Ein Rückblick auf Novak Djokovics Grand Slam-Reise
Sechshundertzweiundsechzig Tage sind vergangen, seit Novak Djokovic zuletzt einen Grand Slam-Titel gewonnen hat. An diesem Tag, im September 2023, zeigte er eine geschichtsträchtige Leistung bei den US Open, in der er Daniil Medvedev besiegte und damit Margaret Courts langjährigen Rekord für die meisten Grand Slam-Einzeltitel aller Zeiten mit 24 Titeln egalisierte. Es schien fast sicher, dass Djokovic schließlich den alleinigen Rekord beanspruchen würde.
Die Herausforderungen und Rivalitäten
Seitdem hat Rafael Nadal, sein größter Rivale, seine Karriere beendet, wodurch Djokovic als das letzte verbleibende Mitglied der „Big Three“ übrig bleibt (Roger Federer, das andere Mitglied, trat 2022 zurück). Der mittlerweile 38-jährige Djokovic erreichte ein Wimbledon-Finale, schaffte drei weitere Halbfinale bei Grand Slams und gewann sogar olympisches Gold, aber der begehrte Rekord bleibt ihm verwehrt.
Nach seiner Niederlage gegen Jannik Sinner im Halbfinale der French Open im letzten Monat war er emotional, als er den Platz verließ. Er sagte später den Reportern, es „könnte das letzte Match sein“, das er bei dem Turnier spielt, und deutete auf seinen eigenen Rücktritt hin.
Wimbledon 2024: Die letzte Chance?
Jetzt, bei Wimbledon, einem Event, das er sieben Mal gewonnen hat, haben viele im Tennis öffentlich spekuliert, dass diese zwei Wochen seine beste – und vielleicht letzte – Gelegenheit sind, den 25. Grand Slam-Titel zu gewinnen. Nach dem Erreichen der dritten Runde, in der er Dan Evans klinisch mit 6:3, 6:2, 6:0 besiegte, unterstützt das Spiel des an Nummer 6 gesetzten Djokovic diese Behauptung.
Er hat nicht verborgen, dass er das auch weiß. „Ob es mein letzter Tanz sein könnte, bin ich mir nicht sicher, da ich mir über Roland Garros oder jeden anderen Slam, den ich als Nächstes spiele, nicht sicher bin,“ sagte Djokovic während seiner Pressekonferenz, bevor das Turnier begann. Er fügte hinzu, dass er weiter spielen wolle, gab jedoch zu, dass er sich nicht sicher sei, ob er dazu in der Lage sein würde.
Die Statistiken und Erfolge
Um klarzustellen: Djokovic muss kein weiteres Match gewinnen, um seinen Platz unter den Größten des Sports zu sichern. Sein Lebenslauf spricht bereits für sich. Er hat mehr Grand Slam-Titel als jeder Mann in der Geschichte und hat einen ATP-Rekord von 428 Wochen als Nummer 1 verbracht, einschließlich der Auszeichnung als Jahresende-Nummer 1 acht Mal.
„Es wird immer Diskussionen am Wasserspender geben, aber es wird schwierig und viel schwieriger sein, für irgendjemanden zu argumentieren, dass Novak nicht der Größte aller Zeiten ist, mit ihm bei 24,“ sagte James Blake, der ehemalige Weltranglisten-Vierte und aktuelle Analyst, damals zu ESPN.
Die Herausforderungen der Gegenwart
Natürlich hatte das Schicksal – und Sinner und Alcaraz – andere Ideen. Djokovic verlor gegen Sinner im Halbfinale der Australian Open 2024 und musste vor den Viertelfinals der French Open zurückziehen, um sich einer Operation wegen eines gerissenen Innenmeniskus im rechten Knie zu unterziehen. Er kehrte zu Wimbledon zurück und erreichte sogar das Finale – sein sechstes in Folge – verlor jedoch zum zweiten Mal in Folge gegen Alcaraz.
Während seiner Kämpfe sprach Djokovic offen über seine nachlassende Motivation und wie schwierig es war, weiterzumachen, da Nadal, Federer und Andy Murray nicht mehr auf der Tour sind. Seit Djokovics Sieg bei den US Open haben Sinner, 23, und Alcaraz, 22, zusammen jeden Grand Slam gewonnen.
Die Rückkehr zu Wimbledon
Djokovic hat alle drei ihrer bisherigen Begegnungen gewonnen, einschließlich bei Wimbledon 2022. Rasen war immer gut geeignet für Djokovics Spielstil und bleibt die Oberfläche, auf der er den größten Vorteil hat. Obwohl er als Kind oder sogar als Junior nicht auf dieser Oberfläche spielte, hat er es geschafft, sich an seine Bewegungen anzupassen und nutzt seine Flexibilität und Fußarbeit meisterhaft, um den Platz abzudecken.
Die Rasensaison ist zweifellos der kürzeste Teil des Kalenders – mit etwas mehr als drei Wochen, die das Ende der French Open und den Beginn von Wimbledon trennen – sodass nur wenige Top-Spieler an mehr als zwei Vorbereitungsturnieren teilnehmen und einige aus verschiedenen Gründen überhaupt nicht spielen.
Die Zukunft und die Ambitionen
Wenn Djokovic am Samstag gewinnen würde, würde er wahrscheinlich im vierten Runde auf den an Nummer 11 gesetzten Alex de Minaur treffen. Während es schwierig wäre, Sinner und Alcaraz nacheinander auf einer der größten Bühnen des Sports zu besiegen, wäre es nicht unmöglich.
„Ich weiß nicht, wann das Ende kommt, aber ich denke, seine beste Chance ist auf Rasen,“ sagte Andy Roddick, der US-Open-Champion von 2003 und ehemalige Weltranglisten-Erste.
Als Student und Fan des Spiels gibt es wenig, was man Djokovic über seine Chancen oder was auf dem Spiel steht, sagen kann, das er nicht bereits weiß. Aber während er am Donnerstag Nachmittag in der Bewunderung der Fans und der Sonne schwelgte, gab er zu, dass er sich nicht viel darüber erlaubt, was er bereits erreicht hat.
„Wimbledon bleibt das speziellste Turnier in meinem Herzen, das, von dem ich immer geträumt habe, als ich ein Kind war, also ist jede Geschichte, die hier gemacht wird, offensichtlich besonders für mich,“ sagte Djokovic.
