Spielbericht: Oilers gegen Sabres
Als die müden Buffalo Sabres nach einem Back-to-Back-Spiel in Edmonton ankamen, wussten die heißlaufenden Oilers, dass sie früh zuschlagen mussten. „Es ist sehr wichtig, dass wir so herauskommen wie neulich gegen Winnipeg“, sagte Cheftrainer Kris Knoblauch vor dem optionalen Morgentraining. Er bemerkte: „Wir haben diese Gelegenheit neulich genutzt. Wir sind in derselben Situation und wollen es uns leichter machen.“
Während sie in einer Overtime-Niederlage einen Punkt erkämpften, taten die Oilers alles andere als das. Sie warteten bis zum dritten Drittel, um ihr bestes Spiel zu zeigen, und nahmen sich mit unzeitigen Strafen und fragwürdigen Entscheidungen selbst den Schwung. Edmonton spielte in den ersten 40 Minuten nicht schlecht, aber es war nicht dasselbe 40 Minuten, das ihnen erlaubte, durch Winnipeg zu marschieren. Zerrissen und ohne eine Schuss-erst-Mentalität änderten die Oilers ihr Spiel im letzten Drittel, fielen nur knapp zurück und verloren in der Verlängerung die Deckung, was den Sabres den Sieg bescherte.
Trainerkommentare und Spielanalyse
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„Wenn dieses Team es will und gut spielt, können sie meistens unter den Besten spielen. Um einer der Besten zu sein, muss man das konstant tun können“, sagte Knoblauch nach der 4:3-Niederlage. „Ich kann wahrscheinlich an bis zu zehn Gelegenheiten denken, bei denen wir den Puck im Slot hatten und keinen Schuss abgegeben haben… wann immer man in gefährlichem Eis ist, sollte man darauf aus sein zu schießen.“
Er fügte hinzu: „Sehr selten sollte man den Puck abgeben, wenn man ihn in der Mitte des Eises hat. Das haben wir viel zu oft gemacht, mindestens ein halbes Dutzend Mal.“
Evan Bouchard hatte ebenfalls ein schwieriges Spiel. Ein kostspieliger Puckverlust vor seinem Torwart und das Verlieren seiner Position in der Overtime waren frustrierend, sowohl für die Fans als auch für den Trainer. Knoblauch sagte, er würde am nächsten Tag mit Bouchard darüber sprechen, glaubte aber nicht, dass es produktiv wäre, ihn während des Spiels zu kritisieren. So verärgert Knoblauch auch über die verlorene Deckung und die fragwürdigen Entscheidungen schien, dachte er nicht, dass das Spiel eine totale Katastrophe war. „Insgesamt dachte ich, dass wir einen ziemlich guten Job gemacht haben. Ich mag es nicht, dass wir sechs Strafen genommen haben, das hat viel von unserem Spiel genommen.“
Dies war dasselbe Sabres-Team, das die Oilers vor ein paar Wochen gedemütigt hatte. Eine der enttäuschendsten Leistungen Edmontons, dieses Spiel sollte eine Chance sein, ein wenig mehr Respekt gegen ein Buffalo-Team zu verdienen, das in den letzten drei Spielen viele Tore kassiert hatte. Vor dem Spiel bemerkte Knoblauch: „Sie sind ein sehr gefährliches Team. Sie haben viel Geschwindigkeit, egal ob bei ihren Stürmern oder Verteidigern. Wenn du schläfst oder aus der Position bist, werden sie das ausnutzen.“
Nach dem Spiel wiesen sowohl Ryan Nugent-Hopkins als auch Zach Hyman die Vorstellung zurück, dass dies ein Team sei, das die Oilers leicht besiegen sollten. „Das ist in dieser Liga einfach nicht mehr der Fall“, sagte Nugent-Hopkins. „Besonders, nachdem sie drei in Folge verloren haben. Sie waren in einem Back-to-Back und haben sieben gegen Calgary kassiert. Du weißt, dass sie hart verteidigen und hart vor ihrem Torwart spielen wollen.“
Zach Hyman mochte die Idee nicht, dass dies ein einfacher Sieg sein sollte. „Du möchtest 60 Minuten durchspielen, besonders mit der Art und Weise, wie wir uns entwickelt haben.“ Er sagte, die Oilers hätten nicht aufgegeben, als sie 0:3 zurücklagen, und sie hätten einen Punkt aus einem Spiel herausgeholt, in dem sie sich selbst in ein Loch gebracht hatten. „Jedes Team in der Liga ist jetzt ein gutes Team. Wenn du dir die Tabelle ansiehst, sind sie wahrscheinlich näher beieinander als je zuvor, vielleicht überhaupt. Kein Team ist wirklich raus… Es gibt keine schlechten Teams mehr, das ist einfach so.“
Spielverlauf
Das erste Drittel begann nicht wie das vorherige Spiel. Edmonton erzielte in den ersten sechs Minuten nur einen Schuss. Das Team begann, seinen Rhythmus zu finden, als die Halbzeit des ersten Drittels näher rückte. Mattias Ekholm hatte mit einem Slapshot einen guten Blick, und Mattias Janmark brach mit Adam Henrique in einem Zwei-gegen-eins durch. Die Sabres trafen zuerst, mit etwas weniger als einer Minute verbleibend im ersten Drittel. David Tomasek erhielt eine Strafe wegen Torhüterbehinderung. Rasmus Dahlin nahm den Schuss, und Josh Doan lenkte ihn für ein Tor ab. Colten Ellis wurde nach dem Vorfall mit Tomasek wegen einer möglichen Gehirnerschütterung vom Eis genommen. Der Kopf-an-Kopf-Kontakt bei dem Spiel bedeutete, dass Ellis raus musste.
Die Oilers erhielten ihre erste Überzahl bei 5:27 im zweiten Drittel, konnten jedoch nicht kapitalisieren. Die Sabres trafen erneut bei 9:47. Die Oilers forderten eine nicht gegebene Spielunterbrechung heraus, was bedeutete, dass der Offizielle ein Spiel verpasst hatte, das abgepfiffen werden sollte. Es scheint, dass Tuch den Puck nach vorne geschlagen hat, und Thompson berührte ihn zuerst, was einen Handpass bedeutet hätte. Das Tor zählte nicht. Evan Bouchard verlor den Puck, als er versuchte, ihn hinter dem Tor herauszuholen. Thompson nutzte das aus und schob ihn an Skinner vorbei. Zach Hyman erhielt dann eine Strafe wegen Behinderung, und es schien klar, dass das Spiel den Oilers entglitt. Josh Doan erzielte sein zweites Tor des Spiels in Überzahl. Er ging zwischen den Beinen hindurch, ein schönes Tor. 3:0 für die Sabres.
McDavid erzielte in den ersten 10 Sekunden ein Tor, bei einem Spiel, über das Sabres-Trainer Lindy Ruff wütend war, dass es nicht wegen Icing abgepfiffen wurde. Bei 1:56 erzielte Vasily Podkolzin ein Tor nach einem Rebound und fand den Puck in einem Verkehrsstau vor dem Tor. Mit sieben Minuten verbleibend erhielt Zach Hyman eine Strafe wegen Hakens, was sicherlich unzeitgemäß war, da die Oilers alle Momentum hatten. Adam Henrique erhielt eine weitere Strafe wegen Beinstellen, was die Oilers in Unterzahl brachte. Die Oilers überstanden eine Strafe, und die Sabres erhielten eine. 4-gegen-4 für 48 Sekunden. Mit einer Sekunde auf der Uhr erzielte McDavid den Ausgleich zum 3:3. Alex Tuch erzielte in der Overtime das Tor zum Sieg für die Sabres.
