Joey Daccord und die virtuelle Realität im Hockey
Joey Daccord fühlte sich wie eine Statue. Der Torwart der Seattle Kraken beobachtete, wie seine Teamkollegen die Carolina Hurricanes in einem Spiel der letzten Saison 40 Minuten lang dominierten und sie im zweiten Drittel mit 14:2 an Schüssen übertrafen, nachdem sie im ersten Drittel nur fünf Schüsse auf das Tor zugelassen hatten. „Ich dachte mir: ‚Ich habe das Gefühl, ich stehe schon seit zweieinhalb Stunden still. Ich muss ein paar Pucks sehen,'“ erinnerte er sich.
Der Einsatz von VR-Training
Daccord sah in der Realität nicht viele Schüsse. Also entschied er sich stattdessen für virtuelle Realität. Vor dem dritten Drittel schnallte sich Daccord ein Meta Quest-Headset um und startete NHL Sense Arena, ein VR-Hockeyprogramm, das er seit mehreren Jahren nutzt, um seinen Geist und seine Fähigkeiten abseits des Eises scharf zu halten. Die Kabine der Kraken verwandelte sich in eine 360-Grad-virtuelle Eisfläche, mit Optionen, die ein Baseballstadion und die Freiluft-Eisbahn des NHL-Spiels in Lake Tahoe beinhalteten.
Seine Hände wurden in einen Blocker und einen Fanghandschuh verwandelt, während er vor einem 3D-Tor stand. Er sah sich Dutzenden von Pucks gegenüber, die von virtuellen Schützen aus verschiedenen Winkeln geschossen wurden, und fand wieder den Fokus. Als Daccord im dritten Drittel wieder echten Gummi sah, hielt er 11 von 12 Schüssen der Carolina ab und sicherte damit einen Sieg für Seattle.
Wachsende Akzeptanz von VR im Hockey
Daccord gehört zu einer wachsenden Zahl von Hockeyspielern, die VR für kognitives Training nutzen. Devin Cooley (Calgary Flames), Devon Levi (Buffalo Sabres) und Eric Comrie (Winnipeg Jets) sind unter den Torhütern, die diese Technologie verwendet haben. Auch die PWHL-Starstürmerin Taylor Heise von den Minnesota Frost hat sie genutzt. USA Hockey und mindestens 17 NCAA Division I-Programme haben alle die Trainingswerkzeuge von NHL Sense Arena verwendet.
„Ich denke, es war entscheidend für meine Karriere und ein Faktor dafür, warum ich auf NHL-Niveau so spielen kann, wie ich es tue. Es ist ein integraler Bestandteil meines Trainings und meiner Vorbereitung,“ sagte Daccord.
Die Partnerschaft mit NHLPA
Am Mittwoch wurde Sense Arena die erste und einzige lizenzierte NHL- und NHLPA-Plattform für virtuelle und gemischte Realität im Hockey und kündigte eine Partnerschaft mit der NHLPA an, die die Namen und Abbildungen von NHL-Spielern zum ersten Mal in die virtuelle und gemischte Realität bringen wird. Das Unternehmen hat seit mehr als zwei Jahren eine Partnerschaft mit der NHL, die Teamnamen und Branding in seine virtuellen Übungen integriert.
„Diese Partnerschaft mit Sense Arena ist eine aufregende Gelegenheit, die Fans näher an das unglaubliche Talent der NHL-Spieler zu bringen,“ sagte Steve Scebelo, Chief Commercial Officer der NHLPA.
Die Zukunft des VR-Trainings
Nutzer können jetzt Pässe oder Schüsse von Connor McDavid, Auston Matthews, Matthew Tkachuk und Dutzenden anderen NHL-Stars erhalten. „Als ich die Beta-Version zum ersten Mal getestet habe, warst du zwei Zoll vom Gesicht von Leon Draisaitl oder Nathan MacKinnon entfernt. Jetzt schaust du in ihre Augen, siehst ihre Uniformen, all die Texturen,“ sagte Bob Tetiva, Gründer und CEO von Sense Arena, kürzlich gegenüber ESPN.
Nutzer können auch versuchen, Pucks an Elite-Torhütern wie Connor Hellebuyck, Andrei Vasilevskiy und Daccord vorbeizuschleusen. Sogar die Torhüter selbst können in VR zu den Schützen werden. „Ich benutze nicht den Teil, der das Tore schießen betrifft, trotz dem, was andere Leute denken mögen,“ sagte Daccord.
Die Bedeutung des kognitiven Trainings
Daccord hat sich seit etwa 16 Jahren dem kognitiven Training abseits des Eises gewidmet. Er machte ein Block von Sichttraining, und das führte ihn auf den Weg des „Trainierens der Augen und des Geistes“, der als Profiathlet weitergeht. Er erinnert sich, dass er seinem Vater gesagt hat, wie sehr er sich wünschte, es gäbe eine Möglichkeit, einfach dazusitzen und die Schüsse den ganzen Tag zu lesen.
Einige Monate später, rund um den COVID-19-Lockdown, zeigte Daccords Vater ihm ein VR-Headset und das Sense Arena-Programm. „Ich erinnere mich, dass ich zuerst dachte, es sei nur ein Spiel, das ich nie wirklich nutzen würde. Und jetzt benutze ich es vor jedem einzelnen Spiel, das ich in der NHL spiele. Es ist ein riesiger Teil meines Trainings und meiner Spieltagsroutine,“ sagte Daccord.
Die Rolle von VR im Training
Diese Routine beginnt etwa eine Stunde vor dem Aufwärmen, während Daccord etwa 20 Minuten mit dem Headset verbringt. „Ich beginne mit den kognitiven Übungen, Sachen, die ich gerne mache, um mein Gehirn ein wenig in Schwung zu bringen,“ sagte er. Eine Übung, auf die Daccord sagte, dass er sich verlassen hat, beinhaltet eine Maschine, die ihm Pucks in verschiedenen Farben zuschießt.
Seine Hände werden mit entsprechenden Farben dargestellt, und er muss Puck und Hand in einem Bruchteil einer Sekunde abgleichen. Danach wird Daccord einige Technikübungen machen, bei denen Pucks in bestimmte Stellen geschossen werden, und dann eine weitere Übung, die Schüsse von NHL-Niveau-Torschützen simuliert.
„Wenn ich auf das Eis für das Aufwärmen gehe, habe ich das Gefühl, dass ich bereits 150 Schüsse gesehen habe,“ sagte er. „Ich bin bereit. Es ist fast so, als würde ich mich nicht einmal aufwärmen. Ich bin irgendwie im Fluss. Ich lese die Abgabe vom Schläger ziemlich gut. Ich denke, es ist ein riesiger Vorteil für mich.“
VR als Trainingsalternative
Daccord hat das VR-Trainingsprogramm auch als Ersatz für das Training auf dem Eis genutzt. Kürzlich spielten die Kraken Auswärtsspiele gegen die Philadelphia Flyers an einem Montag und die Washington Capitals an einem Dienstag. Daccord hielt alle 32 Schüsse, die er in Winnipeg sah, für einen 3:0-Sieg der Kraken.
„Ich fühlte mich am Donnerstag beim Morgentraining so gut. Ich verfolgte den Puck, sah den Puck. Ich hatte das Gefühl, ich hätte am Tag zuvor trainiert,“ sagte er.
Die Zukunft des VR-Trainings im Hockey
Obwohl VR-Training Profis wie Daccord nutzen, könnte es auch einen Vorteil für jüngere Generationen von Hockeyspielern darstellen, die eher bereit sind, neue Technologien und Trainingsmethoden auszuprobieren. „Sie sind an Bildschirmen, sie sehen Analysen, sie sehen verschiedene Möglichkeiten zu trainieren, die sehr unterschiedlich sind als die, wie ich trainiert habe,“ sagte Andrew Alberts, der Hockey-Entwicklungsdirektor für Sense Arena.
Sense Arena startete sein Hockey-VR-Erlebnis im Jahr 2018. Damals schickte es Installateure an Orte wie die Trainingsstätte der Kings, um physische Räume für das VR-Training abseits des Eises zu schaffen. Die Plattform machte zuerst bei Torhütern Fortschritte, als Sense Arena über das Oculus-Headset verfügbar war.
Der Sprung in der Qualität und Erschwinglichkeit tragbarer Technologie ermöglichte es Sense Arena, seine Trainingsplattform abseits des Eises an den Heimnutzer zu vermarkten. Sie ist exklusiv auf dem Meta Quest 3 und Quest 3S verfügbar.
Fazit
Daccord sagt, er glaubt, dass das Hockey-VR-Training weiterhin wachsen wird – insbesondere für seine Mit-Torhüter. „Ich denke, du wirst einfach weiterhin sehen, dass immer mehr Leute es nutzen, weil es so ein gutes Werkzeug ist. Wie kannst du es rechtfertigen, es an einem freien Tag vor dem Spiel nicht zu nutzen, wenn du ein paar hundert Pucks siehst?“ sagte er.
