Usbekistan erreicht das WM-Finale 2026
Usbekistan hat sich bei der Männer-Weltmeisterschaft 2026 zum ersten Mal in der achten Teilnahme für das Finale qualifiziert, nachdem das Team am Donnerstag in Abu Dhabi ein 0:0-Unentschieden gegen die Vereinigten Arabischen Emirate erzielt hat. Torhüter Utkir Yusupov zeigte in der zweiten Halbzeit drei entscheidende Paraden, um sicherzustellen, dass Usbekistan den benötigten Punkt holte und aus der asiatischen Gruppe A gemeinsam mit dem bereits qualifizierten Iran weiterkam.
Damit reiht sich Usbekistan als viertes Team hinter Japan, Neuseeland und Argentinien in die Liste der Qualifizierten für die Weltmeisterschaft 2026 ein. Die Mitgastgeber USA, Kanada und Mexiko haben sich automatisch für das Turnier qualifiziert.
Ausscheiden Chinas und Erfolge Australiens
Zuvor wurde China nach einer 0:1-Niederlage gegen Indonesien in Jakarta von der Qualifikation für die Weltmeisterschaft ausgeschlossen. Ein Strafstoß von Ole Romeny in der ersten Halbzeit war ausreichend, um China, dessen einzige Teilnahme im Jahr 2002 war, in Gruppe C auf den letzten Platz zu verbannen.
Indonesien, das von Patrick Kluivert trainiert wird, ging kurz vor der Halbzeit in Führung, als Romeny den Elfmeter verwandelte. In einer weiteren Partie erzielte Aziz Behich in der Nachspielzeit das entscheidende Tor, das Australien zu einem 1:0-Sieg über Japan in Perth verhalf und die Socceroos in greifbare Nähe einer sechsten aufeinanderfolgenden Weltmeisterschaft brachte.
Australien kann sich später am Donnerstag für die sechste aufeinanderfolgende Weltmeisterschaft qualifizieren, falls Saudi-Arabien, der letzte Gruppengegner der nächsten Woche, in Bahrain nicht gewinnt.
Japans experimentelle Aufstellung und das Sieggefühl Australiens
Das bereits qualifizierte Japan stellte eine experimentelle Elf auf, wobei nur Daichi Kamada und Koki Machida mehr als vier Länderspiele absolviert hatten. Dennoch hatte Japan den meisten Ballbesitz und die besten Chancen. Der eingewechselte Takefusa Kubo hatte mit zehn Minuten verbleibend möglicherweise die beste Gelegenheit, doch der Mittelfeldspieler schoss aus dem Strafraum am Tor vorbei.
In der 90. Minute konnte Riley McGree auf der rechten Seite durchbrechen und für Behich zurücklegen, der das Stadion in Perth zum Beben brachte und Australien den ersten Sieg über Japan seit 16 Jahren sicherte.
„Es ist noch nicht ganz bei mir angekommen, aber als der Schlusspfiff ertönte, war es ein großartiges Gefühl“, sagte Behich. „Es war ein hartes Spiel und wir mussten uns durchkämpfen. Es war eine lange Kampagne und wir haben so hart gearbeitet.“
Die Teams, die in den drei Gruppen dieser dritten Runde der asiatischen Qualifikation den dritten und vierten Platz belegen, werden in eine vierte Phase aufsteigen, um die verbleibenden zwei asiatischen Plätze für die Weltmeisterschaft zu kämpfen.