Einführung
The Athletic. Vielleicht kennen Sie Michael Kosta als Stand-up-Comedian und Moderator von „The Daily Show“ auf Comedy Central. Doch vor zwei Jahrzehnten hatte er einen ganz anderen Titel: Er war der 864. platzierte Spieler im Herren-Einzeltennis weltweit.
Memoiren und die Lektion des Verlierens
Die Geschichte von Kostas Zeit als professioneller Tennisspieler bildet den Mittelpunkt seiner neuen Memoiren „Lucky Loser: Adventures in Tennis & Comedy“, die Anfang dieses Jahres veröffentlicht wurden. Dieses Buch erzählt eine oft humorvolle, manchmal nachdenkliche (und gelegentlich nicht jugendfreie) Geschichte über die Leidenschaft für einen Sport, das Verfolgen von Träumen und die Lektionen, die das Verlieren für eine zweite Karriere bereithält.
Ich kontaktierte Kosta mit einem einfachen Vorschlag: Lass uns über das Verlieren sprechen und darüber, wie wir damit umgehen. Es stellte sich heraus, dass es dabei auch um die Bedeutung unserer Eltern für den Aufbau von Selbstvertrauen ging, und darum, warum Timing entscheidend sein kann. Außerdem sprachen wir darüber, wie man sich von einer brutalen Niederlage erholen kann.
Über das Verlieren
Ich möchte Sie also zum Thema Verlieren befragen. Bevor Sie als „gescheiterter“ Tennisspieler angesehen wurden, hatten Sie schließlich auch viel Erfolg. Hat sich dadurch etwas Grundlegendes an Ihnen verändert, als Sie zum „Verlierer“ wurden?
„Das ist eine interessante Frage. In den ersten 95 Prozent meiner Zeit als Tennisspieler war ich ein Gewinner, nicht wahr? Wenn man dann auf einmal als Profi so viel verliert, ist das sehr schockierend. Es ist nicht so, dass ich mein ganzes Leben lang ein mittelmäßiger Tennisspieler war und dann die Mechanismen des Verlierens verstand. Es war eine enorme Umstellung: ‚Oh, Scheiße, ich bin nicht der beste Spieler der Welt. Ich verliere viel.‘ Und das war eine harte Anpassung.“
Hatten Sie den Eindruck, dass sich Ihre Identität oder Ihre Sicht auf die Welt verändert hat?
„Ja, auf jeden Fall. Es hat mich demütig gemacht und abgehärtet, ohne jedoch mein Selbstvertrauen zu mindern. Man muss weiterhin an sich selbst glauben, um auch nur ein paar Matches im Profitennis zu gewinnen. Und die Lektionen, die ich gelernt habe, haben mir in meiner nächsten Karriere als Comedian sehr geholfen.“
Verletzlichkeit und Raum für Wachstum
Sie erwähnen im Buch, dass das Verlieren Ihnen eine Art Rüstung gegeben hat, um die Komödie zu verfolgen und Risiken einzugehen. Wie kam es dazu?
„Ich erinnerte mich an ältere Comedians in Michigan, die mir sagten: ‚Hey, ich habe dich gestern gesehen. Das sah nach einem schwierigen Set aus, aber du bist heute wieder hier?‘ Das gab mir eine gewisse Rüstung, sodass ich es fast nicht persönlich nahm. Und auf viele Arten ähnelt das dem Tennis.“
Ich erinnere mich an meine College-Zeit, in der unser Trainer uns manchmal nach dem Sieg oder einer Niederlage zum Laufen schickte. Egal ob man gewann oder verlor, man sollte immer daran denken, dass man zu einem höheren Niveau fähig ist. Das Laufen war nicht wirklich eine Bestrafung, sondern eine Möglichkeit, das Verbesserungspotential zu erkennen.
Kampfgeist und Notwendigkeit des Weiterkommens
Eine der einzigartigsten Erfahrungen im Tennis ist es, nach einer Niederlage im Finale dort zu stehen und die zeremonielle Übergabe an den Gewinner mitzuerleben. In welchem anderen Sport ist der Verlierer direkt auf der Bühne? Verlieren ist ein unauslöschlicher Teil des Lebens eines Tennisspielers. Roger Federer erwähnte in einer Rede, dass er im Laufe seiner Karriere nur 54 Prozent seiner Punkte gewonnen hat. Man denkt sich: „Wow, einer der besten Spieler aller Zeiten gewinnt nur 54 Prozent der Punkte.“ Fast die Hälfte der Zeit scheitert er.
Ich glaube, das wäre eine wichtige Botschaft für junge Menschen – dass es viele Misserfolge geben wird und man Durchhaltevermögen zeigen muss. Ein weiteres, was ich aus dieser Rede mitgenommen habe, ist, dass Timing entscheidend ist – in der Komödie wie im Tennis.
„Wenn Sie fünf schwierige Minuten in Ihrem Set haben, können Sie das Publikum verlieren. Aber solange Sie es bis zum Schluss zurückgewinnen, ist das das Wichtigste.“
Rituale nach Niederlagen
Wenn Sie auf der Bühne stehen und ein Witz nicht gut ankommt, sagt der sportliche Gedanke: „Okay, nächster Witz!“ Aber man muss sich auch daran erinnern, dass man noch Zeit hat. Es ist ein langer Auftritt, egal wie lange. Dies ist sehr ähnlich zu den Selbstgesprächen im Tennis, wenn man mit einem 0-2 Rückstand im ersten Satz zurückliegt.
In dem Buch erwähnen Sie ein verlorenes Match, nach dem Sie direkt zur Bahn neben dem Platz gegangen sind und angefangen haben zu rennen. Welche Rituale hatten Sie nach schwierigen Niederlagen? Hat Ihnen irgendetwas geholfen?
„Übungen haben mir immer geholfen. Aber es war oft schwer, dazu motiviert zu sein. Ich erinnere mich an Reisen mit Raven Klaasen, der einmal unter den besten zehn Doppelspielern war. Er half mir zu begreifen, dass ich nach einer Niederlage nicht schnell genug übe. Ich dachte, das läge daran, dass ich traurig war, aber er wusste, dass ich weiter üben sollte, egal wie ich mich fühlte.“
Lernen aus Misserfolgen
Einige Forscher haben Misserfolge untersucht und herausgefunden, dass die allgemeine Meinung ist, Misserfolge seien motivierend. Aber sie argumentierten, dass Menschen nicht so viel aus ihren Misserfolgen lernen, wie wir denken, weil es demotivierend sein kann. Sie sagten, die beste Möglichkeit, aus Misserfolgen zu lernen, sei, offen darüber zu sprechen. Hatten Sie nach Ihrer Karriere Schwierigkeiten, über das Verlieren zu sprechen?
„Ich denke, ich versuche immer noch, den Menschen davon zu erzählen – deshalb habe ich das Buch geschrieben. Und ehrlich gesagt, je älter ich werde, desto mehr denke ich: anstatt in Misserfolgen zu schmoren oder sie zu analysieren, ist es viel einfacher, einfach weiterzumachen.“
Fazit und Entdeckung des Glaubens
Um auf etwas zurückzukommen, was Sie am Anfang sagten: Sie haben erwähnt, dass Sie beim Verlieren den Glauben an sich festhalten konnten. Woher kommt dieser Glauben? Wie baut man Glauben auf?
„Das ist eine sehr gute Frage. Man kann nicht einfach sagen, dass es aus externen Belohnungen kommt. Sicher sind externe Belohnungen hilfreich, aber wir kennen auch viele, die viele externe Belohnungen erhalten haben, aber dennoch unsicher und unerfüllt sind. Glauben muss von innen kommen, und es ist entscheidend für das Selbstvertrauen.“
Der Glauben an sich selbst ist der Schlüssel, um durch Misserfolge hindurchzugehen und Stärke zu finden, um neue Herausforderungen anzunehmen.
Das Interview und die Geschichten von Michael Kosta erinnern uns daran, dass das Verlieren eine Chance ist, zu wachsen und stärker zurückzukommen.
The Athletic
