Playoff-Sicherung der Los Angeles Kings
Die gute Nachricht für die Los Angeles Kings ist, dass sie sich nach ihrem Sieg gegen die Seattle Kraken am Montag einen Platz in den Playoffs gesichert haben. Damit haben sie zum fünften Mal in Folge ein Ticket für die Postseason gelöst, trotz eines weit unterdurchschnittlichen Starts in die Saison. Die schlechte Nachricht ist, dass sie in der ersten Runde der Playoffs gegen die Colorado Avalanche antreten müssen, sofern sich die Position von L.A. in der Tabelle nicht ändert.
Die Herausforderung gegen Colorado
Colorado hat bereits die Presidents‘ Trophy als bestes Team der regulären Saison gewonnen und ist nur zwei Siege davon entfernt, die erfolgreichste reguläre Saison in der Geschichte der Avalanche zu erreichen. Angesichts der beeindruckenden und dominanten Leistung der Avalanche in dieser Saison stellt sich die Frage: Wie schlagen sich die Kings gegen die Tabellenführer? Dies hilft ihrer Sache nicht, aber die Kings haben in der laufenden Saison alle drei Begegnungen gegen die Avalanche verloren. Das letzte Spiel am 2. März endete mit 4:2 zugunsten von Colorado.
Historische Begegnungen und aktuelle Form
In Bezug auf die Playoffs war das letzte Aufeinandertreffen der Kings mit den Avalanche in der Postseason 2001. Die beiden Teams trafen im Halbfinale der Western Conference aufeinander, und Colorado setzte sich mit 4:3 in der Serie durch. Die Avalanche gewannen daraufhin zum zweiten Mal in der Franchise-Geschichte den Stanley Cup. Betrachtet man die Avalanche in diesem Jahr, könnten sie sehr gut einen weiteren Cup gewinnen. Die Stärke und das Können von Nathan MacKinnon, Cale Makar, Martin Necas, Devon Toews, Brock Nelson, Nazem Kadri und anderen sind mehr, als die Kings auf dem Papier bewältigen können.
Die Playoff-Teilnahme und die Strategie der Kings
Die Playoff-Teilnahme der Kings bedeutet, dass die Toronto Maple Leafs einen Zweitrunden-Pick aus dem Scott Laughton-Transfer erhalten. Los Angeles wird Colorado in Bezug auf Talent nicht Spieler für Spieler schlagen, und Interimstrainer D.J. Smith ist sich dessen bewusst. Allerdings gibt es in den Playoffs mehr zu beachten, als nur den Gegner in einem Wettbewerb der Fähigkeiten zu besiegen. Und genau hier könnte das Licht auf die Kings scheinen.
Seit Coach Jim Hiller durch Smith ersetzt wurde, gehören die Kings zu den physischsten Teams der Liga. Vom 1. März an haben die Los Angeles Kings in 22 Spielen die fünftmeisten Checks mit 525 verzeichnet.
Die Rolle von D.J. Smith
Hat D.J. Smith genug gezeigt, um der permanente Trainer der Kings zu werden? Was muss der Interimstrainer der Los Angeles Kings, D.J. Smith, bis zum Ende dieser Saison tun, um die Vollzeitstelle zu verdienen? Körperliche Überlegenheit ist nicht alles, aber wenn ein Team den Gegner physisch unter Druck setzt und stark im Forecheck agiert, wie es die Kings seit Smiths Amtsantritt tun, kann das die Stars der Avalanche ermüden.
Ein weiterer Aspekt, in dem die Kings mit den Avalanche mithalten können, ist ihre Fähigkeit, den Gegner zu stoppen. Neben den Kings, die in der NHL den vierten Platz in der Kategorie der wenigsten Gegentore belegen, haben sie in dieser Saison mit sechs Shutouts die fünftmeisten erzielt. Obwohl die Avalanche in diesen Kategorien leicht über ihnen stehen, ist es entscheidend, dass die Kings die Details ausarbeiten, um die Stars Colorados zu stoppen. Schließlich wird MacKinnon bald die Rocket Richard Trophy als Torschützenkönig der NHL gewinnen, ist auf der Jagd nach dem Art Ross und könnte sehr gut die Hart Trophy als MVP der Liga mit nach Hause nehmen.
Ausblick auf die NHL-Playoffs
NHL-Playoffs und Auszeichnungen: Was steht noch zur Verfügung? Der Titel des Torschützenkönigs der NHL, Heimvorteil und die Chance, die Colorado Avalanche in der ersten Runde zu vermeiden, gehören zu dem, was noch zur Verfügung steht. Hier sind die Aufschlüsselungen. Selbst Necas ist mit dem 7. Platz in der Scoring-Liste und nur einem Punkt davon entfernt, seine erste 100-Punkte-Saison zu erreichen. Und für Makar muss nicht viel gesagt werden, wie dynamisch und wie sehr er unter den Verteidigern in der NHL eine Offenbarung war.
Natürlich sind die Avalanche klare Favoriten in dieser Serie, wenn sich an der Setzliste der NHL bis zum Ende der Woche nichts ändert. Aber wie man über die Stanley Cup Playoffs sagt: Man muss einfach rein kommen. Schließlich gewannen die Kings 2012 als achter Seed in der Western Conference den Stanley Cup, ein Vergleich zu diesem Jahr.
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