Herausforderung für die US-amerikanische Frauen-Nationalmannschaft
Die US-amerikanische Frauen-Nationalmannschaft steht vor einer seltenen Herausforderung: In einer Woche wird sie dreimal gegen dasselbe Team spielen – gegen Japan, das auf Platz fünf der Welt rangiert. Die Frauen-Weltmeisterschaft 2027 steht in etwas mehr als einem Jahr bevor, und die Trainerin der USWNT, Emma Hayes, hat begonnen, ihren Kader einzugrenzen und sowohl die taktischen Ideen des Teams als auch die Spielerinnen zu verfeinern, die ihrer Meinung nach am besten in der Lage sind, diese umzusetzen. Dennoch hat sie viele Fragen, die noch beantwortet werden müssen – und weniger Zeit, als es scheint, um dies zu tun.
Rückkehrerinnen und wichtige Entscheidungen
Stürmerin Sophia Wilson wird nach ihrer Mutterschaftszeit zum ersten Mal seit 17 Monaten wieder für die USA spielen, und Verteidigerin Tierna Davidson kehrt nach über einem Jahr, in dem sie sich einen Kreuzbandriss zugezogen hat, ins Team zurück. Diese beiden Rückkehrerinnen sind bereits große Schlagzeilen und komplizieren wichtige Entscheidungen in den Positionen. Die USWNT wird nach diesen Freundschaftsspielen gegen Japan nur noch sechs internationale Fenster vor der Weltmeisterschaft haben, was bedeutet, dass Hayes keine USWNT-Spiele ungenutzt lassen kann.
Drängende Fragen für das Team
Hier sind die drängenden Fragen für Hayes in diesem entscheidenden internationalen Fenster, mit dem ersten von drei Begegnungen der USWNT mit Japan am Samstag:
- USWNT-Transferbewertungen: Analyse jeder amerikanischen Bewegung
- Vorhersage der Startelf der USWNT für die Weltmeisterschaft 2027
- Die 21 besten Spielerinnen der Welt, 21 Jahre und jünger.
Wilson kehrt mit Spannung zurück, während Catarina Macario aufgrund einer anhaltenden Fersenverletzung ausfällt. Das bedeutet, dass die beiden Spielerinnen erneut nicht im Camp zusammen sein werden. Dies ist eine wichtige Anmerkung, da sie die beiden offensichtlichen Starterinnen für die Rolle der Nummer 9 sind – und sie spielen diese Position auf völlig unterschiedliche Weise. Macario hatte die Rolle der Nummer 9 in Wilsons Abwesenheit übernommen und fand Ende 2024 ihren Rhythmus, indem sie das Jahr mit einer starken Leistung in zwei Siegen über Italien abschloss. Macario spielt die Position als falsche 9, die tief fallen und kombinieren möchte. Wilson hingegen kann sowohl die Linie dehnen als auch sich weit bewegen, um Verteidiger eins gegen eins zu schlagen. Sie ist eine ständige Bedrohung von hinten. Bei der Weltmeisterschaft muss Hayes entscheiden, wie sie gegen ein bestimmtes Team spielen möchte, um zu wählen, wer diese Rolle einnehmen wird. In diesem Camp gegen Japan wird sie sehen, wer die Last über Wilson (die nur eingeschränkte Spielzeit haben wird) und Macario hinaus tragen kann.
Aufstellung und Taktik
Ally Sentnor trat in dieser Rolle im SheBelieves Cup hervor, und die vielseitige Jaedyn Shaw könnte eine weitere Chance in der Offensive erhalten. Jameese Joseph wird wahrscheinlich ebenfalls dort zum Einsatz kommen, was ihre bisher größte Prüfung als Profi sein wird. Ist die 23-jährige Joseph bereit für den Moment? Davidson wird in diesem Camp mit eingeschränkten Minuten spielen, während sie sich wieder in Form bringt, aber ihre Rückkehr sollte sie irgendwann wieder mit Naomi Girma für die bevorzugte Innenverteidiger-Partnerschaft der Olympischen Goldmedaille 2024 vereinen. Wie wir in den Vorhersagen für die Aufstellung der letzten Weltmeisterschaft gesagt haben, wäre eine gesunde Davidson wahrscheinlich die bevorzugte Partnerin von Girma bei der Weltmeisterschaft 2027.
Diese bevorstehenden Spiele gegen Japan sind die ersten Gelegenheiten, diese Theorie erneut zu testen, auch wenn nur kurz. Davidsons linke, spielerische Art bietet etwas Einzigartiges unter den Verteidigern. Emily Sonnett bleibt eine zuverlässige Option und potenzielle Starterin, aber Emily Sams und Kennedy Wesley haben beide einen starken Start in diese NWSL-Saison hingelegt. Wesley ist die interessanteste aufstrebende Option außerhalb der verletzten Jordyn Bugg. Sie hat Girma-ähnliche Qualitäten, die über das Trikot der San Diego Wave hinausgehen, insbesondere in Bezug auf ihre Fähigkeit, das Spiel zu lesen und zu gestalten. Wesley hat auf internationaler Ebene noch begrenzte Erfahrung mit nur vier Länderspielen, aber sie wird in einem dieser Spiele sicherlich eine längere Audition erhalten und hoffentlich ihren Namen in der Rangliste nach oben bewegen.
Strategische Überlegungen
Hayes deutete an, dass sie in zwei der Spiele gegen Japan eine Aufstellung und in der anderen eine zweite, unterschiedliche Aufstellung einsetzen wird. Sie wird sie wahrscheinlich auch abwechseln, ähnlich wie sie es im SheBelieves Cup gehandhabt hat. Dies sind nicht unbedingt A- und B-Teams, aber wir können ableiten, dass die stärkere, erfahrenere Gruppe wahrscheinlich mehr bevorzugte Starter enthalten wird. Grob gesagt war das die XI, die im März beim SheBelieves Cup gegen Kanada spielte, obwohl die Rückkehr von Wilson und Davidson das ändern könnte. Wichtig ist, so Hayes, sind die Kombinationen innerhalb dieser Aufstellungen. Das könnte so einfach sein wie ein Mittelfeld-Trio, aber es geht auch darum, Spielmuster zwischen beispielsweise einem Außenverteidiger, einem zentralen Mittelfeldspieler und einem Flügelspieler zu entwickeln, die gebeten wurden, mehr an einer bestimmten Flanke zu kombinieren.
Lianne Sanderson spricht über die Entwicklung von Lily Yohannes neben ihrer USWNT-Teamkollegin Lindsey Heaps bei OL Lyonnes, nachdem sie von ESPN zur 8. besten U21-Spielerin gewählt wurde.
Wie wird Hayes ihre Mittelfeldoptionen aufteilen? Die Kombination aus Sam Coffey, Claire Hutton und Rose Lavelle startete sowohl gegen Kanada als auch gegen Kolumbien im März zum dritten und vierten Mal im vergangenen Jahr. Das scheint Hayes‘ bevorzugtes Trio zu sein, wenn sie mehr Absicherung im Mittelfeld benötigt, was die USWNT gegen Japan sicherlich brauchen wird. Wie würde eine Kombination aus Coffey, Lindsey Heaps und Lily Yohannes gegen Japan abschneiden? Und wo würde Shaw, die für dieses Camp als Mittelfeldspielerin gelistet ist (aber auch eine Option als Nummer 9), hier hineinpassen?
Fazit
Drei Spiele gegen Japan sind eine schwierige Herausforderung für Hayes, da das Matchup ein K.-o.-Rundenspiel bei der nächsten Weltmeisterschaft sein könnte. Diese Überlegung ist wahrscheinlich zu hypothetisch – und die Weltmeisterschaft zu weit entfernt – für Hayes, um zu viele Taktiken zurückzuhalten, aber es könnte ein wenig Spieltaktik geben, wenn zwei Weltmächte in dieser Phase des Zyklus aufeinandertreffen. Japan befindet sich ebenfalls in einer heiklen Lage. Die Nadeshiko haben letzten Monat den AFC Asien-Pokal gewonnen, aber der Verband gab letzte Woche bekannt, dass er sich nach dem Ablauf des Vertrags von Cheftrainer Nils Nielsen auf der Suche nach kreativeren Spielstilen (oder mehr Leidenschaft – es ist nicht ganz klar) von ihm trennt. Das lässt Japan mit Michihisa Kano als Interimstrainer zurück.
Hayes wird sicherlich darauf fokussiert sein, Fortschritte von ihrer eigenen Seite zu sehen, aber der ganze Sinn, gegen einen so hochwertigen Gegner zu spielen, besteht darin, sich mit den Stärken dieses Teams zu messen und Lösungen zu finden, die bei der nächsten Weltmeisterschaft angewendet werden können. Japans Zustand der Ungewissheit wird diese Analyse für Hayes und ihr Team in gewissem Maße komplizieren. Die Einschränkungen der zurückkehrenden Stars und das Fehlen anderer, wie Macario, bedeuten, dass Hayes ohnehin nicht alles ausprobieren kann. Aber es gibt nur noch eine Handvoll internationaler Fenster vor der Weltmeisterschaft, und es wird nicht viele bessere Tests geben, als Japan sie bieten kann (insbesondere mit den Herausforderungen, europäische Teams zu planen). Wie es bei anderen Trainern in früheren Weltmeisterschaftszyklen der Fall war, kann es mehr Wissen geben, das man aus einer Niederlage gewinnen kann – um zu sehen, was funktioniert und wer mit dem Moment umgehen kann – in diesen großen Begegnungen vor einer Weltmeisterschaft.
