Peinlicher Moment während des virtuellen Treffens
Ein peinlicher Moment ereignete sich während eines virtuellen Treffens im vergangenen September, an dem Vertreter von FIFA und führenden europäischen Clubs teilnahmen. Als FIFA versuchte, rechtzeitig einen Fernsehsender für die neu überarbeitete Club-Weltmeisterschaft zu finden, wurde das Treffen einberufen, um globalen TV-Netzwerken den Wert des Wettbewerbs zu verdeutlichen.
Unklare finanzielle Perspektiven
Vertreter von Manchester City hielten eine Präsentation, während Führungskräfte von Bayern München und Juventus Video-Botschaften an das Meeting schickten. Dann meldete sich Miguel Ángel Gil Marín, Geschäftsführer von Atlético Madrid, zu Wort und forderte von der FIFA Klarheit darüber, wie viel Geld sein Verein für die Teilnahme erhalten würde. Im Hintergrund hatte FIFA Real Madrid bereits angedeutet, dass Gewinne von mehr als 100 Millionen Euro möglich wären – für den möglicherweise größten Club der Welt.
Die vermeintliche Unaufmerksamkeit
Einige Anwesende bei dem virtuellen Treffen hatten den Eindruck, dass Gil Marín nicht bemerkte, dass die Sender live zugeschaltet waren, als er Antworten von der FIFA suchte. Als man ihn darauf hinwies, änderte er schnell seinen Ton und betonte, wie begeistert Atlético von der Teilnahme am Turnier in den USA sei und hob die Vorzüge des Wettbewerbs hervor.
Das Ziel der Markenpräsenz
Atlético war stolz darauf, einer der beiden Vertreter aus La Liga im überarbeiteten Wettbewerb zu sein, zusammen mit Real Madrid. Im letzten November äußerte eine hochrangige Quelle aus dem Club – anonym, um frei sprechen zu können – dass die Qualifikation vor Barcelona den Status von Atlético als einem der europäischen Spitzenclubs belege.
Die Marketingoffensive
Die Marketingoffensive von Atlético umfasste die Einrichtung eines „Casa Atleti“-Standorts in Los Angeles während der Gruppenphase. Diese „interaktive Pop-up-Location, die dem Club Atlético de Madrid gewidmet ist“, verfügte über einen Club-Shop, ein Mini-Museum mit Trophäen und Erinnerungsstücken, Essensstände und Gaming-Bereiche.
„Alle bei Atlético sind wirklich begeistert, das erste Mal an der Club-Weltmeisterschaft teilzunehmen, und wir alle wollen es gewinnen.“ – Enrique Cerezo
Cerezo erklärte: „Dies ist das wichtigste Turnier, das wir in den letzten vier Jahren spielen werden. Wir glauben, dass wir einen wirklich wichtigen Schritt in der Geschichte von Atlético Madrid machen können.“
Der unerwartete Stress bei der Ankunft
Doch die astronomischen Hoffnungen auf ein gutes Abschneiden im Wettbewerb wurden sofort getrübt, als Atlético in den USA landete. Ihr Mannschaftsquartier im Conrad Hotel im Stadtzentrum von Los Angeles lag mitten im „Ausgangsbereich“, aufgrund von politischen Protesten gegen die Einwanderungspolitik der US-Regierung.
Die Niederlage gegen PSG
Die brütende Hitze im Rose Bowl in Pasadena erschwerte es Diego Simeones Mannschaft, ihren gewohnten hochintensiven Spielstil auszuleben. Späte Fehler ermöglichten es PSG, ein lautstarkes 4:0-Endergebnis zu erzielen. Spieler wie Marcos Llorente äußerten sich über die Bedingungen: „Es ist unmöglich, schrecklich heiß… Meine Fußnägel taten weh.“
Kommerzielle Herausforderungen
Die Niederlage war ein großer Schlag für Atlético, aber sie hatten immer noch zwei Gruppenspiele vor sich. Spieler wie Jan Oblak und Julián Álvarez waren bei Casa Atleti für „Meet-and-Greet“-Veranstaltungen mit Fans.
Das unerwartete Ausscheiden
Im zweiten Gruppenspiel gewann Atlético mit 3:1 gegen die Seattle Sounders, aber während der Rückreise nach LA sahen sie fassungslos zu, wie ein stark rotierendes PSG-Team von Botafogo mit 1:0 besiegt wurde. Dies führte zur Erkenntnis, dass die späte mangelnde Kontrolle gegen PSG sie möglicherweise gekostet hatte.
„Es gibt Frustration, aber sechs Punkte in einer Gruppe mit den Gewinnern der Champions League sind nicht schlecht.“ – Diego Simeone
Die Club-Weltmeisterschaft erwies sich somit als verpasste Gelegenheit für Atlético, sowohl sportlich als auch commercial. Stattdessen fühlte es sich mehr wie ein Horrorfilm für Simeone und sein Team an.
