Ein Gefühlschaos nach dem Playoff-Debakel
ALS DIE LETZTEN SEKUNDEN des Playoff-Debakels der New York Knicks gegen die Boston Celtics im Mai abliefen und die euphorischen Anhänger der Bing Bong Nation aus dem Madison Square Garden strömten, durchlebte Justin Brandel ein Gefühlschaos. Fasziniert beobachtete er von seiner Wohnung in Manhattan aus, wie sein Telefon von Textnachrichten überflutet wurde – seine Freunde, ebenfalls Knicks-Fans, schätzten, wie viel die günstigsten Tickets für Spiel 1 der Eastern Conference Finals kosten würden.
Die Ticketpreise steigen
800 Dollar nur um reinzukommen? 1.000 Dollar? 1.500 Dollar? Egal, es ist es wert, sagten seine Freunde. Das letzte Mal, dass der Garden Spiel 1 der Eastern Conference Finals ausrichtete, war 1994. Es besteht eine echte Chance, dass wir alle tot sind, bevor das wieder passiert. Schließlich sind das die Knicks.
Die Verbannung von Justin Brandel
Als seine Freunde anfingen, sich Tickets zu sichern, verspürte Brandel den Drang, sich ihnen anzuschließen. Geld war nicht das Problem. Er verdient gut als Personenschadenanwalt in der Stadt. Sein Problem ist jedoch, dass ihm der Zutritt zum Madison Square Garden gesetzlich untersagt wurde – verbannt von James Dolan, dem CEO von MSG Sports und MSG Entertainment.
„Ah, ja, das. Vielleicht haben Sie schon etwas über diese Verbannungsgewohnheit von Dolan gehört.“
Charles Oakley wurde 2017 zum Aushängeschild dafür, als Dolan der ehemaligen Knicks-Legende ein Verbot für den MSG auferlegte, nachdem es zu einem Vorfall mit der Sicherheitscrew des Gardens gekommen war, bei dem Oakley mehrere unfreundliche Bemerkungen über Dolan machte. Ende 2022 flammte die Thematik erneut auf, als ein Artikel der New York Times enthüllte, dass MSG Entertainment und Dolan nun eine Liste führten, die hauptsächlich aus Personen bestand, die in ihren rechtlichen Fadenkreuzen standen und deshalb verbannt wurden, darunter einige Saisonkarteninhaber der Knicks und Rangers.
Die verbotene Liste
Trotz des Widerstands bleibt die Liste in Kraft, und Berichten zufolge wurden seit 2022 über tausend Anwälte aus etwa 90 Kanzleien verbannt. Die überwiegende Mehrheit der Namen auf der verbotenen Liste von MSG gehört zu Personen wie Justin Brandel: Anwälte, die in einer Kanzlei beschäftigt sind, die aktiv gegen die Immobilien von MSG Entertainment, zu denen auch das Beacon Theatre und die Radio City Music Hall in Manhattan, das Chicago Theatre und die kürzlich eröffnete Sphere in Las Vegas gehören, Rechtsstreitigkeiten führt.
Die Liste hat außerhalb von New York wenig Medienberichterstattung erhalten. Aber innerhalb der rechtlichen Gemeinschaft der Stadt ist sie zu einer Art lokaler Legende geworden – der rachsüchtige Milliardär, der modernste Sicherheitstechnologien, einschließlich Gesichtserkennung, einsetzt, um eine der ältesten menschlichen Bestrebungen zu erleichtern: Rechnungen zu begleichen.
Die Konsequenzen der Verbannung
Brandel, wie alle auf der Liste, wurde von allen Dolans Veranstaltungsorten verbannt, nicht nur vom MSG, und er hatte bereits eine Dosis der Konsequenzen erhalten. Früher in diesem Jahr überraschten ihn seine Eltern an seinem Geburtstag mit Tickets für ihn und seine Frau, um zwei seiner Lieblingskomiker, John Oliver und Seth Meyers, im Beacon Theatre zu sehen.
„Ich musste ihnen erklären, dass ich nicht gehen konnte, weil ich der MSG Company nicht die Genugtuung geben wollte, mich ohne Rückerstattung rauszuwerfen.“
Sie haben schließlich ein Paar mitgenommen, mit dem sie befreundet sind. Tolle Plätze auch. Orchester-Ebene. „Die sind normalerweise nicht so schön“, scherzt er. „Es ist typisch für meine Familie, dass ich beim einzigen Mal, dass sie sich etwas gönnen, nicht gehen kann.“
