Einleitung
Die Hitzewelle, die in den letzten Tagen die Vereinigten Staaten erfasste, sorgte sowohl bei Spielern als auch bei Fans des Club World Cups für Besorgnis. Um die extreme Hitze zu bewältigen, umhüllten sich die Spieler mit eisgekühlten Handtüchern oder tauchten ihre Hände und Füße in Eimer mit Eis.
Herausforderungen in der Hitze
In Charlotte war die Hitze am Dienstag so intensiv, dass Harry Kane sogar seinen Kopf in Eis tauchte. Bei Borussia Dortmund sahen die Ersatzspieler die erste Halbzeit ihres Spiels gegen Mamelodi Sundowns aus der Kabine, um der Hitze am Spielfeldrand zu entkommen. Dortmund-Coach Niko Kovac gab zu, dass er „geschwitzt hat, als wäre er gerade aus einer Sauna gekommen“, nachdem sein Team bei 32 °C (89,6 °F) gewann.
Auswirkungen der Hitze auf den Körper
Doch was genau bewirkt Hitze im Körper eines Sportlers? Dr. Chris Tyler, Umweltphysiologe von der Universität Roehampton, erklärt: „Wir liegen bei etwa 37 °C (98,6 °F) im Ruhezustand. Die meisten Menschen bekommen Probleme, wenn ihre Temperatur zwei bis drei Grad über diesem Wert liegt, wir haben also nicht viel Puffer.“
„Die offensichtlichste Folge dieses Temperaturanstiegs ist eine Erhöhung der Herzfrequenz. Dies geschieht, weil der Körper mehr Blut zur Haut sendet, um überschüssige Hitze loszuwerden.“
Die sichtbarste Reaktion bei Profifußballern ist das Schwitzen: Spieler beginnen früher und stärker zu schwitzen, während ihr Körper versucht, sich abzukühlen. Laut Geoff Scott, ehemaliger Leiter der Medizin und Sportwissenschaft bei Tottenham Hotspur, verlieren Spieler mindestens zwei Liter (nahe vier UK-Pints) Flüssigkeit pro Spiel bei kühleren Temperaturen in der Premier League.
Strategien zur Bewältigung der Hitze
Um dem entgegenzuwirken, wird vor und insbesondere am Spieltag die Hydration gefördert. „Es ist mittlerweile üblich, dass Teams eine Schweißanalyse bei den Spielern durchführen, um herauszufinden, welche Spieler mehr schwitzen und welche mehr Elektrolyte verlieren, damit sie spezifische Getränke bereitstellen können“ sagt Scott.
„Ein Spieler, der in die ‚Dehydrationszone‘ gerät, könnte unter Schwindel, Müdigkeit und Muskelkrämpfen leiden.“
Die physiologischen Anpassungen umfassen eine Erhöhung des Plasmaproteinvolumens im Blut, was bedeutet, dass die Spieler effizienter unter Hitze funktionieren können. „Ein Nachteil ist jedoch, dass diese physiologischen Prozesse Zeit benötigen“, bemerkt Tyler.
Vorbereitung auf die Hitze
Angesichts des kurzen Zeitrahmens zwischen dem Ende der europäischen Saison und dem Start des Club World Cups haben viele Teams nicht viel Zeit, um sich zu akklimatisieren. Tyler empfiehlt, dass Athleten idealerweise mindestens zwei Wochen vor der Abreise ins Gastgeberland „Hitzewoche-Trainings“ durchführen.
„Die Idee besteht darin, dass sie ihr normales Training in einem kontrollierten, sicheren Umfeld durchführen, während sie ihren Körper erhitzen.“
Schlussfolgerung
Die FIFA hat Regelungen eingeführt, um die Sicherheit der Spieler zu gewährleisten, beispielsweise die Einführung von Cooling Breaks bei extremen Temperaturen. Der Club World Cup stellt eine Art Trockenlauf für die bevorstehende Weltmeisterschaft dar. Die Herausforderung wird beim Club World Cup offensichtlich: der härteste Gegner könnte nicht das Team, sondern die Hitze sein.
