Ein neues Leben in London
LONDON – Vieles geht den Spielern durch den Kopf, wenn sie ihr Leben umkrempeln und tausende von Kilometern wegziehen. Ein neues Land bringt neue Teamkollegen, eine andere Kultur und unzählige kleine Anpassungen mit sich. Für die Chelsea-Verteidigerin Naomi Girma war jedoch eine Herausforderung, die sie im Januar mit einem Weltrekordtransfer von 1,1 Millionen Dollar von NWSL-Seite San Diego Wave nach London antrat, nicht einmal fußballerischer Natur: Es ging um die Nutzung von Kreisverkehren. Diese runden Kreuzungen sind ein Grundpfeiler britischer Straßen, aber in den Vereinigten Staaten eine Seltenheit.
Die Herausforderung der Kreisverkehre
Sie wurden zu einem unerwarteten Hindernis, als die 24-jährige USWNT-Nationalspielerin lernte, sich in ihrem neuen Land zurechtzufinden, und sie die Hilfe ihrer Teamkollegin Catarina Macario in Anspruch nahm.
„Sie hat mir beigebracht, wie man durch Kreisverkehre fährt und wann man abbiegt,“
sagte sie zu ESPN und brach in schallendes Gelächter aus, während sie neben ihrer Landsfrau saß und sich an die Wirbelstürme ihrer ersten sechs Monate in England erinnerte.
„Cat war so hilfreich. Jetzt, wo ich mich eingelebt habe, habe ich meinen Platz gefunden, ein Auto, und weiß, wo ich hingehe. Es war wirklich schön, zurückzukommen und das Gefühl zu haben, angekommen zu sein.“
Praktische Ratschläge und Anpassungen
Diese Erinnerung löste eine Welle des Lachens zwischen den beiden aus.
„Ich habe ihr definitiv gesagt, dass sie einfach dem Verkehrsfluss folgen soll. Es ist nicht so schwer, dem Fluss zu folgen, was wahr ist,“
sagte Macario.
„Sieh, wo die Autos hinfahren, lass uns ihnen folgen … Ich schätze, du warst nicht auf die Kreisverkehre vorbereitet, mein Fehler.“
Nachdem sie seit ihrer Verpflichtung von Lyon im Jahr 2023 in London ist, gab Macario Girma viele Ratschläge, als sie zum ersten Mal ankam, aber es waren nicht die üblichen Klischees wie „Vergiss deine Stiefel nicht“ oder Empfehlungen, einen Greggs Steak Bake auszuprobieren; es war viel praktischer.
„Ich habe ihr einfach einen Uniqlo-Link geschickt; das ist, was du von Uniqlo brauchst, um den Winter zu überstehen,“
erklärte Macario mit einem Grinsen. „Das war sehr wichtig.“
Heimweh und Rückkehr zur Normalität
Diese ersten Wochen, in denen sie den britischen Verkehr meisterten – die Kreisverkehre, engen Landstraßen und verwirrenden Autobahnabfahrten – wurden zu ihrem eigenen Crashkurs in Anpassung. Aber natürlich, egal wie eingelebt sich das Leben in London jetzt anfühlen mag, gibt es einige Annehmlichkeiten, die England einfach nicht bieten kann.
„Ein wirklich guter, eisgekühlter Vanille-Latte,“
riefen Girma und Macario im perfekten Einklang aus, als sie gefragt wurden, was sie am meisten an Amerika vermissten, bevor sie erneut in Gelächter ausbrachen. Die Schnelligkeit der Antwort machte deutlich, dass dies keine neue Beschwerde war, sondern eher ein wiederkehrendes Thema. Girma gab zu, dass sie ihre Frustrationen oft geäußert hat, dass die Eiskaffees in Kalifornien um Längen besser sind als die fragwürdigen Versionen, die sie in England serviert bekam. Und dann gibt es die Situation mit der scharfen Soße. Unwillig, Kompromisse einzugehen, engagierte Girma ihren Bruder als persönlichen Lieferanten, der Flaschen ihrer Lieblingsmarke aus Amerika mitbrachte. Eine solche Flasche lebt jetzt in der Chelsea-Kantine, großzügig mit Teamkollegen geteilt; die andere wird zu Hause aufbewahrt und ist für niemanden außer ihr zugänglich.
Sommerpause und persönliche Erlebnisse
Da in diesem Sommer kein internationales Turnier auf dem Programm steht, konnten die Stars der USWNT eine seltene Phase ausgedehnter Freizeit genießen, wobei Trainerin Emma Hayes vielen ihrer in Europa ansässigen Spieler zusätzliche Freizeit zwischen den Trainingslagern gewährte. Und obwohl Freundschaftsspiele den Kalender für einige füllten, gehörten Girma und Macario zu denjenigen, die die Gelegenheit hatten, sich richtig zu erholen. Für Macario war die Pause eine Chance, sich mit der Heimat zu verbinden. Nach Reisen nach Spanien und Frankreich – wo sie die Hochzeit ihrer Teamkollegin Ellie Carpenter mit ihrer ehemaligen Lyon-Teamkollegin Daniëlle van de Donk, jetzt von London City, feierte – kehrte sie nach San Diego zurück, um Zeit mit Familie und Freunden zu verbringen. Girma folgte einem ähnlichen Weg, indem sie das Land durchquerte, bevor sie ein paar Stopps im Ausland einlegte. Sie begann in San Jose, Kalifornien, ihrer Heimatstadt, bevor sie nach New York fuhr, um Familie zu sehen, und dann wieder nach Westen nach Los Angeles und San Diego zurückkehrte. Die 24-Jährige fand sogar Zeit für einen Kurzurlaub in Cabo, Mexiko, ein willkommener Sonnenstrahl, bevor der Preseason-Stress wieder begann.
„Wir hatten zwei Camps, also waren wir nicht ganz frei,“
sagte sie.
„Aber es war schön, einfach reisen zu können, Familie und Freunde zu sehen, seinen eigenen Zeitplan zu erstellen, zu trainieren, wann man will, und ich denke, das hat mich einfach noch mehr begeistert, zurückzukommen.“
Einzigartige Teambindungsaktivitäten
Preseason-Trainingslager sind eine der wenigen Gelegenheiten, die Spieler haben, um die leichteren Momente mit Teamkollegen zu genießen, bevor das Chaos des Wettbewerbs beginnt, und jeder nutzt sie auf seine eigene Weise. Aber weder Girma noch Macario waren auf das vorbereitet, was Trainerin Sonia Bompastor für sie bereithielt, als sie zurückkehrten. Vergessen Sie die abgedroschenen Klassiker wie Vertrauensspiele, Beachvolleyball oder einen Ausflug zu „Go Ape.“ Die französische Trainerin nahm das Team stattdessen in die niederländische Landschaft für etwas wirklich Einzigartiges: Schafzucht. Die Aufgabe? Gemeinsam eine Herde Schafe über ein Feld zu manövrieren, eine Szene, die ebenso viele hochgezogene Augenbrauen wie Lacher hervorrief.
„Sonia hat gesagt, dass es etwas sein würde, das noch nie jemand zuvor gemacht hat,“
erinnerte sich Macario und war immer noch ungläubig.
„Ich denke, jemand hat ihr eine Mischung aus Optionen in Bezug auf Teambindungsübungen gegeben, und sicher genug sagte sie: ‚Ja, treibe ein paar Schafe.'“
Fazit
So bizarr es auch klingt, die Sitzung funktionierte, und was als leicht surrealer Ausflug begann, verwandelte sich in die Art von Erinnerung, die eine Mannschaft durch Lachen, Verwirrung und Wolle zusammenschweißen kann. Das US-Kontingent von Chelsea kann sicherlich eine weitere Fähigkeit in Bezug auf die Anpassung an die britische Lebensweise hinzufügen, aber es bleibt abzuwarten, wie es ihnen auf ihrem Weg zu einem siebten aufeinanderfolgenden WSL-Titel helfen wird.
