Frustrierende Niederlage für die Los Angeles Kings
Die Los Angeles Kings (14-8-9) hatten am Samstagabend die Chance, die Calgary Flames (13-16-4) zu besiegen. Stattdessen verließen sie die Crypto.com Arena mit einer weiteren frustrierenden Niederlage, die die wiederkehrenden Probleme der Mannschaft in dieser Saison verdeutlicht.
Anze Kopitar dachte, er hätte das spielentscheidende Tor in der Verlängerung erzielt, doch das Tor wurde aufgrund einer offensichtlichen Kickbewegung aberkannt. Dies gab den Flames die Möglichkeit, in der Extra-Periode zu gewinnen. Nur wenige Sekunden nach der Aberkennung erzielte der Calgary-Center Morgan Frost das entscheidende Tor, wodurch die Flames die Kings mit 2:1 besiegten. Damit verlängerten sich die Schwierigkeiten von Los Angeles, zu Hause zu gewinnen, auf 4-6-4, trotz einer starken Torwartleistung von Darcy Kuemper und einer frühen Führung.
Frühe Führung, kein Nachsetzen
Die Kings trafen Mitte des ersten Drittels, als Adrian Kempe einen präzisen Pass von Alex Laferriere verwertete und sein 11. Tor der Saison erzielte. Doch der Schwung trug nicht zur Offensive von Los Angeles bei. Defensiv waren die Kings bis zu den letzten Momenten des Spiels stark, insbesondere im Tor, wo Kuemper 36 Paraden zeigte und sich als bester Spieler der Kings in dieser Saison präsentierte. Im mittleren Abschnitt des zweiten Drittels antworteten die Flames und glichen das Spiel nach anhaltendem Druck in der Zone der Kings aus, nachdem Kevin Fiala den Puck verloren hatte, was ihnen ein Tor auf der anderen Seite kostete.
Power-Play-Probleme
Es war ein Zusammenbruch, wahrscheinlich bedingt durch Müdigkeit und schlechtes Puck-Management von Fiala – zwei Probleme, die den Flames halfen, ins Spiel zurückzukommen. Beide Teams hatten zahlreiche Chancen, im Power-Play zu punkten: Die Kings gingen heute 0-2 und die Flames beendeten den Abend mit 0-4. Es sah so aus, als würde es für Los Angeles wieder auf die gleiche Weise enden, und genau das geschah auch.
Kuemper hält es eng
Kuemper war die ganze Nacht über großartig und rettete die Kings in vielen Situationen, in denen sie kurz davor waren, ein Tor zu kassieren. Ohne Kuemper hätte das Spiel nicht die Verlängerung erreicht. Anze Kopitar sagte nach dem Spiel, dass sie ihn nicht als selbstverständlich ansehen dürften und ihn unterstützen müssten, indem sie mehr Tore erzielen.
„Er war der Grund, warum wir den einen Punkt bekommen haben“, sagte Kopitar. „Wir müssen etwas finden, um die Offensive in Schwung zu bringen.“
Aber einmal mehr wurden die Kings in der Verlängerung exponiert, als es am wichtigsten war. Calgary kontrollierte früh im 3-gegen-3-Spiel den Puckbesitz, und Frost beendete die Sequenz, indem er Los Angeles überwand, um den Sieg zu sichern. Trotz des Gewinns von 54 Prozent ihrer Bullys begingen die Kings auch 17 Ballverluste, was Calgary verlängerten Puckbesitz gab.
Ein wiederkehrendes Muster
Das gleiche Ergebnis wird für die Kings zu einem Muster. Entweder ist es ein langsamer Start, der mit einer Niederlage in der Verlängerung endet, oder ein starker Start, der mit einem Versagen der Führung und einer weiteren Niederlage in der Extra-Periode endet. Bis Los Angeles dieses Problem löst, werden die Niederlagen weiter zunehmen, ebenso wie ihre verpassten Punkte in einer eng umkämpften Western Conference.
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