Leonardo Perdomo: Ein Kämpfer mit einer bemerkenswerten Geschichte
Leonardo Perdomo hat eine perfekte Bilanz von 10-0 mit 10 Knockouts im Bare-Knuckle-Boxen, doch sein Weg zur BKFC ist ein Wunder für sich. Frachtzüge donnern von Mexikos südöstlicher Grenze nach Guatemala über etwa 1.500 Meilen Gleise in den Norden des Landes, nahe den Vereinigten Staaten. Diese Route gilt als eine der gefährlichsten der Welt und wird aus gutem Grund als „Der Zug des Todes“ bezeichnet.
Die Gefahren der Reise
Sommertemperaturen von bis zu 48 Grad Celsius sorgen dafür, dass die schwere, industrielle Stahlfracht die Haut verbrennt. Doch das hält undocumented migrants nicht davon ab, sich in bewegende Güterwagen zu klettern, um auf den Dächern der Waggons zu sitzen. Es gibt keine Sitze, und nur wenige Reisende treffen diese Entscheidung leicht, da ein Ausrutscher vom Dach zu einem Verlust eines Gliedes durch Amputation führen kann, wenn sie auf den Gleisen überfahren werden. Es gab auch Fälle von Enthauptungen. Leichname werden in der Wildnis zurückgelassen, da der Zug nicht anhält – er fährt durch abgelegene Gebiete, manchmal nachts. Mexikanische Kartelle zielen auf die Passagiere ab, um sie zu berauben oder sogar zu entführen. Niemand ist sicher, nicht einmal Athleten, die hoffen, ein besseres Leben zu sichern, indem sie in den USA für Geld kämpfen.
„Mein Weg in die USA war wirklich, wirklich hart“, erzählt Leonardo Perdomo Uncrowned vor dem Schwergewichtskampf des Knockout-Künstlers am Freitag gegen Rashad Coulter bei BKFC 87 in Hollywood, Florida.
Die Flucht aus Kuba
Der massive, 118 kg schwere 34-Jährige bezeichnet den Zug als „La Bestia“ – das Biest. Er sagte, er habe keine Wahl gehabt, als einzusteigen, nachdem er aus Kuba geflohen war und dann über Nicaragua, Honduras und Guatemala nach Mexiko eingereist war, mit nichts als den Kleidern auf seinem Rücken und 200 Dollar in seiner Hosentasche. Er versteckte sich vor dem Kartell, wurde gefasst und schließlich befreit – aber nicht ohne zu kämpfen.
Auf Spanisch, durch einen Übersetzer, sagt Perdomo, dass seine Reisen in Mexiko „besonders hart waren, auf dem berühmten Zug … der so gefährlich ist und von den Kartellen patrouilliert wird“. „Aber ich behielt meinen Glauben an Gott und wusste immer, dass ich eines Tages es schaffen würde.“
Die Realität der Entführungen
Nicht jeder schafft es. Entführungen sind in Nordmexiko häufiger als im Süden. Kartelle halten Migranten in „gallineros“, Haftzellen, die mit Hühnerställen verglichen werden. Sie werden zur Erpressung festgehalten, wobei Gangmitglieder die Gefangenen zwingen, Verwandte in ihren Heimatländern anzurufen und Lösegeldforderungen von bis zu 20.000 Dollar zu stellen. Schläge, die als „tableado“ bezeichnet werden, sind üblich. Ebenso Folter und Hunger. Alles, um die Familien verzweifelter zu machen, zu zahlen. Frauen sind anfällig für sexuelle Übergriffe. Männer werden manchmal gezwungen, den Kartellen bei ihren kriminellen Aktivitäten zu helfen.
„Ich versuchte, meinen Geist von der Angst, gefasst zu werden, abzulenken“, sagte Perdomo. „Einer der härtesten Momente war, zwei Tage nur mit einer Flasche Wasser zu verbringen, versteckt in einem Loch im Boden, das durch Erdbeben entstanden war. Auf einer Seite waren all diese Kartellmitglieder.“
Der Aufstieg im Bare-Knuckle-Boxen
Perdomo konnte nicht ewig unentdeckt bleiben. La Bestia ist keine durchgehende Reise, und es gibt 10 bis 15 Verbindungen, um bis zur nördlichen Grenze zu fahren. An einem Halt war Perdomo in einen Streit mit einem Betrunkenen verwickelt, der ihn respektlos behandelte. „Also hat er den Typen ausgeknockt“, sagt Perdomos Manager Julio Izquierdo. Dann „entführten ihn zwei Kartellmitglieder“, erinnert sich Izquierdo. „Und wenn du dir die Narbe ansiehst, die Leonardo an seinem Auge hat, ist es wegen dieser Sache.“ Perdomo dachte nur an eine Sache, die er sagen konnte: „Ich bin ein Kämpfer“, sagte er immer wieder zu ihnen. Das einzige Problem war, dass das Kartell wollte, dass er es beweist.
Perdomo schlug den ehemaligen zweifachen BKFC-Schwergewichtsmeister Arnold Adams im Juli in 86 Sekunden aus. Und so wählten sie einen ihrer härtesten Typen aus und banden ein Seil um Perdomos linken Arm, wickelten das Seil auch um den linken Arm des Schlägers. Keiner konnte einen Schritt zurück machen, wenn sie es wollten. Ihre Schlaghand, die rechte, blieb frei. „Sie machen das als Teil der Kultur“, sagt Izquierdo. Perdomo hatte jahrelang nicht mehr wettbewerbsmäßig geboxt, wegen des Umfangs seiner Migration, aber das Muskelgedächtnis setzte ein und er landete große rechte Schläge, die ihm einen schnellen, brutalen Sieg über den Schläger einbrachten. Nachdem er ein weiteres Kartellmitglied im selben Spiel besiegt hatte, ließen sie ihn frei. Der Kämpfer trat über Texas in die USA ein und machte sich auf den Weg nach Osten, nach Florida. Das erste, was er tat, war, in die Kirche zu gehen und zu Gott zu beten.
Ein neuer Anfang
Die Begegnung mit Izquierdo veränderte Perdomos Leben im Jahr 2024. Perdomo wollte für die aufstrebende Kampffirma Bare Knuckle Fighting Championship (BKFC) antreten und erschien zu einem Test in Anzugschuhen, da er noch nichts anderes besaß. Izquierdo kaufte ihm Turnschuhe, half ihm, seine Unterlagen in Ordnung zu bringen, und trainierte ihn, sagt er, wie einen Linebacker für schnelle Muskelbewegungen im Ring. „Im Test war er wirklich beeindruckend“, erinnert sich Izquierdo. „Es war genug, um mich zu überzeugen, ihn kennenzulernen, seine Arbeitsmoral und Hingabe an sein Handwerk zu sehen.“
Und obwohl er weit weg von bewaffneten Entführern war, „fühlte sich Perdomo erst sicher“, nachdem er Izquierdo getroffen hatte. „Bis zu diesem Zeitpunkt hatte ich niemandem vertraut“, sagt Perdomo. „Wir beschlossen, drei Monate zusammen zu verbringen, bevor wir einen Vertrag unterschrieben. Diese drei Monate fühlten sich wie eine lange Zeit an, aber dann fühlte ich mich sicher … und der Rest ist Geschichte.“
Der Weg zum Titel
Perdomo schlug den ehemaligen zweifachen BKFC-Schwergewichtsmeister Arnold Adams erneut aus, diesmal in nur 69 Sekunden, als sie im September ein Rematch hatten. Perdomo lebt seitdem mit Izquierdo und seiner Familie. „Es war sehr, sehr besonders“, sagt Izquierdo. „Es fühlte sich an, als wäre es bestimmt.“ Die Partnerschaft war bisher fruchtbar. Perdomo hat eine Bilanz von 10-0 in BKFC erreicht und zieht Parallelen zu seinem Idol, Box-Hall-of-Famer Mike Tyson, aufgrund ihrer gemeinsamen Vorliebe für blitzschnelle Abschlüsse aus ihren ähnlich stämmigen Staturen. Alle 10 Siege von Perdomo kamen durch Knockouts in der ersten Runde, alle in 100 Sekunden oder weniger.
„Typischerweise hat ein kubanischer Boxer viel Bewegung, aber ich fühle in meinem Herzen, dass ich viel Schaden anrichten kann, weiter kämpfen kann, versuchen kann, härter zu schlagen“, sagt Perdomo. „Der Name, den ich immer mit mir getragen habe, war Mike Tysons. Er war derjenige, mit dem ich mich identifizieren konnte, wie er das Spiel und einen Kampf angegangen ist. Und mit so vielen Weltmeistern aus Kuba, das, was ich jetzt erreichen möchte, es gab noch nie einen kubanischen Schwergewichtsboxmeister – einen echten Weltmeister. Das ist es, was ich tun möchte. Ich möchte die negative Energie in mir nehmen und das mit meinen Fäusten zeigen und einen Titel der Bare Knuckle Fighting Championship gewinnen.“
Es könnte nicht lange dauern, bis Perdomo um diesen Gürtel kämpft. Der Schwergewichtstitel wechselte kürzlich den Besitzer, als der ehemalige UFC-Star Andrei Arlovski einen dritten Rundensieg über einen träge wirkenden Ben Rothwell bei BKFC KnuckleMania im Februar erzielte. Soweit Uncrowned versteht, könnte Perdomo innerhalb eines Jahres gegen Arlovski um die Meisterschaft antreten. Perdomo könnte Andrei Arlovski um die BKFC-Schwergewichtsmeisterschaft herausfordern, wenn er am Freitag gewinnt. Es wurde sogar in Gesprächen erwähnt, als Perdomo und Izquierdo den Vertrag des Kämpfers mit dem Gründer und Präsidenten der Promotion, David Feldman, neu verhandelten. Perdomo weinte, als er den neuesten Vertrag unterschrieb. „Es ist lebensveränderndes Geld für ihn“, sagt Feldman. „Er hat eine phänomenale Reise hinter sich“, fährt Feldman fort und bemerkt, dass ein weiterer ihrer kubanischen Kämpfer mit einem Floß nach Florida kam. „Diese Kämpfer kommen auf dem harten Weg aus Kuba und machen sich wirklich einen Namen in der Bare Knuckle Fighting Championship. Perdomo verdient es wegen seiner Demut. Viele Promoter sind nur aus einem Grund dabei [Geld]. Ich sage immer, ich bin hier, um Leben zu verändern. Wir haben Blut, Schweiß, Tränen und fast den Tod durchgemacht, um BKFC an diesen Punkt zu bringen. Ich möchte, dass jeder glücklich ist, für mich zu arbeiten oder für mich zu kämpfen. Sie müssen nicht über das hinaus zurückgeben, aber er ist einer derjenigen, die es wirklich tun, und deshalb ist es noch mehr ein Vergnügen, ihn an Bord zu haben.
Bereit für den Kampf
Für Perdomo, Tage vor seinem 11. Kampf, ist es eine Erkenntnis, dass die Reise von Kuba zu BKFC eine war, die er „geboren“ wurde zu machen. „Ich bin bereit, seit dem allerersten Kampf um die Meisterschaft zu kämpfen“, sagt er. „Wann immer die Gelegenheit kommt, um um den BKFC-Titel zu kämpfen, bin ich bereit.“ Perdomo gegen Coulter, Teil der BKFC 87-Veranstaltung am Freitag, wird in der BKFC-App sowie auf DAZN übertragen. Und während der Show könnten Sie Perdomo und die Kommentatoren hören, die ihn „El Zambo“ nennen. Aber nach allem, was er durchgemacht hat – und der unerbittlichen Art, wie er kämpft – ist er auch La Bestia.
