Ein Uber-Fahrer und seine Leidenschaft für Real Madrid
Der Uber-Fahrer trug ein vintage schwarzes Real Madrid-Trikot. Der Name und die Nummer auf dem Rücken, in Wanted-Poster-Schrift, gehörten zu Zinedine Zidane. Er kam aus El Salvador und während er zum Hard Rock Stadium in Miami Gardens fuhr, erklärte er, warum er Madridista war.
„Hast du „Goal“ gesehen?“ fragte er aufgeregt.
Die Trilogie von Filmen beschreibt den Aufstieg eines undokumentierten mexikanischen Einwanderers, der in Los Angeles von Newcastle United entdeckt wird. Die Fortsetzung mit dem Titel „Living The Dream“ handelt von dem Umzug des Protagonisten zu — wo sonst? — Real Madrid, wo er die Champions League zusammen mit David Beckham gewinnt.
Die Serie hat nicht die gleiche Bedeutung wie „Ted Lasso“ erlangt. Die Filme waren keine Kassenschlager. Der Film mit Madrid erzielte weltweit weniger als 8 Millionen Dollar an den Kinokassen, weniger als das durchschnittliche Gehalt eines Madrid-Spielers. Aber die Filme sprachen diesen Uber-Fahrer an, der auf der anderen Seite des Atlantiks aufgewachsen ist. Sie halfen ihm, ein Madridista zu werden.
Die Dominanz von Real Madrid
Zu sagen, dass Madrid einer der, wenn nicht der größte Klub der Welt ist, ist eine offensichtliche Feststellung. Und doch ist es immer noch unglaublich, dies aus erster Hand auf einem Kontinent zu beobachten, der nicht ihr eigener ist. Beim Club World Cup ist die Dominanz ihrer Anziehungskraft unbestreitbar.
Das Eröffnungsspiel von Boca Juniors gegen Benfica im Hard Rock wurde weithin als das erste mit einer echten Atmosphäre im Turnier gefeiert. Ihre Anhänger brachten Lärm und, entscheidend, Authentizität in den Club World Cup. Sie wurden als seine Retter angekündigt. Aber dieses Spiel hatte auch die niedrigste Zuschauerzahl im Hard Rock (55.574).
Das Nächste, was einem garantierten nahezu ausverkauften Haus beim Club World Cup am nächsten kam, war nicht Boca oder Lionel Messi. Es war Madrid. Wiederum werden nur wenige überrascht sein. Aber es zu sehen, wie es sich in den USA manifestiert, ist beeindruckend. Bei einem Turnier, bei dem der Fokus oft auf spärlichen Zuschauerzahlen lag, hat Madrid größere Menschenmengen als jeder andere angezogen, mit einem Durchschnitt von 67.247. Wenige Plätze blieben unbesetzt.
Die Zuschauerzahlen und die Anziehungskraft von Madrid
Die Preise waren nicht dynamisch, insofern als die Tickets für ihre Spiele größtenteils ihren Wert gehalten haben. Im Bank of America Stadium in Charlotte kamen 70.248, um Madrid gegen Pachuca spielen zu sehen. Die durchschnittliche Zuschauerzahl an diesem Ort während des Club World Cup lag bei 37.000. Madrids Viertelfinale gegen Borussia Dortmund im MetLife war größer und zog 76.611 an. Dies übertraf alle vorherigen Spiele am selben Ort um einen beträchtlichen Betrag.
„Es gibt nichts wie Madrid, keinen Klub auf der Welt“, sagt Charlie Stillitano.
Er war der Sport-Manager, dem Madrid und andere die Organisation von Multi-Millionen-Dollar-Freundschaftsspielen in den USA anvertrauten. Auf der einen Seite ist die Reaktion immer noch: na ja, klar. Wer hätte gedacht, dass die Leute bereit sind, zu zahlen, um den erfolgreichsten Klub der Welt zu sehen, den mit doppelt so vielen Champions-League-Titeln wie ihrem nächsten Rivalen und mehr, das Team, für das Leute wie Kylian Mbappé und Trent Alexander-Arnold ihre Heimatvereine PSG und Liverpool verlassen würden, weil, nun ja, Madrid es ist Madrid. Groß und mythisch.
Die Entwicklung der Fangemeinde
„Der Anstieg der Fußballfans in den USA hat sich seit etwa 2010 wirklich auf die englische Premier League konzentriert“, fährt Stillitano fort. „Sie profitieren sehr davon. Aber Madrid hat auch eine andere Komponente, die außergewöhnlich ist.“ Fast 20 Prozent der US-Bevölkerung waren 2023 hispanisch, so das US Census Bureau. Das sind 65 Millionen Menschen. Barcelona konnte auch in diesen Markt eindringen, aber sie haben seit einem Jahrzehnt die Champions League nicht gewonnen. Madrid hingegen hat sie viermal gewonnen und die Nähe, fast alle zwei Jahre im Finale zu sein, ist ebenso wichtig wie das Erbe.
„Du kannst jeden in Mexiko fragen: ‚Was ist dein Lieblingsteam?‘ Und sie könnten Club América oder Chivas sagen, als Beispiel“, erklärt Stillitano. „Aber 80 Prozent, wenn du sagst: ‚Was ist dein zweites Lieblingsteam?‘ werden dir alle Real Madrid oder Barcelona sagen.“ Und das war wahrscheinlich auch bei einigen der Pachuca-Anhänger in Charlotte der Fall; doppelter Gewinn. Sie konnten Madrid und Pachuca sehen.
Strategische Marktüberlegungen
Intern bei Madrid sprechen sie von der „Engagement-Pyramide“, wenn sie die Entwicklung ihrer Fangemeinde bewerten. „Es gibt Fans, die morgens aufwachen und das Erste, woran sie denken, ist ihr Fußballverein“, erklärt ein Madrid-Manager anonym, da er nicht autorisiert war, öffentlich zu sprechen. „Dann erinnern sie sich, dass sie eine Familie und Kinder haben. Es gibt dann Menschen, die Fußball nicht wirklich schauen, aber wenn du sie fragst, sagen sie: ‚Nun, ich liebe Fußball nicht, aber wenn ich wählen muss, ist es zwischen Barcelona und Madrid.’“
„Für Madrid in den USA gibt es mehr Menschen, die in den Keller kommen und mehr Menschen, die die Pyramide hinaufsteigen und intensivere Fans werden. Deshalb ist es ein so wichtiger und strategischer Markt.“ Madrid hat sich manchmal sogar selbst überrascht.
Die Geschichte von Real Madrid in den USA
Florentino Pérez‘ Vorgänger als Präsident, Ramón Calderón, erinnert sich, dass er vor fast zwei Jahrzehnten überrascht war, als Madrid gegen Real Salt Lake, einen Klub, der zu ihren Ehren benannt wurde, in Utah vor vollem Haus spielte. „Wir haben es geschafft, den Grundstein für das neue Stadion zu legen“, erinnert er sich. „Ich denke, es war das erste Stadion nur für Fußball. Tom Cruise kam zu diesem Spiel. Ich traf ihn und seine Frau. Er war sehr, sehr nett und kam, als wir unser letztes Spiel spielten und La Liga gewannen (2007).“
Die Annahme ist, dass es schon immer so war seit Anbeginn der Zeit. Aber Madrid, die 15-maligen Gewinner der Champions League, gewannen zwischen 1966 und 1998 32 Jahre lang nicht. „In den alten Zeiten, zu Beginn des 21. Jahrhunderts“, sagt Stillitano, als wäre es das Jurassische Zeitalter des Fußballs, „war das Nummer 1-Team hier Manchester United, ohne Zweifel. Die Nummer zwei und drei waren Juventus und AC Milan. Und vier war wahrscheinlich Real Madrid. Ich spreche von 2002. Dieses Wachstum und diese Strategie sind absichtlich. Es liegt absolut an Florentino Pérez.“
Der Club World Cup und die Zukunft von Madrid
Der Club World Cup ist in mancher Hinsicht sehr Pérez-isch, und vielleicht sind die beiden füreinander gemacht. Als Beispiel dafür, dass Madrid die Dinge auf ihre eigene Weise macht, wurde die Pressekonferenz vor dem Halbfinale im MetLife am Dienstagabend in letzter Minute abgesagt. Dies geschah, weil das Team und Trainer Xabi Alonso zu diesem Zeitpunkt irgendwo über Washington D.C. kreisten, als sie nach den Stürmen, die ihren Flug von Miami nach Norden verzögert hatten, erscheinen sollten.
„Dieser Wettbewerb bedeutet viel. Ich möchte FIFA und DAZN (dem Gastgeber) danken, dass sie den besten Klubs der Welt erlauben, in einem so schönen Wettbewerb zu spielen, dem ersten Club World Cup, von dem ich mir sicher bin, dass er ein Erfolg sein wird, und wir alle freuen uns darauf“, sagte Pérez.
Wenn nicht eine Super League, dann in seinen Augen das nächstbeste: ein Club World Cup. Es zu gewinnen würde nicht nur diesem Turnier die Legitimität verleihen, auf die gleiche Weise, wie Madrid die alte Europameisterschaft durch den Gewinn ihrer ersten Ausgabe tat, es würde vielleicht auch ihren Anspruch auf etwas anderes festigen. Madrid wären nicht nur Weltmeister. Sie würden etwas konsolidieren, das sie seit einem Vierteljahrhundert aufbauen; sie sind mehr als nur ein spanisches Team. Sie sind das Team der Amerikas und das Team Amerikas.
