Einleitung
Eine der größten Erkenntnisse aus dem frühen Playoff-Aus der Houston Rockets – abgesehen von der mangelnden Erfahrung – war, dass die Probleme mit der Platzierung im Halbfeld (und dem anschließenden 3-Punkte-Wurf) während der gesamten Saison ihren Höhepunkt erreicht hatten. Diese Ineffektivität war so stark mit ihrer Identität verwoben, dass sie bereits beim ersten Sprungball im entscheidenden Spiel ihrer Saison deutlich wurde.
Probleme im Angriff
Der Angriff im Spiel 7 gegen die Golden State Warriors veranschaulicht alles, was mit dem offensiven Ansatz der Rockets schiefgelaufen ist: Abwehrreihen konnten sie ersticken, und das Schießen – auf das die Rockets so stark gesetzt haben – bleibt ein wertvolles Gut im heutigen Spiel.
In der ersten Angriffsreihe von Houston ließ man Jalen Green initiieren und nutzte Dillon Brooks, um einen Block für Alperen Şengün zu setzen, während die Warriors bequem in der Zone zurücksaßen. Amen Thompson, der in diesem Jahr weniger als 30 Prozent von der Dreierlinie traf, stand in der Ecke. Şengün, der in dieser Saison nur 23,3 Prozent der 3-Punkte-Würfe verwandelte, stellte keine Bedrohung über den Bogen dar, und das versuchte Zwei-Mann-Spiel zwischen ihm und Green war zu kompakt, um einen echten Einfluss zu haben. Das Spiel endete damit, dass Şengün einen verzweifelten Wurf abgab, den Rebound sicherte und dann den Ball verlor – ein typisches Rockets-Spiel.
Houston traf in einem entscheidenden Spiel nur 5 von 17 Dreiern und erzielte schwache 78,0 Punkte pro 100 Halbfeldspielzügen. Zum Vergleich: Charlotte, das in der regulären Saison in derselben Kategorie den letzten Platz belegte, erzielte im Durchschnitt 90,0 Punkte pro 100 Spielzügen.
Notwendige Veränderungen
Es war intern klar, dass die Organisation, die bereits über eine talentierte Verteidigung verfügte, ihre Offensive drastisch verbessern musste, abgesehen davon, dass sie Teams am offensiven Brett dominierte. Bei jedem Trade, der die nun abgewanderten Green und Brooks betraf, musste Houston Raumöffner ins Team holen. Diese beiden Spieler machten einen großen Teil der 3-Punkte-Abteilung der Rockets aus und belegten in der Anzahl der versuchten 3-Punkte-Würfe pro Spiel den ersten und dritten Platz und gehörten zu den besten sechs in der Trefferquote.
Mit Kevin Durant und Dorian Finney-Smith jetzt in Houston können die Rockets zu einer der effizientesten Halbfeld-Offensiven und tödlichsten Außenschützen-Einheiten der Liga werden.
Kevin Durant’s Einfluss
Beginnen wir mit Durant. Trotz aller Dysfunktion, die Phoenix in der letzten Saison erlebte, ist es bemerkenswert, dass die Suns immer noch ein Top-10-Halbfeldteam waren, was auf Durant und seine Konstanz zurückzuführen ist, selbst im Alter von 36 Jahren. Laut „Cleaning the Glass“ waren die Suns offensiv um 6,2 Punkte besser, wenn Durant auf dem Feld war, was einen Einfluss im 90. Perzentil darstellt. Die effektive Feldwurfquote von Durants Teams steigt um fast sechs Prozent, was bei jedem seiner vorherigen Stationen ein Trend war. Mit besseren Spielern um ihn herum sollte Durant helfen, die Zahlen von Houston in die Höhe zu treiben.
Herausforderungen und Anpassungen
Auf dem Papier ist es eine nahtlose Ergänzung: ein geschmeidiger Dreifach-Scorer, gepaart mit athletischen Spielern mit hohem Motor und einer cleveren Präsenz im Low-Post. Das bedeutet jedoch nicht, dass es keine Wachstumsprobleme geben wird, insbesondere in den frühen Phasen des Trainingslagers und der regulären Saison. Erwarten Sie eine natürliche Anpassungsphase, da ein Team, das eine Offense mit gleichen Chancen angenommen hat, sich nun auf jemanden einstellen muss, der den Ball in der Hand hatte. Durants Nutzung lag in jeder Saison, in der er in der NBA war, im 93. Perzentil oder höher.
Die Liste der 36-jährigen Größten, die ihr Spiel über Nacht ändern, ist unglaublich klein – das bedeutet weniger Ballkontakte für Şengün, Fred VanVleet, Thompson und andere. Aber der Kompromiss hat das Potenzial, monumental zu sein.
3-Punkte-Wurf und Offensive
In der letzten Saison waren 77 Prozent von Houstons 3-Punkte-Würfen über den Bogen, ähnlich wie Durants Wurfverteilung (76 Prozent), wo er beeindruckende 40,8 Prozent traf. Trotz der Tatsache, dass der Eck-3er der kürzeste und scheinbar effizienteste Wurf von außen ist, gehören die Rockets nicht zu den Teams, die Aktionen entwerfen, um diese Bereiche gezielt anzusprechen.
In den zwei Sommern, in denen Ime Udoka in Houston war, hat sein Staff Coaching-Retreats veranstaltet, bei denen sich alle für eine einwöchige Brainstorming-Session zusammenfinden, Ideen austauschen und Stunden von Filmen von Gegnern und aus verschiedenen Ligen ansehen.
In dieser Offseason war die Verbesserung der Rockets gegen Zonenverteidigungen und die Schaffung von Platz ein starkes Anliegen.
Strategische Anpassungen
Hier wird das Rad nicht neu erfunden: Tyus Jones (21) hat eine ähnliche Statur wie der Starting Point Guard VanVleet. Schnelle Aktionen auf der starken Seite, Durant als Blocker nutzen und ihm erlauben, sich zu lösen, während ein Big sicherstellt, dass Durant genügend Platz hat, indem er seinen Mann blockt, kann in Houston leicht funktionieren. Dies ist eine interessante Variation der Spanien-Aktion und sollte in der nächsten Saison häufig verwendet werden.
Die Rockets lieben es, VanVleet als Blocker zu nutzen. Er ist einer der besten Guards in dieser Hinsicht, aber es ist eine Sache, einen Switch für Şengün zu erzwingen, der dich im Post-Play zurückdrängen wird. Es ist etwas anderes, einen völlig offenen Wurf für einen Hall of Fame-Sniper zu generieren. Invertierte Pick-and-Rolls funktionieren nur wirklich, wenn der größere Ballhandler ein respektierter Spielmacher ist, und Durants Assist-Quote von 18,9 (88. Perzentil unter den Forwards) zwingt die Verteidigung zum Raten.
Dorian Finney-Smiths Rolle
Mit Finney-Smith erwerben die Rockets einen erfahrenen 3-and-D-Forward, der sie als Laker gequält hat, indem er 12 von 20 3-Punkte-Würfen gegen sie traf, Ende März und April. Es gibt eine Kluft in der Fähigkeit zwischen Finney-Smith und Durant, aber es steht außer Frage, dass die Teams des Letzteren offensiv besser abschneiden, wenn er auf dem Feld ist. In Brooklyn und Los Angeles waren Finney-Smiths Teams um 10,8 und 9,3 Punkte besser, während er auf dem Feld war, laut „Cleaning the Glass“.
Da er über keine echten Ballfähigkeiten verfügt, kann er sich positionieren, um sich zu bewegen und zu konvertieren, was ihn zu einem wertvollen Gut macht. Finney-Smith traf 42,9 und 43,5 Prozent in den Ecken und 39,9 Prozent bei 3-Punkte-Würfen über den Bogen.
Fazit
Da die Rockets jetzt über ein Übermaß an Talent verfügen, könnten Udokas In-Game-Lineups sogar effektiver sein als seine Start- und Schlussformationen. Nehmen Sie diesen Angriff unten, jetzt mit Thompson und Clint Capela, die Pick-and-Roll spielen, anstelle von Luka Dončić und Rui Hachimura. Capelas vertikale Anziehungskraft (die ausgeprägter ist als die von Hachimura) zwingt den gegnerischen Big, sich zurückzuziehen, und lässt Finney-Smith vorübergehend allein in der Ecke.
Thompson hat sicherlich schon einmal einen ähnlichen Pass über das Feld für einen offenen Mann gemacht. Während sich Houstons Fokus in der nächsten Saison auf den Titelkampf verlagert, sollten die neuen Verpflichtungen eine Lernkurve haben. Aber vorausgesetzt, die Rockets behalten ihre defensive Stärke, sollten die Zugänge von Durant und Finney-Smith ihre Halbfeldprobleme ein für alle Mal lösen.
