Die Saison 2009-10 der Montreal Canadiens
Die Saison 2009-10 war eine magische für die Montreal Canadiens. Es war ein besonderes Jahr, in dem das Team sein hundertjähriges Bestehen feierte und als erstes NHL-Team diesen Meilenstein erreichte. Besondere Trikots, die Enthüllung des „Ring of Honour“ und ein Centennial-Spiel gegen die Boston Bruins, das die Habs mit 5:1 gewannen, machten das Jahr unvergesslich.
Veränderungen im Team
Dennoch war es keine einfache Saison. GM Bob Gainey hatte in der Offseason bedeutende Veränderungen vorgenommen, indem er Scott Gomez von den New York Rangers verpflichtete und den langjährigen Kapitän Saku Koivu sowie den rätselhaften Torjäger Alexei Kovalev in die Free Agency ziehen ließ. Am 1. Juli unterschrieb er eine Reihe von Free Agents: Jaroslav Spacek, Hal Gill, Mike Cammalleri, Brian Gionta und auch Mathieu Darche von den New York Islanders. Paul Mara und Travis Moen unterschrieben am 10. Juli.
Die Canadiens hatten zwei Spieler, die das „C“ hätten tragen sollen, es aber nie taten. Zudem verfügten die Canadiens über vier der 23 besten Spieler unter 23 Jahren in der Liga und waren nur einen Schritt von einer perfekten Offseason entfernt. Patrice Brisebois trat zurück, Mathieu Schneider verließ zum zweiten Mal und Alex Tanguay unterschrieb im August woanders, ebenso wie Francis Bouillon.
Die Playoffs
Mit dieser spektakulären Umstellung der Aufstellung dauerte es eine Weile, bis die Chemie stimmte, und die Canadiens schafften es kaum in die Playoffs. Doch einmal drin, richteten sie erheblichen Schaden an. Auf dem Rücken des neunten Runden-Picks Jaroslav Halak schickten die Canadiens die Washington Capitals und Alexander Ovechkin in der ersten Runde sowie Sidney Crosby und die Pittsburgh Penguins in der zweiten Runde nach Hause – beide Serien benötigten sieben Spiele. Doch Montreal verlor dann mit 4:1 gegen die Philadelphia Flyers im Eastern Conference Finale. Dennoch wurde ein Idol für die Montrealer geboren, und diese Playoffs wurden als der „Halak-Frühling“ bekannt.
„Was? Halak für zwei Hockeyschläger und einen Sack magischer Bohnen?“ – Justin Trudeau
Zu Ehren von Jaroslav Halaks Rücktritt hier, wie die Canadiens einen 9. Runden-Pick von 2003 in Patrik Laine und einen 2. Runden-Pick im Jahr 2026 verwandelten.
Der Halak-Deal
Dennoch war der slowakische Torhüter nicht der Auserwählte, und am 17. Juni 2010 tauschte GM Pierre Gauthier Halak zu den St. Louis Blues für Lars Eller und Ian Schultz. Gauthier nannte es eine „große Entscheidung“, die auf das langfristige Potenzial des fünftplatzierten Picks Carey Price setzte, aber die Fans waren erschüttert. Zu dieser Zeit lebte ich in London, England, und ich erinnere mich, dass ich aus der U-Bahn kam, nur um eine Handelsbenachrichtigung auf meinem Handy zu erhalten, was einige gewählte Worte auslöste – nicht nur von mir, sondern auch von einem Mitreisenden. Wir begannen ein Gespräch über den Deal und ertränkten unseren Kummer bei einem Pint im nächstgelegenen Pub.
Wenig wussten wir, dass der Handel, der damals unausgewogen schien, über Jahre hinweg Dividenden bringen würde und letztendlich dazu führen würde, dass Kent Hughes in der Offseason 2024 einen Deal mit den Columbus Blue Jackets abschloss. Es dauerte eine Weile, aber einer der Vermögenswerte, die im Halak-Deal erworben wurden, erwies sich als wertvoll. Es war nicht Ian Schultz, der nie ein einziges Spiel in der NHL spielte und seine Karriere bei den Edinburgh Capitals in der Elite Ice Hockey League im Vereinigten Königreich beendete – einer Liga, die einst die London Knights umfasste, das Team, das mir während meiner acht Jahre in London durch Hockey-Dürrezeiten half.
Der andere Spieler, Lars Eller, entwickelte sich jedoch zu einem großartigen Zwei-Wege-Center, der mit den Canadiens spielte, bis er zu den Capitals für zwei Draft-Picks getauscht wurde. Er gewann mit ihnen den Stanley Cup. Der 58. Pick insgesamt im Draft 2017 wurde verwendet, um Joni Ikonen auszuwählen, einen Center, der nie auf diese Seite des Teiches kam. Der 62. Pick insgesamt im Draft 2018 wurde zu den Edmonton Oilers für zwei zusätzliche Draft-Picks im selben Jahr getauscht. Der Fünf-Runden-Pick wurde verwendet, um Samuel Houde auszuwählen, der einige Zeit in der AHL und der ECHL verbrachte, bevor er zu Sierre HC in der Schweizer Liga wechselte.
Was den Drittrunden-Pick betrifft, so wurde er zu Jordan Harris, einem Verteidiger, der nach vier Jahren in der NCAA bei der Northeastern University bei den Canadiens unterschrieb. Harris verbrachte drei Saisons bei den Canadiens, aber mit einer Abwehrreihe voller vielversprechender junger Verteidiger wurde er von Kent Hughes verwendet, um den Torjäger Patrik Laine und einen Drittrunden-Pick im Draft 2026 zu erwerben.
Was auch immer mit Laine in dieser kommenden Saison passiert, ich denke, es ist sicher zu sagen, dass der Halak-Deal am Ende nicht so schlecht war; er zahlt sich immer noch aus, und wir werden bis nächsten Juni nicht wissen, was aus diesem Drittrunden-Pick werden wird. Es ist verrückt zu denken, dass, nachdem Halak gestern seinen Rücktritt angekündigt hat, sein Handels-Dreier immer noch stark ist und möglicherweise noch ein weiteres wichtiges Puzzlestück für die Canadiens liefern könnte.
Schließlich war Lane Hutson ein Drittrunden-Pick, also ist es möglich, versteckte (oder nicht so versteckte und einfach kleinwüchsige) Juwelen in dieser Runde zu finden.
Fotoquelle: Geoff Burke-Imagn Images.
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