ZÜRICH – Maren Mjelde und die norwegische Hymne
Maren Mjelde hatte die norwegische Hymne bereits 180 Mal gesungen, doch als sie sich für das Eröffnungsspiel ihres Landes bei der Euro 2025 gegen die Gastgeber Schweiz am 2. Juli aufstellte, war diese Darbietung von „Ja, vi elsker dette landet“ (Ja, wir lieben dieses Land) besonders bewegend. Es war ihr neuntes großes Turnier und zugleich ein Moment der Selbstzufriedenheit.
Die Rückkehr nach Verletzungen
Nur drei Monate zuvor hatte die 35-jährige Verteidigerin einen Teilriss ihrer Achillessehne erlitten und war gesagt worden, dass es unwahrscheinlich sei, dass sie für das Turnier fit werden würde. Doch, genau wie sie es 2022 nach einer Knieverletzung getan hatte, als man ihr sagte, sie könnte möglicherweise Probleme haben, wieder zu laufen, trieb sie die Aussicht, für ihr Land in einem großen Turnier zu spielen, durch die Schmerzgrenze und widerlegte die medizinische Prognose.
Eine beeindruckende Karriere
Mjeldes Status als eine der größten Spielerinnen Norwegens war bereits gesichert, bevor die Euro 2025 begann. Ihre Vereinskarriere führte sie von der lokalen Mannschaft Arna-Bjørnar zu Clubs in Deutschland, Schweden, Norwegen und schließlich 2017 zu Chelsea – wo sie 140 Mal spielte, sechs Women’s Super League Titel und vier FA Cups gewann und von der legendären Trainerin Emma Hayes als „ein Rolls Royce unter den Fußballern“ bezeichnet wurde.
Währenddessen war sie seit ihrem internationalen Debüt vor 18 Jahren untrennbar mit dieser norwegischen Mannschaft verbunden; durch alle Triumphe und Rückschläge war sie ihr verlässlicher Anker und über ein Jahrzehnt Kapitänin.
Der Weg zur Rekordspielerin
Jetzt, während Norwegen sich auf ein Viertelfinale gegen Italien am Mittwoch vorbereitet, fehlen Mjelde nur noch sieben Länderspiele, um den Rekord von Hege Riise zu übertreffen und die Spielerin mit den meisten Einsätzen ihres Landes zu werden. Und sie hat nicht vor, bald aufzuhören.
Der Einfluss von Arna-Bjørnar
Mjelde verdankt Arna-Bjørnar viel; dort begann ihre Karriere. Nachdem sie mit ihrem Bruder und dessen Freunden Fußball gespielt hatte, trat sie der Jungenmannschaft bei und beeindruckte schließlich genug, um mit 14 Jahren in die norwegische U17-Frauenmannschaft berufen zu werden. Sie war eine talentierte Verteidigerin, aber auch eine brillante Handballspielerin.
Und als sie mit 16 Jahren ein College auswählen musste, priorisierte sie die Handballoption. Eine Zeit lang spielte sie morgens Handball und ging abends zum Fußballtraining. Doch als sie 2007 mit 17 Jahren ihr Debüt für Norwegen gab, entschied sie sich, den Handball aufzugeben.
Die Herausforderungen und Rückschläge
Unglaublich, nur zwei Jahre später, vor dem Hintergrund von Disharmonie, als fünf erfahrene Spielerinnen die Mannschaft boykottierten, wurde Mjelde schnell für die norwegische Nationalmannschaft für die Euro 2009 in die erste Mannschaft berufen. Norwegen erreichte das Halbfinale, wo sie gegen eine deutsche Mannschaft verloren, die von 1995 bis 2013 sechs aufeinanderfolgende Europameisterschaften sowie die Weltmeisterschaften 2003 und 2007 gewonnen hatte.
„Ich denke, das ist wahrscheinlich die beste Erinnerung an das Spielen für die Nationalmannschaft“, sagt Mjelde zu ESPN.
So viel von Mjeldes Karriere war von Glück mit Verletzungen geprägt, und sie schaffte es, an sieben großen Turnieren für Norwegen teilzunehmen, ohne ernsthafte Probleme. Dann kam ein Nachmittag in Vicarage Road. Es war 81 Minuten im Conti Cup-Finale zwischen Chelsea und Bristol City am 14. März 2021; Mjelde sollte nur etwa 45 Minuten spielen, wurde aber in der zweiten Halbzeit weiter nach vorne gezogen.
Die Rückkehr nach Verletzungen
Ihre Rückkehr war mühsam. „Ich hatte nach 3½ Monaten Schwierigkeiten, richtig zu gehen“, sagt sie. „Ich dachte: ‚Wenn ich jetzt nicht gehen kann, wie soll ich dann laufen können?'“
Etwa 260 Tage nach der Verletzung in Watford kehrte Mjelde am 9. November 2021 für Chelsea gegen Servette zurück. „Sie ist eine stille Führungspersönlichkeit und war seit mehreren Jahren das Muttertier dieser Gruppe“, sagte Hayes nach diesem Spiel.
Die Herausforderungen bei der Euro 2022
Sechs Monate später wurde Mjelde zur Kapitänin Norwegens für die Euro 2022 ernannt. „Ich war so stolz, da es Tage gab, an denen ich dachte, ich würde niemals wieder spielen“, sagt sie. Doch das Turnier hielt auch eine ihrer schlimmsten Erinnerungen bereit.
„Es ist immer noch schwer, darüber nachzudenken“, sagt Mjelde über die 0:8-Niederlage gegen England. „Ich weiß einfach nicht, was passiert ist. Ich erinnere mich an die Tage danach, ich war immer noch ungläubig.“
Der Weg zurück zu Arna-Bjørnar
Als Mjelde Chelsea verließ, hatte sie ein Ziel, und das war, zu den Europameisterschaften zu gehen. „Ich musste einige Entscheidungen auf dem Weg treffen, die wahrscheinlich nicht jeder für klug hielt.“ Die Außenwahrnehmung war, dass Mjeldes Entscheidung, nach Hause zu Arna-Bjørnar zurückzukehren, ein sanfter Übergang in den Ruhestand war.
Die Rückkehr zur Nationalmannschaft
Da die norwegische Saison im November endete, benötigte Mjelde jedoch einen neuen Verein, um fit und scharf zu bleiben. Am Ende des Transferfensters wurde sie von Everton kontaktiert und begann gut, bevor die Verletzung erneut zuschlug.
Mit nur einem drei Monate langen Zeitfenster, um fit für die Europameisterschaften zu werden, kehrte Mjelde in die Rehabilitation zurück. „Ich konnte das Timing nicht glauben, wie ist das möglich?“, sagt sie.
Die Europameisterschaften 2025
Die 35-Jährige spielte in Norwegens ersten und dritten Gruppenspielen gegen die Schweiz und Island, verpasste den Sieg über Finnland. Mit drei Siegen aus drei Spielen führte Norwegen Gruppe A an und wird sich Chancen auf das Erreichen des Halbfinales ausrechnen.
„Ich bin wirklich glücklich, dass ich alles gesehen habe“, sagt sie. „Norwegen 10 Jahre lang zu kapitanieren war eine unglaubliche Ehre. Ich bin so stolz, dass ich so lange im Team war.“
