entwicklung, darunter die 100-jährige ehemalige Schauspielerin Thelma Ruby, die in einer Wohnung mit Blick auf den Park lebt, und der Stadtrat von West Hill Ward, Malcolm Grimston, äußerten Bedenken, dass die Pläne des Clubs Umweltschäden und erhebliche Störungen in der Gegend verursachen würden.
„Es ist äußerst wichtig, dass es nicht voranschreitet, nicht nur für mich, sondern für den ganzen Planeten und zukünftige Generationen“, sagte Ruby gegenüber Reuters. „Ich blicke auf diese wunderschöne Landschaft, und es gibt alle möglichen Vereinbarungen, die besagen, dass man dort nicht bauen darf. Dennoch haben die Tennisleute [AELTC] diesen unnötigen Plan, von dem sie zugeben, dass er all diese herrlichen Bäume fällen wird, was die Tierwelt schädigen wird. Sie verwenden Beton, bauen Straßen, und es werden Lkw alle 10 Minuten an meinem Fenster vorbeifahren, während die Gegend im Chaos versinkt, während sie Straßen absperren.“
„Save Wimbledon Park“ erklärte, die GLA habe es versäumt, die Vereinbarungen zu berücksichtigen, die von der AELTC getroffen wurden, einschließlich der Einschränkungen für die Umgestaltung des Landes, als sie 1993 den Golfplatz Wimbledon Park für 5,2 Millionen Pfund von der Merton Council erwarb. Die AELTC zahlte angeblich 63,5 Millionen Pfund, um den Pachtvertrag des Golfclubs zu erwerben, der bis 2041 laufen sollte. Die Kampagnengruppe glaubt auch, dass die GLA es versäumt hat, den gesetzlichen Status des Public Recreation Trust des Landes zu berücksichtigen, was bedeutet, dass es als „öffentliche Spaziergänge oder Vergnügungsflächen“ gehalten werden sollte.
„Es ist nicht die Antipathie gegenüber der AELTC, die dies antreibt, da einige der Vorteile real sind, wie die Erweiterung des Sees“, sagte Grimston gegenüber Reuters. „Das Problem ist, dass es die Fläche der aktuellen Meisterschaft verdreifachen und das, was derzeit sehr ländlich und mit einem sanften Lebensrhythmus ist, in einen Industriekomplex verwandeln wird, der die Sicht auf den See dominieren würde. Deshalb ist es als Metropolitan Open Land klassifiziert, was das städtische Pendant zum Grüngürtel ist, der seit vielen Jahrzehnten im Planungsrecht im Vereinigten Königreich geschützt ist, und das ist auch richtig so.“
Die Position der AELTC
Die AELTC hingegen betont, dass die Pläne die Biodiversität des Parks verbessern und Teile davon wieder in die öffentliche Nutzung zurückbringen würden.
„Der London Wildlife Trust hat die Pläne unterstützt; sie haben viele Stunden damit verbracht, unsere Analysen und unsere Expertenmeinungen zu überprüfen“, sagte Dominic Foster, Leiter der Unternehmensangelegenheiten der AELTC. „Wir wissen, dass diese Erweiterung einen sehr signifikanten Vorteil für die Biodiversität bringen wird, während Golfplätze nicht gut für die Biodiversität sind.“
