Das Rennen um die NBA-Meisterschaft
Das Rennen um die NBA-Meisterschaft ist spannender denn je. Jayson Tatum wird Berichten zufolge in dieser Saison zu den Celtics zurückkehren, möglicherweise bereits an diesem Freitag gegen die Mavericks. Worauf sollten wir bei seiner Rückkehr achten? Und sind die Celtics das Team, das es im Osten zu schlagen gilt? Unsere Autoren äußern sich dazu.
Reaktionen auf Tatums Rückkehr
Tom Haberstroh: Hier. Wir. Gehen. In Bezug auf Entwicklungen in der regulären Saison ist dies wahrscheinlich der am meisten erwartete Auftritt seit Luka Dončićs erstem Spiel bei den Lakers. Es scheint, basierend auf den aktuellen Zeitplänen hochkarätiger Spieler, ziemlich schnell zu sein. Er ist drei Monate vor Dejounte Murrays Abwesenheit und acht Monate vor Kevin Durants Rückkehrzeitplan. Ich bin mir wirklich nicht sicher, was ich erwarten soll.
Dan Devine: Ich stelle mir vor, dass alle Beteiligten – das medizinische und Trainingsteam der Celtics, Brad Stevens und sein Front Office, Joe Mazzulla und sein Trainerteam, Tatums Vertretung, Tatums Familie und Freunde und, offensichtlich, am wichtigsten, Tatum selbst – mit den bestmöglichen Informationen und einer angemessenen Vorsicht handeln. Ich nehme an, sie sind zu dem Schluss gekommen, dass eine Rückkehr jetzt, die ihm sechs Wochen reguläre Saisonvorbereitung ermöglicht, bevor die Saison ernst wird, die sicherere und vernünftigere Option ist, als in zwei Monaten zurückzukehren, wenn die Celtics mitten in einer Playoff-Serie stecken. Ich verstehe das alles intellektuell. Aber als von Natur aus ängstliche und nervöse Person, die im Madison Square Garden war, als Tatum seine Achillessehne gegen die Knicks riss, und als jemand, der Haberstrohs Kolumne über Zeitpläne zur Genesung von Achillessehnen gelesen hat, würde ich lügen, wenn ich sagen würde, meine unmittelbare Reaktion sei etwas anderes als: „Mann, ich hoffe wirklich, dass alle, die so schnell zustimmen, recht haben.“
Ben Rohrbach: Was für eine Leistung Jaylen Brown in Tatums Abwesenheit vollbracht hat. Die Liga hat 10 Monate ohne ihren hellsten amerikanisch geborenen Star weitergemacht. Sie wartet auf niemanden, und in Boston erwarteten wir, dass das harte Zeiten für ein Team bedeutet, das nicht nur Tatum wegen einer Achillessehnenverletzung verloren hat, sondern auch eine Handvoll weiterer Meisterschaftsbeiträger aufgrund einer drohenden Luxussteuerrechnung. Das sollte die Celtics in die Lotterie führen, wo es in dieser Saison keinen Bedarf für Tatums Rückkehr geben würde. Aber Brown trat hervor und führte die Celtics zurück an die Spitze der Eastern Conference, wo sie Tatum so treffen werden, wie er sie verlassen hat – im Wettkampf. Während ein Held seine triumphale Rückkehr feiert, sollten wir nicht den anderen vergessen, der in der Zwischenzeit die Stellung gehalten hat.
Worauf achten bei Tatums Rückkehr?
Devine: Wie gut er sich bewegt. Es ist eine einfache Antwort, das gebe ich zu … aber es ist irgendwie das Ganze, wissen Sie? Kann Tatum mit ungefähr der gleichen Kraft und Spritzigkeit abdrücken? Um die gleiche Höhe bei seinem Wurf zu erreichen? Um wieder Verteidiger im Dribbling zu schlagen und zum Korb zu schneiden? Um seine Füße in der Verteidigung zu bewegen und nahtlos die Aufgaben zu wechseln? Um in der Menge für Rebounds zu springen – und das ohne Angst davor, was passieren könnte, wenn er landet? Es wäre unangemessen zu erwarten, dass Tatum so kraftvoll, explosiv und herausragend ist, wie er es war, bevor er ausfiel – als er, falls Sie sich nicht erinnern, gerade in der Mitte eines Meisterwerks mit 42 Punkten, 8 Rebounds, 4 Assists, 4 Steals und 2 Blocks gegen ein starkes Knicks-Team war – genau als er zurückkommt, und vielleicht zu irgendeinem Zeitpunkt während dieser späten Rückkehr. Die Hoffnung ist jedoch, dass er sich ähnlich wie der All-NBA-Stammspieler bewegen kann, an den wir uns erinnern. Das ist es, worauf ich achten werde.
Rohrbach: Wie er sich einfügt. Am Ende des neuesten Segments von Tatums Mini-Dokumentation für NBC, die seine Rückkehr dokumentiert hat, sagte er etwas Interessantes zu seinem Arzt – dass er nicht zurückkommt, um ein Rollenspieler zu sein. Es könnte das Beste für ihn sein, eine Rolle zu akzeptieren und Brown sowie einem Team, das in seiner Abwesenheit seine eigene Identität etabliert hat, zumindest in dieser Saison, den Vortritt zu lassen. Aber ist Tatum in der Lage, sich als unterstützendes Mitglied einzuarbeiten? Oder wird er Brown und die anderen zwingen, sich ihm anzupassen?
Haberstroh: Seine Minutenanzahl. Murray spielt ungefähr 25 Minuten pro Nacht für die Pelicans, die nichts zu gewinnen haben. Tatum ist besser und die Celtics auch. Die Einsätze sind höher, was dies besonders knifflig für die Beteiligten macht. Wird Tatum 15-20 Minuten spielen? Wird er Vollgas geben? Zum Vergleich: KD hatte in seinen ersten 10 Spielen nach seinem Achillessehnenriss durchschnittlich 35 Minuten, aber das war nach 18 Monaten Abwesenheit. Ich schätze, er wird langsam auf etwa 30 Minuten für die Playoffs hochfahren.
Die Celtics und Tatums Einfluss
Rohrbach: Es ist zu viel, um es auf Tatum zu legen, der Zeit brauchen wird, um wieder in Form zu kommen. Wir sollten ernsthafte Zweifel haben, ob er in dieser Saison überhaupt annähernd sein Höchstmaß erreichen kann. Er sollte ein wertvoller Beitrag zu einem bereits guten Team sein, und das ist es. Die Celtics haben eine Chance. Aber zu sagen, sie seien die Favoriten – einige sechs Monate, nachdem sie Jrue Holiday, Kristaps Porziņģis, Al Horford und Luke Kornet abgegeben haben – nur weil Tatum wieder auf dem Platz steht, scheint ein bisschen weit hergeholt. Zu gewinnen wäre ein Märchen. Es sollte nicht die Erwartung sein.
Haberstroh: Gesund ist ein belastetes Wort. Vollständig gesund, Höchstform Tatum? Ja. Gesund genug, um zu spielen, aber sehr eingeschränkt? Ich schreibe sie noch nicht für die Finals ein. Ich wünschte nur, er käme mit einem vollständigen Training Camp und einer Preseason zurück. Ohne das bin ich immer noch im Abwarten-und-Sehen-Modus.
Devine: Wenn er offensichtlich weniger als das ist, während er immer noch die Art von Hauptrolle einnimmt, die er hatte, als er ausfiel, und wenn das den bemerkenswerten Rhythmus stört, den die Celtics in seiner Abwesenheit aufgebaut haben? Dann nein: Boston kann in einer Playoff-Serie geschlagen werden. Vielleicht sogar in einer frühen, wenn die Matchups ungünstig sind. Wenn er jedoch bis Mitte April mehr oder weniger wie Jayson Tatum aussieht? Dann wäre es verdammt schwer, gegen sie zu tippen.
