Einleitung
Jedes College-Basketballteam hat das Ziel, den March Madness zu erreichen, aber einige haben deutlich höhere Erwartungen, was zu einem druppvollen Monat führt. Während es mehrere Anwärter auf das Final Four gibt, muss man sich bewusst sein, dass nur vier Teams es schaffen können. Diejenigen, die nicht weiterkommen, bleiben unzufrieden und erkennen, dass sie ihr Potenzial nicht ausgeschöpft haben. Dies kann zu ungünstigen Bedingungen führen, da Fans und Universitätsvertreter ihre Geduld auf die Probe stellen, ob sie die richtige Person oder das richtige Team haben, um sie zum Ruhm zu führen.
Teams unter Druck
Kein Bedarf für March Madness: Das Final Four 2026 wurde bereits entschieden. Hier sind die fünf Teams, die vor dem NCAA-Turnier 2026 unter dem meisten Druck stehen.
Arizona
Es war ein rekordverdächtiges Jahr für Arizona auf dem Weg zum Big 12-Regular-Season-Titel. Tommy Lloyd hat mit 141 Siegen in fünf Saisons hervorragende Arbeit geleistet. Doch so dominant die Wildcats in der regulären Saison auch waren, im NCAA-Turnier verschwinden sie oft. Lloyd sucht weiterhin nach seinem ersten Elite-Eight-Auftritt, da seine Teams im März kontinuierlich versagt haben, mit einer Bilanz von 6-4 im großen Tanz. Drei dieser Niederlagen kamen gegen schlechter gesetzte Teams. Es fühlt sich fast wie ein Fluch an, da Arizona immer noch nach seinem ersten Final-Four-Auftritt seit 2001 sucht – einfach nicht in der Lage, sein Talent zu reproduzieren, wenn die Lichter hell werden. Von all den Teams, die Lloyd bisher hatte, ist dies bei weitem das tiefste und talentierteste. Es ist bereit für einen No. 1 Seed und um ein Favorit auf die nationale Meisterschaft zu sein. Die Erwartung ist, dass dies das Team ist, das endlich durchbricht. Wenn es jetzt nicht passiert, wann dann?
Purdue
Das Preseason-No. 1-Team des Landes sah in der ersten Saisonhälfte vielversprechend aus, doch die zweite Hälfte lässt die Boilermaker-Fans befürchten, dass eine weitere enttäuschende Nachsaison bevorsteht. Purdue hat in den letzten 13 Spielen eine Bilanz von 6-7, was nicht nach einem Team aussieht, das alle Zutaten für einen Meisterschaftskader hatte. Während die Offensive nicht das Problem war, konnte die Verteidigung keinen einzigen Schützen stoppen. Die Boilermakers waren vor ein paar Wochen als No. 2 Seed positioniert, fallen aber auf einen No. 4 Platz, was sie näher daran bringt, gegen gefährliche Mid-Major-Teams anzutreten. Die Misserfolge im März sind gut dokumentiert, und alles deutet auf einen weiteren hin. Selbst wenn sie eine Niederlage in der ersten Runde vermeiden, steht Purdue immer noch vor einem steilen Anstieg, um weiterzukommen. Vom Start der Saison als Favorit, alles zu gewinnen, bis hin zu einem Ausscheiden in der ersten Woche wäre ein weiteres katastrophales Ende.
Kentucky
Falls Sie es noch nicht gehört haben, Big Blue Nation ist mit ihrem Trainer im zweiten Jahr nicht gerade glücklich. Es ist nicht schwer zu verstehen, wenn man sieht, wie viel Geld in dieses Team investiert wurde. Der Kader von Mark Pope soll 22 Millionen Dollar gekostet haben, und das führte zu einer mittelmäßigen regulären Saison, die nicht gerade „Optimismus“ für Kentucky schreit. Nach einem schlechten Saisonstart fand das Team in der Mitte einen Rhythmus, doch die negativen Gedanken kehrten mit einer Bilanz von 2-5 in den letzten sieben Spielen der regulären Saison zurück. Wenn ein Team so viel kostet, erwartet man, dass es im oberen Bereich des Sports ist – nicht zu versuchen herauszufinden, ob es in der ersten Runde seine Heim- oder Auswärtsuniformen tragen wird. Der heiße Stuhl wird noch heißer, da Pope einen Upset in der ersten Woche des Turniers hinlegen muss oder sich mit der Tatsache auseinandersetzen muss, dass die Saison ein totaler Flop war. Sein Standing wird nur unangenehmer, wenn es nicht klappt, und die Uhr kann anfangen zu ticken, wie viel Zeit ihm in Lexington bleibt.
Kansas
Die Erwartungen an Kansas in dieser Saison waren nicht so hoch wie in den Vorjahren, aber das ist immer noch Kansas: Die Jayhawks sollten um den Titel kämpfen, nicht schwächeln. Es war eine seltsame Saison, umgeben von Darryn Peterson, aber Kansas hat auf dem Weg zu einem dritten Platz in der Big 12 recht gut abgeschnitten. Jetzt muss es den Schwung in den März mitnehmen und das Mojo zurückgewinnen, das ihm in letzter Zeit gefehlt hat. Seit dem Gewinn des Titels 2022 hat Kansas es nicht ins Sweet 16 geschafft, was in jeder Bracket fast selbstverständlich war. Fragen zu Bill Self werden nur bestehen bleiben, wenn die Jayhawks erneut früh ausscheiden. Es gibt viele Spekulationen über seine Zukunft und ob Kansas anfangen sollte, darüber nachzudenken, was zu tun ist, wenn es soweit ist. Self wird nur unter seinen Bedingungen gehen, aber es gibt die Hoffnung, dass er es bald tut, wenn es nicht gelingt, die Magie des März zurückzugewinnen.
Ohio State
Während all die oben genannten Teams versuchen, groß zu gewinnen, kämpft Ohio State nur darum, ins Turnier zu kommen: Jake Diebler versucht immer noch, die Buckeyes ins NCAA-Turnier zu bringen. Ohio State hatte ein wechselhaftes Jahr, sieht aber so aus, als würde es gerade genug sein, um in die Bracket zu kommen – knapp. Die Buckeyes werden wahrscheinlich als Doppel-Seed enden, und die ersten vier sind nicht ganz aus der Diskussion. Während es zur Beendigung der vierjährigen Durststrecke zählt, ist das nicht gerade das, was man sich vorgestellt hat, als die Buckeyes beschlossen, bei Diebler zu bleiben. Sie haben es seit 2013 nicht mehr ins Sweet 16 geschafft. Es gab nicht viele Gründe, Basketball in Columbus zu verfolgen, und schon ein bloßer Turnierauftritt könnte dazu führen, dass es weiter aus dem Rampenlicht verschwindet, mit weiteren Fragen, ob es in die richtige Richtung geht.
Dieser Artikel erschien ursprünglich auf USA TODAY: March Madness Druck: Diese 5 Teams stehen unter dem meisten Druck.
