Einführung
COLUMBUS, Ohio — Wenn es darum geht, sich für Jobs in der Hockeywelt zu bewerben, könnte es ein entscheidender Vorteil sein, Pittsburgh Penguins Superstar Sidney Crosby als Referenz auf seinem Lebenslauf zu haben. Die Columbus Blue Jackets erhielten laut GM Don Waddell zu Beginn des Sommers zahlreiche Bewerbungen für die Stelle des Head Equipment Managers, aber ein Name — Paul DeFazio, der über 25 Jahre in der Organisation der Penguins verbracht hat — stach besonders hervor.
Die Einstellung von Paul DeFazio
Eine spezielle Empfehlung hat ihn sogar noch höher eingestuft. Columbus machte die Einstellung von DeFazio am Dienstag offiziell, aber es könnte bereits ein beschlossener Deal gewesen sein, seit Crosby, ein zukünftiger Hall of Famer, den Direktor der Hockeyoperationen der Blue Jackets, Rick Nash, anrief, der eng mit GM Don Waddell zusammenarbeitet.
„Du hast all die Jahre gehört, dass (DeFazio) Sids Mann war, dass er alles für Sid gemacht hat und dass er Sid sozusagen unter seine Fittiche genommen hat, als er 2005 nach Pittsburgh kam“, sagte Nash. „Als Sid anrief, fragte ich: ‚Was wirst du jetzt tun, wenn wir ihn einstellen?‘ Er sagte, er würde es herausfinden, aber er wäre mehr als glücklich, wenn dieser Typ seine Chance als Head Guy bekäme. Das ist wohl eine ziemlich gute Empfehlung, oder?“
DeFazio trat 2001 als Assistenz-Ausrüstungs-Trainer den Penguins bei und war bis 2013 in dieser Funktion tätig, bevor er zum Head Equipment Trainer des American Hockey League-Teams in Scranton/Wilkes-Barre, Pennsylvania, wechselte. Crosbys Anruf war nicht die einzige Empfehlung. Waddell berichtete, dass auch Penguins GM Kyle Dubas ihn kontaktiert habe.
„Es ist die Möglichkeit, ein Head Guy zu sein, die ihn zu uns gezogen hat“, sagte Waddell. „Er hatte eine großartige Situation in Pittsburgh. Er kommt von dort, hatte großartige Beziehungen, und die Spieler respektieren ihn offensichtlich. Aber er möchte der Head Guy sein. (Dubas) rief an und sagte: ‚Ich weiß nicht, wo du im Prozess bist, aber unser Nr. 2 Mann war dieser Organisation gegenüber sehr loyal und würde wirklich gerne eine Chance auf den Nr. 1 Job bekommen.’“
Positive Rückmeldungen
Waddell, der von 2011 bis 2014 als Pro Scout für die Penguins arbeitete, tätigte ebenfalls einige ausgehende Anrufe. Tom Fitzgerald, Jason Botterill und Bill Guerin sprachen alle sehr positiv über DeFazio, berichtete er.
„Nicht eine negative Sache“, sagte Waddell.
Rivalität zwischen Blue Jackets und Penguins
Die Einstellung von DeFazio ist umso interessanter, da die Blue Jackets und Penguins seit dem Umzug der Blue Jackets in die Eastern Conference und der Ansiedlung in der Metropolitan Division immer wieder Rivalen sind. Die beiden Städte sind nur drei Stunden voneinander entfernt, und die beiden Clubs haben sich zweimal in den Stanley Cup Playoffs getroffen. Pittsburgh gewann beide Begegnungen, 2014 in sechs Spielen und 2017 in fünf Spielen.
Nash wurde 2012 von den Blue Jackets getradet, sodass er beide Playoff-Serien verpasste. Aber er und Crosby spielten beide 2010 und 2014 für Team Kanada und gewannen beide Male eine Goldmedaille. Sie haben auch mehrere Male zusammen für Kanada bei den IIHF-Weltmeisterschaften gespielt.
„Ich würde nicht sagen, dass wir eine enge Freundschaft haben, aber wir haben auf jeden Fall eine Beziehung“, sagte Nash.
Weitere Einstellungen bei den Blue Jackets
Die Blue Jackets gaben auch die Einstellung des ehemaligen Bowling Green Trainers Ty Eigner als Scout für besondere Aufgaben bekannt. Er wird hauptsächlich US-Colleges und die OHL-Clubs in Michigan sowie das U.S. National Team Development Program, das in Plymouth, Michigan, ansässig ist, scouten. Eigner, der letzte Saison als Berater für die Blue Jackets tätig war, wird laut Waddell auch zur Verfügung stehen, um in besonderen Fällen einzugreifen, wie z.B. bei Trades, Verpflichtungen von Free Agents, Rückrufen aus den Minor Leagues usw.
In der Zwischenzeit wurde Aron Augustitus zum Video-Coach befördert, während Cam Briere zum Assistenz-Video-Coach ernannt wurde. Anthony Donskov und Matt Donskov, die in den letzten beiden Sommer-Entwicklungscamps der Blue Jackets als On-Ice-Coaches tätig waren und seit Jahren eine hoch angesehene Hockey-Trainingsstätte in Columbus betreiben, wurden als Entwicklungstrainer eingestellt. Sie werden zusammen mit Tommy Cross als Entwicklungstrainer arbeiten und direkt an Nash berichten.
