Franz Wagner und Paolo Banchero: Ein Wendepunkt für die Orlando Magic
ORLANDO, Fla. – Franz Wagner hatte den Ball in der Hand und seine Augen waren auf Paolo Banchero gerichtet. Nachdem die Orlando Magic am 10. November eine 13-Punkte-Führung im vierten Viertel gegen die Portland Trail Blazers verspielt hatten, hatten sie dennoch die Chance, einen Zusammenbruch in einen Sieg zu verwandeln. Doch Banchero war gedeckt, also drehte Wagner seinen Kopf und fand eine Option, die in der letzten Saison nicht da war: Desmond Bane kam von einem Block und versenkte einen verdrehten, fallenden, gewinnenden 3-Punkte-Wurf über die ausgestreckte Hand von Toumani Camara beim Schlusspfiff. Banes erster Karriere-Buzzer-Beater verblüffte die Blazers – und könnte die Saison der Magic gerade erst in Gang gesetzt haben.
Banchero hob den Guard in die Luft. Die Spieler der Magic sprinteten von der Bank und umringten Bane, als hätte der Guard gerade einen Sieg im NBA-Finale erzielt. Es fühlte sich wie ein Wendepunkt an.
„Es kann uns einfach entfachen,“
sagte Banchero.
Die Verpflichtung von Desmond Bane
Dieser Wurf, dieser Moment, ist der Grund, warum die Magic vier ungeschützte Erstrunden-Picks, einen Erstrunden-Pick-Tausch, Kentavious Caldwell-Pope und Cole Anthony eintauschten, um den begehrten 27-jährigen Schützen letzten Sommer von den Memphis Grizzlies zu verpflichten. Nach aufeinanderfolgenden Erstrunden-Ausflügen und einer von Verletzungen geplagten Saison drückte die Geschäftsführung aufs Gas, um in einer offenen Eastern Conference zu gewinnen.
Mit den Erwartungen, zum ersten Mal seit 2011 in die zweite Runde oder besser zu gelangen, setzte Orlandos 1-4-Start den Druck auf Cheftrainer Jamahl Mosley, sein Team und die Spieler, es zum Laufen zu bringen. Die Frustration war nach einer schmerzhaften 111-107-Niederlage gegen die Boston Celtics am 9. November, die die Magic auf 4-6 zurückwarf, spürbar.
Ein holpriger Start und die Suche nach Rhythmus
Aber als Bane kürzlich unter einem der Körbe des Trainingsplatzes der Magic saß, war er entspannt und sagte sogar, dass er einen „holprigen Start“ dem Präsidenten der Basketballoperationen, Jeff Weltman, vorhergesagt hatte.
„Es ist alles so neu, ich denke, jeder sucht noch,“
sagte Bane zu ESPN.
„Wir sind nicht so gestartet, wie wir es wollten. Ich denke nicht, dass es etwas ist, worüber man in Panik geraten sollte. … Ich war schon einmal hier [mit langsamen Wurfstarts] … es ist der Saisonstart [so], also ist es ein heißes Thema.“
Die Magic hatten in den letzten Jahren keinen Schützen und Scorer wie Bane, der letzte Saison in Memphis 19 Punkte durchschnittlich und 39% von der Dreipunktlinie traf. Kein Guard oder Forward der Magic hat seit Hedo Turkoglu in der Saison 2007-08 solche Zahlen erreicht.
Die Rolle von Desmond Bane
In dringendem Bedarf an mehr Spielmacher, Erfahrung und einer dritten Scoring-Option, die zu ihrer defensiven Identität passt, setzt Orlando (7-7) auf Bane, um Banchero und Wagner auf die nächste Stufe zu heben, ihre aufstrebenden Spiele zu entfalten und ein junges Trio zu bilden, das in den besten Jahren sein wird und jahrelang im Osten um den Titel kämpfen kann.
„Wir haben einen hohen Preis bezahlt,“
sagte Weltman zu ESPN.
„Es gibt einen Pick, über den wir keine Kontrolle haben, aber die anderen haben wir unter Kontrolle. Und Des, der in seiner besten Zeit ist, und viele unserer wichtigen jungen Spieler unter Vertrag … wir betrachten das nicht als eine Saison.“
Offensichtlich haben wir viel aufgegeben, weil er ein hoch talentierter Spieler ist, der sehr gut in unser Roster passt. Und wir setzen auf uns selbst.
Der Einfluss von Bane auf das Team
Trotz eines Saisonstarts mit 26% aus der Distanz, bevor er den Portland-Dolch traf, hat Banes Buzzer-Beater seine Durststrecke beendet, da er seitdem 8 von 20 von der Dreipunktlinie getroffen hat. In der Zwischenzeit hat Orlando sechs der letzten neun Spiele gewonnen. Das Team hatte eine drei Spiele umfassende Siegesserie, die in einer 117-113-Niederlage nach Verlängerung gegen die Houston Rockets am Sonntag endete, trotz 29 und 26 Punkten von Wagner und Bane, während Banchero und Jalen Suggs aufgrund von Oberschenkelverletzungen ausfielen.
Das Team findet seinen Rhythmus, angeheizt durch die fehlende Komponente, von der die Magic glauben, dass sie Banchero und Wagner helfen wird, eine Meisterschaft zu gewinnen.
„Er hat bereits Dinge freigeschaltet,“
sagte Banchero zu ESPN über Banes Einfluss auf ihn und Wagner.
„Wenn wir ihn in Positionen bringen, in denen die Verteidigung eine Entscheidung treffen muss, ist das offensichtlich das Spacing, mit dem wir in der Vergangenheit Schwierigkeiten hatten. Verteidiger wollen ihn nicht verlassen. Sein Spielmacher-Talent in der Offensive auch. … Und dann ist er einfach ein Kämpfer. Er hat keine Angst, er weicht vor niemandem zurück. Es wird nur besser werden. Es ist noch früh. Es kann nur bergauf gehen von hier.“
Wettbewerbsfähigkeit und Teamdynamik
IM INNEREN DES AdventHealth Trainingszentrums der MAGIC schnauzten sich die Spieler an und die Gemüter erhitzten sich während eines hochgradig wettbewerbsfähigen und physischen Trainingscamp-Scrimmage, das Mosley in der Mitte von Orlandos ungeschlagenem Preseason aufgestellt hatte.
„Ich würde nicht sagen, dass ich es angefangen habe,“
sagte Banchero.
„Aber ich war ein bisschen dabei. Es war einfach eine wettbewerbsfähige [Sache], nichts Persönliches, würde ich sagen. Aber es war definitiv hitzig.“
Wagner und Banchero erinnern sich, dass die Magic in der Vergangenheit andere Trainingsstreitigkeiten hatten. Aber dieses umstrittene Scrimmage stach hervor, weil es so endete. Mit der Temperatur, die immer noch kochte, versammelten sich Bane und Tyus Jones, Teamkollegen für drei Saisons in Memphis, alle für einen Huddle. Es war einer der ersten Momente der Saison, in denen Banes Stimme als Anführer herausstach.
„Das wird uns sein,“
sagte Suggs zu ESPN über das, was Bane sagte.
„Das ist, was wir jetzt tun. Es muss das ganze Jahr über uns sein. Du kannst nicht auswählen, an welchen Tagen du ein Kämpfer sein willst. Du bist jeden Tag ein Kämpfer oder du bist es nicht. Und zu wissen, dass, wenn wir den Platz verlassen, all das vorbei ist, besonders zwischen uns. Diese feurige Wettbewerbsfähigkeit ist gut.“
Die Lehren aus Memphis
Bane möchte nicht, dass etwas Gutes in Orlando verdirbt. Er sagte, es gibt Lektionen, die er aus Memphis gelernt hat, die er seinem neuen jungen Team vermitteln möchte, einschließlich „Zusammenhalt“ und „Engagement“. Er hat versucht, ein Beispiel zu setzen, selbst mit seiner Frustration. Als die Atlanta Hawks die Magic im dritten Viertel am 4. November überrollten, verpasste Bane Onyeka Okongwu unter dem Korb mit einem harten Flagrant Foul 1, bevor er den Ball zurück auf Okongwu schlug, während dieser am Boden lag. Bane erhielt ein technisches Foul und wurde nach einer Überprüfung des Spiels ausgeschlossen. Die Magic verloren das Spiel, aber Banes Botschaft wurde gesendet.
„Es war Frustration,“
sagte Bane.
„[Aber] wir sagen, keine Layups. Lass sie die Lichter [an der Decke] sehen. Ich kann mich nicht in die Position bringen, in der ich ausgeschlossen werde. Aber ich hoffte definitiv, dass es mich aufwecken würde. Und die restliche Gruppe aufwecken würde.“
Der Weg nach vorne
MITTE DES ersten Viertels in Orlandos erstem Aufeinandertreffen gegen die Celtics am 7. November setzte Bane einen frühen Ton für seine Teamkollegen. Gegen das Team, das die Magic in der ersten Runde der letzten Postseason in fünf Spielen ausschloss, tauchte der Guard auf den Boden, um einen Steal von Anfernee Simons zu sichern, bevor er zu einem offenen Anthony Black für einen 3-Punkte-Wurf passte. Bane hatte seine Fingerabdrücke auf einem inspirierten 123-110-Sieg der Magic. Der Veteran störte Boston, während er mehrere lose Bälle verfolgte und in den letzten fünf Minuten des vierten Viertels entscheidende Spielzüge machte, darunter einen zeitgerechten 28-Fuß-3-Punkte-Wurf mit 4:11 verbleibend und später, als er seine Muskeln im Post einsetzte, um einen heißen Jaylen Brown zu stoppen.
„Wir schätzen es, dass er jeden Tag im Training und im Spiel den Ton angibt,“
sagte Black.
„Er ist super physisch. Er ist wie ein Schrottplatz-Hund.“
Orlando hat in den letzten beiden Postseasons mehr Biss gebraucht, besonders von der Dreipunktlinie. Die Magic trafen letzte Saison 31,8% von der Dreipunktlinie, was den letzten Platz bedeutete. Aber noch auffälliger war die miserable 26,3%, die sie gegen Boston in den Playoffs von jenseits der Dreipunktlinie trafen, was von ihrem 30,9% Dreipunktwurf während ihrer sieben Spiele umfassenden Erstrunden-Niederlage gegen die Cleveland Cavaliers 2024 zurückging.
„Die offensichtliche Antwort ist das Schießen,“
sagte Weltman zu dem, was gefehlt hat.
„Wir waren in den letzten Jahren eines der schlechtesten Schießteams in der Liga. Und ich denke, damit haben wir uns auch sehr stark auf eine kleine Gruppe von Spielern für die Wurfkreation verlassen.“
Die Magic-Offensive wurde in den Playoffs zu stagnierend. Sie spielten 17 Isolationen pro Spiel für Banchero – die meisten aller Spieler in der letzten Postseason – und der Power Forward, der in der letzten Postseason 44,4% von der Dreipunktlinie traf, wurde bei 8% dieser Isolationen doppelt gedeckt. Nur Giannis Antetokounmpo von den Bucks und Kawhi Leonard von den Clippers zogen eine höhere Doppelteam-Quote als Banchero, laut ESPN Research.
„Wir sind ein wirklich gutes Defensivteam,“
sagte Wagner zu ESPN.
„Aber es ist ziemlich offensichtlich, dass wir in der Offensive Schwierigkeiten hatten. Das Schießen ist ein Teil davon, aber ich denke, es liegt auch daran, wie wir gespielt haben. Ich weiß nicht, ob es super nachhaltig war. Ich hatte das Gefühl, dass wir letztes Jahr besonders ziemlich stagnierend waren.“
Des wird viel helfen, indem er einfach ein schwerer zu verteidigender Spieler ist und auch einige Situationen ein wenig einfacher für Paolo und für mich macht.
Bane trifft 31,3% von der Dreipunktlinie und erzielt durchschnittlich 16,5 Punkte – Zahlen, die seit dem Gewinnwurf gegen Portland langsam steigen.
Die Herausforderungen der Magic
Es gibt Momente, in denen Bane wie der Unterschiedsspieler aussieht, der die Magic tief in die Postseason bringen kann. Es gibt auch Nächte wie die Niederlage gegen Boston vor etwas mehr als einer Woche, als Bane nur einen 3-Punkte-Versuch unternimmt und mehr wie ein Spieler aussieht, der versucht, sich einzufügen, anstatt aggressiv nach Würfen zu suchen. Gegen die Celtics in diesem zweiten Aufeinandertreffen glich das Team den Magic, das gegen sie in den Playoffs Schwierigkeiten hatte.
Obwohl die Magic ihr Tempo von 30. in der letzten Saison auf 22. in dieser Saison verbessert haben, haben sie einige ihrer defensiven Identität geopfert, während sie sich auf schnelleres Spiel konzentrieren. Orlando fiel von der zweitbesten defensiven Bewertung (109,1) in der letzten Saison auf den 10. Platz (112,9) in der Liga, während sie durchschnittlich 15,9 Ballverluste hatten. Diese besonders frustrierende Niederlage – nur zwei Tage nach dem optimistischen Sieg – ließ ihren Trainer kochen und den Franchise-Star zögerlich, was er sagen sollte.
„Siebzehn Ballverluste für 29 Punkte,“
wiederholte ein verärgerter Mosley sieben Mal über die Ballverluste seines Teams während seiner Pressekonferenz nach dem Spiel.
Kurz nachdem ein verärgerter Mosley seine Kommentare beendet hatte, wurde Banchero gefragt, wie es ist, mit einem neuen offensiven System zu spielen, wie anders es im Vergleich zu den Vorjahren ist und ob das höhere Spieltempo zu den Ballverlusten beigetragen hat.
„Ähm … ja … ich meine … ich weiß nicht, was ich dazu sagen soll,“
sagte Banchero.
Die Zukunft der Magic
Mosley stellte klar, dass es sich nicht um eine neue Offensive handelt. Stattdessen hat er betont, sich darauf zu konzentrieren, nach Stops zu laufen, um die Elite-Verteidigung der Magic zu nutzen, schnelle Entscheidungen und Ballbewegung zu treffen, um einfachere Scoring-Möglichkeiten zu schaffen und zu verhindern, dass die Verteidigung sich auf Banchero und Wagner konzentriert. Bane spielte in Memphis in einem ähnlichen Stil, was dazu beigetragen hat, dass das Team versucht, den Ball schneller über die Mittellinie zu bringen, sagte Mosley. Bereits jetzt kann Mosley Banes Einfluss sehen.
„Die Matchups sind jetzt völlig anders,“
sagte Mosley zu ESPN.
„Jetzt hast du diese Waffen. … Sie müssen jetzt jede Position respektvoll auf die richtige Weise verteidigen. Es gibt keinen Ort, an dem sie ihre Verteidiger verstecken können.“
Orlandos Dreipunktwurf ist immer noch ein Arbeitsprozess. Die Magic stehen derzeit auf dem 23. Platz in der Liga und treffen 33,9% von jenseits der Dreipunktlinie. Banchero trifft 25% (11 von 44) und Wagner trifft 35,7% von der Dreipunktlinie, was im Vergleich zu 29,5% in der letzten Saison gestiegen ist. Tristan da Silva hat sich als 3-Punkte-Option etabliert und trifft bisher 40,6%.
Schneller zu spielen, einen wichtigen Spieler wie Bane zu integrieren und gleichzeitig zu versuchen, die Kohäsion zwischen Banchero, Wagner und Suggs zu entwickeln, erfordert Geduld: Die drei spielten in der letzten Saison aufgrund von Verletzungen insgesamt nur 97 Minuten in sechs Spielen zusammen.
Bane hat einige Point-Guard-Positionen gespielt und offensive Sets initiiert, während Suggs sich von einer arthroskopischen Operation an seinem linken Knie erholt. Bane erzielte während einer kürzlichen vier Spiele umfassenden Serie gegen Boston zweimal, Portland und New York durchschnittlich sieben Assists. Aber ein Executive der Western Conference sagt, dass Bane und die Magic einen passfähigen Point Guard brauchen, um einfachere Würfe zu kreieren, und erklärt, dass Suggs mehr ein herausragender 3-and-D-Guard im Luguentz-Dort-Stil ist.
Nur 61,9% von Banes 3-Punkte-Körben in dieser Saison kamen durch Assists, was auf dem besten Weg ist, die zweitschlechteste Quote in seiner sechsjährigen Karriere zu sein, laut ESPN Research.
„Die Idee war, dass sie Schießen brauchen und er das in Memphis bereitgestellt hat,“
sagte der Executive über Bane.
„Aber er ist der Typ Spieler, der Würfe benötigt, die für ihn kreiert werden, entweder von Starspielern oder durch ein System. Orlandos Probleme waren wirklich nicht das Schießen. Es war mehr ein Mangel an einem Point Guard.“
Direkt nachdem Bane den Sieg gegen Portland erzielt hatte, schrieb der Executive:
„Wow.“
Banchero wusste, dass es nur eine Frage der Zeit war.
„Er ist einfach die richtige Ergänzung für das Team,“
sagte Banchero.
„[Das Schießen ist] nur ein kleiner Teil dessen, was er tun kann. … Er ist ein wirklich unterschätzter Passgeber und auch ein unterschätzter Anführer. Es ist seine Stimme. Ich weiß, wenn ich und er zusammen in der Aktion sind, bekomme ich definitiv viel sauberere Würfe, die Teams müssen eine Entscheidung treffen. So war es in der Vergangenheit nicht. Ich habe das bemerkt. Er fügt sich einfach perfekt ein … es wird nur besser werden.“
