Norwegens Rückkehr zur FIFA-Weltmeisterschaft
Nach dem 4:1-Sieg gegen Estland am Donnerstag und dem 4:1-Sieg gegen Italien am Sonntag hat Norwegen offiziell zum ersten Mal seit 27 Jahren für die FIFA-Weltmeisterschaft qualifiziert. Doch angesichts der Weltklasse-Spieler wie Erling Haaland und Martin Ødegaard in ihrem Kader, wie konnte es so lange dauern?
Trainer Ståle Solbakken, damals ein Mittelfeldspieler in Egil Olsens berüchtigt pragmatischer Mannschaft, weiß, wie es sich anfühlt, sein Land auf der größten Bühne des Fußballs zu vertreten. „Fußball hat sich seit meinen Spieltagen offensichtlich stark weiterentwickelt, aber diese Generation hat den gleichen Antrieb und Geist, den wir hatten“, sagt Solbakken zu ESPN. „Jeder freut sich darauf, sich mit der Nationalmannschaft zu treffen, jeder glaubt an das Projekt und möchte das Beste füreinander. Man kann endlos über Taktik und das, was man von den Spielern auf dem Platz erwartet, reden, aber es bedeutet wenig, wenn man diesen Teamgeist nicht erzeugt.“
Die Transformation des norwegischen Fußballs
Solbakkens Team, das einst verspottet wurde, weil es die Dinge überkomplizierte, strahlt nun Kontrolle, Optimismus und Selbstvertrauen aus, während sie sich auf eine Reise in die Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko im nächsten Jahr vorbereiten. Tatsächlich hat die langjährige Beharrlichkeit des ehemaligen Wolves- und FC Kopenhagen-Trainers auf Struktur und Stil endlich nach Jahren des Zweifels an der Nationalmannschaft Früchte getragen.
„Solbakken hat eine großartige Kultur innerhalb des Teams aufgebaut“, sagt der ehemalige Spurs- und Norwegen-Torhüter Erik Thorstvedt zu ESPN. „Sie haben viel Kritik überstanden, und das hat sie zweifellos stärker gemacht.“
Nachdem Norwegen seit der Qualifikation für die Gruppenphase der Euro 2000 Schwierigkeiten hatte, sich auf der internationalen Bühne zu behaupten, begann die Wende während der UEFA Nations League-Kampagne im letzten Herbst. Sie wurden im Oktober 2024 in Linz von Österreich mit 5:1 besiegt, doch sie fanden sich in den letzten beiden Spielen wieder, um die Tabelle anzuführen und in die Liga A aufzusteigen.
„Das war der Moment, als die Spieler endlich verstanden, was Solbakken wollte“, sagt Thorstvedt. „Diese Szenen im Stadion, als Norwegen die Nations League [Gruppe] gewann; man konnte sofort spüren, dass etwas Neues geschah.“
Der Einfluss von Ødegaard und Haaland
Kapitän und Arsenal-Superstar Ødegaard hat Norwegen zu 11 aufeinanderfolgenden Wettbewerbsbegegnungen geführt, darunter einen überzeugenden 3:0-Sieg über Italien in den WM-Qualifikationsspielen im Juni. Das Spiel gegen Israel hatte über das Ergebnis hinaus Bedeutung. Nach dem Spiel erklärte Israels Trainer Ran Ben-Shimon: „Ich glaube, Norwegen ist eines der zwei besten Teams in Europa, zusammen mit Spanien.“
Die Statistiken unterstützen dies. Norwegen hat nicht nur mehr Tore (37) und Vorlagen (29) erzielt als jede andere europäische Mannschaft in der Qualifikation, sondern sie haben auch nur fünf Tore in acht Spielen kassiert.
Die taktische Evolution
Solbakken hat diese Wiederbelebung geduldig, Schicht für Schicht aufgebaut. „Der Schlüssel ist, dass ich mit einer Gruppe arbeiten konnte, die sich zunehmend wohlfühlt mit der Art und Weise, wie wir Fußball spielen wollen“, sagt er. „Wir mussten uns sicher fühlen, einen offensiveren Ansatz auch gegen die traditionell stärkeren Nationen durchzusetzen.“
Die Evolution vom Reagieren zum Dominieren des Ballbesitzes hat dieses Norwegen-Team unter Solbakken geprägt. Norwegens zonales System betont das Halten kompakter Abstände und das Machen von Interceptions, anstatt in physischen Duellen zu kämpfen.
„Die Tatsache, dass Spieler wie Ødegaard, Haaland, Berge und Alexander Sørloth alle große Verantwortung und Führungsrollen in ihren Vereinen getragen haben, hat uns sicherlich zugutegekommen“, sagt Solbakken.
Fazit
Nach 27 Jahren hat es viel Arbeit hinter den Kulissen gekostet, aber Solbakkens übergeordnete Emotion ist eine der Erleichterung. „Wir leben schon lange damit … Es kann viel passieren, also fühle ich mich jetzt enorm erleichtert. Und ich denke, ich werde im Laufe des Abends immer glücklicher werden.“
