Einführung
MINNEAPOLIS — Eines der ersten Mal, als Adam Nightingale Ryker Lee beobachtete, war er „ein kleines bisschen“ 14 Jahre alt. Sein Schläger war schwarz besprüht, und er „machte all diese Stickhandling-Moves“. Nightingale begann, ihn „Der Zauberer“ zu nennen. Einige Jahre später ist der Spitzname geblieben. Lee ist nun auch ein Erstrundenpick der Nashville Predators und ein wichtiger Teil einer herausragenden Freshman-Klasse für Nightingales Michigan State-Programm, zu dem auch die Erstrundenpicks Cayden Lindstrom und Porter Martone sowie der Zweitrundenpick Eric Nilson gehören.
World Junior Summer Showcase
Diese Woche sind alle vier in Minneapolis in der Ridder Arena und spielen im World Junior Summer Showcase. Im Eröffnungsspiel des Turniers zwischen USA White und Finnland erzielte Lee zwei Tore und einen Assist. Er eröffnete das Scoring mit einem schönen Give-and-Go mit dem Bruins-Erstrundenpick James Hagens, fügte ein zweites Tor hinzu, um es früh im dritten Drittel auf 4:2 zu bringen, und bereitete dann den Hattrick vor, indem er den Mitspieler Teddy Stiga für das leere Tor fand.
Wachstum und Entwicklung
Um hierher zu kommen, hat Lee das durchgemacht, was sein ehemaliger Trainer bei Shattuck St. Mary’s, Tom Ward, als „eine absolute Metamorphose“ bezeichnet. Vor vier Jahren, als Lee für sein Bantam-Jahr zu Shattuck kam, war er 1,60 m groß und wog „wie 31 kg“. Bruins-Prospect Will Zellers, einer seiner Teamkollegen in diesem Shattuck-Team, schätzte, dass Lee „wie 1,52 m und 43 kg“ war, als er ihn zum ersten Mal traf. „Er war ein Knochenrack“, sagte Ward. „Oh Mann, er war ein kleiner Kerl.“
Als er vor drei Jahren seine U16-Saison bei Shattuck begann, war er immer noch nur 1,68 m groß. Er war 1,70 m groß, als er sich für Michigan State verpflichtete. In seinem U18-Jahr bei Shattuck unter Ward erzielte er 45 Tore und 99 Punkte in 57 Spielen und weitere zwei Punkte in zwei Spielen mit den Madison Capitols der USHL am Ende der Saison, was ihm einen Platz im Team USA beim Hlinka Gretzky Cup einbrachte.
Erfolge und Auszeichnungen
Das reichte aus, um ihm eine „B“-Bewertung auf NHL Central Scoutings vorläufiger Liste der Spieler, die man beobachten sollte, zu sichern. Zu Beginn seines Draftjahres war er auf 1,81 m gewachsen. Dann gewann er den USHL Rookie of the Year Award, indem er 31 Tore und 68 Punkte in 58 Spielen mit den Capitols erzielte, beides viertbeste Werte in der Liga.
Schlittschuhlaufen und Training
Die Predators riefen seinen Namen mit dem 26. Pick. Trotz der neu gewonnenen Größe hat er immer noch die Zauberkunst, die er als kleiner Kerl lernen musste. Der Trainer und General Manager der Capitols, Andy Brandt, sagt, Lees Schlägerfähigkeiten seien „auf einem anderen Niveau“. „Schläger. Gehirn. Außergewöhnlich“, sagte Jared DeMichiel, der stellvertretende Cheftrainer von Michigan State.
„Was soll ich sagen? Dieser Junge ist einer der talentiertesten offensiven Spieler mit dem Puck am Schläger“, sagte Zellers. „Die Dinge, die er in Spielen macht und versucht, und die er erfolgreich umsetzt, habe ich noch nie so gesehen. Er ist einzigartig.“
Die Zukunft von Ryker Lee
Jetzt versucht Lee zu zeigen, dass er mehr ist als nur seine Hände. Die zwei häufigsten Dinge, über die Scouts in den letzten Jahren gesprochen haben, sind erstens seine Hände und zweitens, dass sein Schlittschuhlaufen verbessert werden muss. „Ich verstehe, dass sein Schlittschuhlaufen besser werden muss, aber aufgepasst“, sagte DeMichiel. „Ich glaube nicht, dass er mit dem Wachsen fertig ist. Unrealistischer Junge, auch. Tolle Energie hat er. Er liebt das Spiel.“
Lee sagte, er habe es genossen, mit ihrem Schlittschultrainer, Amy Claggett, zu arbeiten, um seine Effizienz zu verbessern. „Es war etwas, an dem er gearbeitet hat, das ihm bewusst war, und es ist etwas, in das er weiterhin hineinwächst“, sagte Brandt über Lees Schlittschuhlaufen.
Schlussfolgerung
Die Predators werden die nächsten Glücklichen sein. „Ich habe allen Jungs von der (NHL) gesagt, als sie anriefen und Fragen über ihn stellten: Wenn ihr ihn nicht nehmt, wenn ihr die Chance habt, ihn zu nehmen, werdet ihr euch in vier oder fünf Jahren selbst in den Hintern treten“, sagte Ward. „Er ist einfach eine Rink-Ratte, ein Rückfallkind. Wenn er den ganzen Tag in der Halle sein könnte, würde er es tun.“
