Die Situation der Colorado Avalanche
Die Peinlichkeit, im Western Conference Final gesweept zu werden, könnte nicht das Schlimmste sein, was die Colorado Avalanche in die Offseason mitnehmen. Wochenlang lag der Fokus auf Colorados Unfähigkeit, mit den Vegas Golden Knights Schritt zu halten. Jetzt richtet sich die Aufmerksamkeit auf etwas potenziell Besorgniserregenderes: die Frage, ob der Franchise-Spieler Cale Makar gesund sein wird, wenn die nächste Saison beginnt.
Verletzungsproblematik von Cale Makar
Laut NHL-Insider Elliotte Friedman ist die Verletzung, die Makar in den ersten beiden Spielen der Serie gegen Vegas außer Gefecht setzte, ernst genug, dass bereits Fragen zu seiner Verfügbarkeit für das Training Camp und die Eröffnungsnacht aufgeworfen werden.
„Ich habe gehört, dass seine Verletzung ziemlich erheblich ist“, sagte Friedman in seinem Podcast. „Und ich weiß, dass sich einige Leute gefragt haben, ob er zu Beginn des nächsten Jahres bereit sein wird. Ich schätze, das werden wir alles herausfinden, aber ich denke nicht, dass das der entscheidende Faktor hier ist. Ich denke, es ist mehr eine Ausrede als alles andere.“
Friedman machte deutlich, dass er nicht glaubt, dass Makars Verletzung der ausschlaggebende Grund für das Ausscheiden in der Serie war. Die Golden Knights waren einfach das bessere Team. Dennoch macht das die Verletzung nicht weniger besorgniserregend.
Der Moment der Verletzung
Der Moment, in dem sich alles änderte, sah selbst kaum katastrophal aus. In der Mitte des dritten Drittels des Spiels 5 der Colorado Avalanche gegen die Minnesota Wild in der vorherigen Runde geriet Makar mit Mats Zuccarello an den Banden in einen Zweikampf. Fast sofort griff er sich an den rechten Arm und ging den Tunnel hinunter. Die Reaktion sorgte für Aufsehen, da Makar bereits während des Spiels sichtbar unwohl war, immer wieder nach demselben Bereich griff und mit den Trainern auf der Bank sprach.
Obwohl er später in der Nacht zurückkehrte und weiterhin in den Playoffs spielte, wurde zunehmend offensichtlich, dass er nicht in voller Stärke agierte. Berichte haben seitdem darauf hingewiesen, dass das Armproblem durch eine anhaltende Hüftverletzung verschärft wurde, was einen der dominantesten Spieler im Hockey dazu brachte, während des wichtigsten Zeitraums der Saison mit mehreren Beschwerden zu kämpfen.
Statistischer Rückgang
Der statistische Rückgang spiegelte dies wider. Nach 79 Punkten in der regulären Saison beendete Makar die Playoffs mit nur fünf Punkten in 11 Spielen. Das entsprach der niedrigsten Punktzahl in den Playoffs seiner Karriere, einschließlich Saisons, die mit einem Ausscheiden in der ersten Runde endeten.
Ungewissheit für die Zukunft
Die Avalanche gingen mit der Überzeugung in die Playoffs, dass sie eine weitere legitime Chance auf den Stanley Cup hatten. Stattdessen wurden sie in vier Spielen gesweept, sahen zu, wie ihre Stars Schwierigkeiten hatten, Offensivaktionen zu generieren, und verließen die Playoffs mit mehr Ungewissheit als Momentum.
Nun steht die Organisation vor einer Offseason voller schwieriger Gespräche. Cheftrainer Jared Bednar geht in das letzte Jahr seines Vertrags. Der Kader hat klare Bereiche, die verbessert werden müssen. Und über allem schwebt die Gesundheit des Spielers, den viele als den besten Verteidiger der Welt betrachten.
Wenn sich Makars Genesung länger in den Sommer zieht als erwartet, wird das nicht nur seine Vorbereitung beeinflussen. Es könnte auch die Herangehensweise Colorados an das Training Camp, die Kaderplanung und die Erwartungen für den Beginn der Saison 2026-27 verändern.
Für eine Franchise, die bereits nach Antworten sucht nach einem demütigenden Ende, würde die Möglichkeit, das nächste Jahr ohne einen vollständig gesunden Makar zu beginnen, eine unangenehme Offseason noch komplizierter machen. Bednar sagte, die Organisation erwarte, in den kommenden Tagen nach der Eliminierung von Colorado in Spiel 4 detailliertere Verletzungsupdates zu geben.
