Charlotte Hornets: Ein historischer Januar
CHARLOTTE, NC – 31. JANUAR: LaMelo Ball (#1) und Kon Knueppel (#7) der Charlotte Hornets klatschen nach dem Spiel gegen die San Antonio Spurs am 31. Januar 2026 im Spectrum Center in Charlotte, North Carolina, ab. HINWEIS FÜR DEN NUTZER: Der Nutzer erkennt ausdrücklich an und stimmt zu, dass er durch das Herunterladen und/oder die Nutzung dieses Fotos den Bedingungen der Getty Images Lizenzvereinbarung zustimmt. Pflicht-Hinweis zum Urheberrecht: Copyright 2026 NBAE (Foto von Kent Smith/NBAE über Getty Images) | NBAE über Getty Images.
Die Charlotte Hornets spielen derzeit besser als jedes andere Team in der NBA. Ernsthaft. Das ist kein Bauchgefühl oder eine subjektive Einschätzung, sondern objektiv betrachtet waren die Hornets brillant. Sie waren im Januar nicht nur dominant, sondern auch historisch. Mit einer Bilanz von 11-6 und einer aktuellen Siegesserie von sechs Spielen hat Trainer Charles Lee das Team in eine Form gebracht, die sie so noch nie zuvor erlebt haben.
Es ist nicht nur so, dass die Hornets gewinnen, sondern auch, wie sie gewinnen. Dieses Team dominiert auf beiden Seiten des Spielfelds. Nachdem sie die Mavericks am Samstagabend in der Verlängerung besiegt hatten, egalisierten die Hornets den Allzeitrekord für die Auswärtsdifferenz in einem einzigen Monat und beendeten diesen mit +151 – was mit den 2010-11 Heat, einem Team mit LeBron James, Dwyane Wade und Chris Bosh, gleichzusetzen ist.
Kon Knueppel: Ein Schlüsselspieler
Kon Knueppel könnte den Titel Rookie des Jahres gewinnen oder auch nicht, denn Cooper Flagg spielt brillanten Basketball – aber kein Rookie war wichtiger für sein Team als Knueppel. Er hat sich als weit mehr als nur ein verbindendes Element herausgestellt und ist zum primären Dreipunkteschützen der Hornets geworden, die bereits mit Talenten hinter der Dreipunktelinie gesegnet sind.
Der Rookie trifft 42,7 % von der Dreipunktelinie und hebt seine effektive Feldwurfquote (eFG%) in dieser Saison auf 60,9 %. Knueppel trifft nicht nur alles, sondern tut dies auch als Volumenschütze, der im Durchschnitt 7,7 Dreipunkte pro Spiel versucht. Dies wurde am Samstagabend deutlich, als Knueppel 8 von 12 Dreipunktewürfen in einer explosiven Leistung traf.
Der beste Spielervergleich für Knueppel nach dem Draft war Klay Thompson. Jetzt scheint es eine sehr reale Chance zu geben, dass er diese Einschätzung übertreffen könnte. Knueppel ist zu einem Scorer auf drei Ebenen geworden, der sowohl als Spot-up-Schütze Dreipunkte trifft als auch in der Lage ist, seinen eigenen Wurf zu kreieren – etwas, von dem die Leute dachten, dass es nicht in seinem Repertoire war, als er in den Draft ging.
„Er ist auch ein unterschätzter Verteidiger, der in der Lage ist, seine mangelnde On-Ball-Fähigkeit mit Raum und Awareness auszugleichen und oft seinen Mann aus dem Spiel zu nehmen, bevor er den Ball bekommt.“
Die Teamdynamik
Als die Hornets Kon drafteten, war die Frage weniger, ob er ein guter Spieler sein würde, sondern vielmehr, wie er neben Brandon Miller passen würde. Beide haben ähnliche Eigenschaften, wobei Miller mit dem 2. Pick im Jahr 2023 aufgrund seines Dreipunkteschießens und seiner Wurfkreation ausgewählt wurde – was die Hornets dringend benötigten, um den Fokus von LaMelo Ball abzulenken.
Es gab während dieses Lernprozesses einige Stolpersteine, aber die Hornets haben endlich ihren Rhythmus gefunden. Die Nutzung einer Startaufstellung mit LaMelo Ball, Kon Knueppel, Brandon Miller, Miles Bridges und Moussa Diabate hat sich als das geheime Rezept des Teams herausgestellt.
Offensiv gibt es dem Team drei Schützen an der Peripherie, wobei Bridges und Diabate beide solide Finisher am Ring sind. In der Verteidigung ist es eine abwechslungsreiche Mischung aus den On-Ball-Verteidigern Ball und Melo, der Off-Ball-Fähigkeit von Knueppel und dem Rim-Protection von Bridges und Diabate, die den Unterschied ausgemacht hat.
Statistiken und Fortschritte
Dies zeigt sich in den Gesamtwertungen der Hornets in dieser Saison sowie in ihrer Verbesserung im Vergleich zum Vorjahr laut Basketball Reference:
- 3. in Dreipunktwürfen (+17,5 %)
- 16. in Freiwürfen (+19,3 %)
- 7. im Rebounding (+1,2 %)
- 11. in Assists (+10,3 %)
- 14. in Punkten (+10,6 %)
- 12. in Punkten erlaubt (+0,3 %)
Die offensiven Zahlen sind hier auffällig, da das Team besser in der Lage ist, mit Einheit und Zielstrebigkeit zu spielen. Die Hornets der Vergangenheit existierten als Monolith: Entweder LaMelo Ball war am Schießen oder machte einen Assist – mit wenig dazwischen. Das führte zu auffälligen individuellen Zahlen und einer Menge Niederlagen.
Jetzt ist die Offensive um den zweiten oder dritten Pass herum gestaltet, was das Spielfeld auf eine Weise dehnt, die sehr schwer zu verteidigen ist, mit so vielen Schützen, wie die Hornets haben. Dies war ein großer Vorteil für LaMelo Ball, der im Durchschnitt fünf weniger Feldwürfe versucht, aber mehr Assists und eine Karriere-Niedrigzahl an Ballverlusten aufweist.
Die Zukunft der Hornets
Alles, was noch beantwortet werden muss, ist, wie weit dieses Team kommen kann? Aktuell mit 22-28 gibt es ein erhebliches Loch zu Beginn der Saison, aus dem Charlotte herauskommen muss, um die Playoffs zu erreichen. Es gibt jedoch eine Außenschance, wenn sie ihre hervorragende Leistung im Januar aufrechterhalten können, um einen Hintereingang in die Postseason zu finden, wahrscheinlich als Play-in-Team.
Der echte Hype sollte für 2026-27 sein. Wenn die Hornets einen langen Verteidiger finden können, um die Vier zu spielen und neben Diabate mehr defensive Stabilität zu geben, dann sind die aktuellen Scoring-Trio gut genug, um wirklich Lärm in einer schwächeren Eastern Conference zu machen.
Berücksichtigt man, dass Charlotte 12 Millionen Dollar unter der Steuergrenze liegt, was ihnen den Raum gibt, ihre Bank zu verstärken – dann könnten wir wirklich in einem Jahr auf ein Team blicken, das droht, eines der besten Teams in der Conference zu werden. Für den Moment werden die Fans diesen Lauf gerne akzeptieren. Die Hornets haben alles um ihren jungen Kern herum zusammengebracht, und die Stimmung ist überragend.
Für ein Team, das normalerweise Gleichgültigkeit inspiriert, war es die größte Wende in der NBA in dieser Saison, und der Himmel ist die Grenze.
