Der ultimative Supersub-Einsatz
Es war der ultimative Supersub-Einsatz. Ein spannendes und nervenaufreibendes Spiel zwischen Palmeiras und Botafogo schien sicher auf ein Elfmeterschießen hinauszulaufen, als die Partie tief in die Verlängerung ging, im Lincoln Financial Field in Philadelphia. Palmas Vorhaben wurde zunächst nicht gerade durch Paulinho, ihren talentierten Stürmer, unterstützt, der nur von der Bank aus starten konnte. Doch als er nach 64 Minuten eingewechselt wurde, war er entschlossen, einen Einfluss zu haben.
Der entscheidende Moment
Zehn Minuten in die Verlängerung schnitt er nach innen und schlenzte einen flachen Schuss in die untere Ecke – der Ball nahm auf dem Weg eine leichte Abfälschung – und brach damit Botafogos Widerstand, sicherte seinem Team einen Platz im Viertelfinale. Drei Minuten später wurde er ausgewechselt, da Palmeiras versuchte, seine Genesung von einer Schambeinverletzung zu managen. Er war weniger als 45 Minuten auf dem Platz, aber seine Aufgabe war erfüllt. Es war sein zweiter entscheidender Beitrag bei der Klub-Weltmeisterschaft, da er auch das Tor erzielt hatte, das Palmeiras ein 2:2-Unentschieden gegen Inter Miami sicherte und damit einen Platz in der K.-o.-Runde sicherte.
Die brasilianische Stärke
Der 24-Jährige hofft, dass er im Viertelfinale gegen Chelsea oder Benfica am 4. Juli eine Rolle spielen kann, insbesondere in Erinnerung an seine verletzungsbedingte Abwesenheit im Finale der Klub-Weltmeisterschaft 2022 gegen den Londoner Klub. Es gab viele Diskussionen über die Stärke des brasilianischen Kontingents in diesem Sommerturnier, und das aus gutem Grund. Flamengo, Palmeiras, Botafogo und Fluminense schafften alle den Sprung in die K.-o.-Runden mit nur einer Niederlage zwischen ihnen in den Gruppenspielen.
Ein spannendes Duell
Das brasilianische Duell am Samstag war jedoch nicht gerade actionreich, da sich die beiden Teams weitgehend neutralisierten und es in entscheidenden Momenten in beiden Angriffsdritteln an Qualität mangelte. Sollten Benfica oder Chelsea also übermäßig besorgt sein, wenn sie im Viertelfinale auf Palmeiras treffen? Laut Optas Power Rankings – einem globalen Rankingsystem, das mehr als 13.000 Clubs bewertet – wird Palmeiras auf einem ähnlichen Niveau wie Werder Bremen oder Leeds United eingestuft.
Individuelle Qualität und Taktik
Im K.-o.-Fußball kann alles passieren, und es gibt viel individuelle Qualität im Palmeiras-Kontingent (obwohl sie ohne den gesperrten Joaquin Piquerez und Gustavo Gomez, der hier vom Platz gestellt wurde, auskommen müssen). Basierend auf der heutigen Darbietung würde man jedoch vermuten, dass Europa im Kampf der Kontinente in der nächsten Runde die Oberhand behalten würde. Angesichts seines meteoritischen Aufstiegs und des bevorstehenden Wechsels zu Chelsea in diesem Sommer fühlt es sich an, als gäbe es bei jedem Spiel von Palmeiras eine obligatorische „Estevao-Beobachtung“.
Estevao und seine Herausforderungen
Diesmal war es aus gutem Grund, da Abel Ferreira eine taktische Umstellung vornahm, indem er den Teenager Estevao auf die linke Seite seines Angriffs stellte. So oft sind Estevaos größte Qualitäten, seinen Körper zu öffnen, dem gegnerischen Verteidiger einen Schlenker zu geben und in den Raum zu gleiten, den er sich selbst geschaffen hat. Allerdings funktionierte das Experiment heute nicht ganz so, da der 18-Jährige zu leicht zu lesen wurde, als er versuchte, den Ball auf seinen linken Fuß zu bringen und die Seitenlinie entlang zu dribbeln.
Fouls und Herausforderungen
Richard Rios weiß alles über die Kunst, Fouls zu begehen. Kein Spieler von Palmeiras beging während der Gruppenphase mehr Fouls, wobei nur Botafogos Gregore – für das heutige Duell gesperrt – mehr (16) als der kolumbianische Nationalspieler unter allen Spielern im Wettbewerb beging. Als Alexander Barboza nach zwei Minuten mit einer ungeschickten Herausforderung auf Rios zuraste, war klar, dass ein Ton in diesem brasilianischen Duell gesetzt wurde.
„Die Stadt der brüderlichen Liebe“ mag nicht der offensichtliche Hintergrund für ein Treffen zwischen zwei so erbitterten Rivalen gewesen sein, aber das Lincoln Financial Field fühlte sich wie ein Stück von Brasiliens Serie A an, das für den Tag an die Ostküste der USA verpflanzt wurde.
Die Atmosphäre in Philadelphia
Es waren 33.657 Zuschauer anwesend, und die Fans von Palmeiras hatten die Oberhand in der Unterstützung, zeigten vor dem Anpfiff ein Tifo und boten einen lebhaften Empfang mit grünen und weißen Fahnen. Philadelphia soll ein letztes Spiel der Klub-Weltmeisterschaft ausrichten – das zweite Viertelfinale am 4. Juli – bevor es sich auf die FIFA-Weltmeisterschaft vorbereitet, die nächsten Sommer hierher kommt.
Freitag, 4. Juli: Benfica oder Chelsea, Viertelfinale der Klub-Weltmeisterschaft (Philadelphia), 21 Uhr ET, 2 Uhr (Samstag) UK. Sie können sich bei DAZN anmelden, um jedes Spiel der FIFA Klub-Weltmeisterschaft kostenlos zu sehen.
