Emotionale Hommage an Nikola Pilic
Novak Djokovic konnte seine Tränen nicht zurückhalten, als er während einer Hommage an Nikola Pilic sprach, eine der einflussreichsten Personen in seinem Leben. Pilic war 1973 französischer Meister, wurde jedoch noch bekannter für seine Aktivitäten nach seiner Karriere, insbesondere als Leiter der äußerst erfolgreichen Pilic Akademie in der Nähe von München. Djokovic war einer der Spieler, die in seiner Akademie trainierten, und in den folgenden Jahren blieb er mit dem 24-fachen Grand-Slam-Champion in Kontakt. Pilic wurde gewissermaßen zu einem zweiten Vater für ihn.
Am 22. September 2025 verstarb Pilic in Kroatien. Djokovic veröffentlichte eine emotionale Erklärung über seinen Mentor, in der er ihn als eine der wichtigsten Personen bezeichnete, die er je getroffen hat, und würdigte seine Lebensleistungen. Die Hommage für Pilic fand während des laufenden 2025 Athens Open statt, wo Djokovic konkurriert. Die Familie von Pilic besitzt die Lizenz für das Turnier, das in diesem Jahr von Belgrad nach Athen verlegt wurde.
„Es tut mir leid, aber Niki war mehr als nur ein Trainer und Mentor für mich. Er war ein Teil meiner Familie, für mich und meine Brüder. Er hat mir so viel geholfen, und ich wäre definitiv nicht der, der ich heute bin, ohne ihn. Er ist vor ein paar Monaten verstorben, und ich bitte um eure Unterstützung und Geduld, um ihm den Respekt und die Hommage zu geben, die er verdient, die Legende, die er ist.“
Als das Video von Pilic zu Ende war, erwähnte Djokovic dessen unglaubliche Leistung, als Kapitän fünfmal den Davis Cup zu gewinnen, darunter den Titel von 2010 mit Djokovic im Team. „Er ist der größte Davis-Cup-Trainer in der Geschichte, und was er erreicht hat, wird nie wiederholt werden. Er hat den Davis Cup fünfmal mit drei verschiedenen Ländern gewonnen: Deutschland, Serbien und Kroatien. Das ist etwas, das nie wiederholt werden kann. Er ist eine absolute Legende des Spiels.“
Es war berührend, dass Djokovic die Gelegenheit hatte, jemanden zu feiern, der ihm so viel bedeutete. Der ehemalige ATP-Weltranglistenerste macht keinen Hehl daraus, dass er ohne Pilic niemals der statistisch erfolgreichste Spieler geworden wäre. Tennis TV und die herzlichen Worte von Novak ehren den verstorbenen Trainer Nikola Pilic.
Aktuelle Turnierleistungen
Djokovic zog ins Halbfinale in Athen ein. Später am Donnerstag besiegte Djokovic Nuno Borges im Viertelfinale des Athens Open. Die Tennislegende war in keinem der beiden Sätze in Bestform, fand jedoch genug qualitativ hochwertige Momente, um ins Halbfinale einzuziehen.
Djokovic bleibt auf Kurs für ein Finale gegen Lorenzo Musetti, der im Halbfinale auf Sebastian Korda trifft. Der diesjährige Chengdu Open-Vizemeister muss in Athen gewinnen, um sich für die ATP Finals 2025 zu qualifizieren. Musetti wird sich jedoch qualifizieren, wenn Djokovic sich entscheidet, nicht an den Jahresabschlussmeisterschaften teilzunehmen. Der siebenmalige ATP Finals-Sieger wird diese Entscheidung nach dem Athens Open treffen, was den Kommentaren des Präsidenten des Italienischen Tennisverbands widerspricht.
