Die Situation der Los Angeles Lakers
Es gab eine Zeit, in der die Los Angeles Lakers in Erwägung zogen, LeBron James zu traden, sobald sie ihren Deal für Luka Dončić abgeschlossen hatten. Es wurde schnell klar – noch bevor sie jemals ein Spiel zusammen gespielt hatten – dass Redundanzen in ihrem Spiel, insbesondere in der Defensive, sie daran hindern würden, um eine NBA-Meisterschaft zu kämpfen.
Abgesehen von einer Bilanz von 23-13 zu Beginn der Saison, die für den fünften Platz in der Western Conference ausreicht, sind sie so nah am Play-in-Turnier, wie sie auch an einem Heimspielplatz sind. Hinter dieser Bilanz verbirgt sich jedoch eine düstere Geschichte. Sie sind das erste Team, das diese Bilanz aufstellt, während es eine Nettobewertung unter null (-0,7) hat, und sie sind das einzige Team in den Top acht einer Konferenz mit einer negativen Nettobewertung.
Die Herausforderungen der Lakers
Nach dieser Kennzahl fallen sie zwischen die Charlotte Hornets (14-25) und die Memphis Grizzlies (17-22). Die Zahlen waren für die Lakers nicht erfreulich, wenn LeBron den Platz mit Luka Dončić und Austin Reaves teilt. Wäre da nicht eine Bilanz von 13-1 in entscheidenden Spielen, wären die Lakers möglicherweise ganz aus dem Playoff-Rennen.
„Wir machen es nicht gut,“ sagte Marcus Smart kürzlich über die Verteidigung der Lakers. „Wir sind einfach schlecht, und das zeigt sich. … Jedes Team durchläuft diese Phase, um es herauszufinden. Man betet einfach, dass es früh passiert und wir es beheben können, bevor es zu spät ist.“
Die Präsenz von Dončić und James in entscheidenden Momenten war von Vorteil, da diese beiden einfach wissen, wie man enge Spiele gewinnt, und die Lakers hoffen können, dass sie dasselbe in den Playoffs tun.
Statistische Analyse der Lineup-Kombinationen
Was sagt uns dieses Diagramm über die Lakers? Es sagt uns, dass sie mathematisch keine Chance haben, zu konkurrieren, wenn James auf dem Platz steht. Hier sind einige wichtige Statistiken:
| LINEUP-KOMBINATIONEN | OFF RTG | DEF RTG | NET RTG |
|---|---|---|---|
| Doncic-James-Reaves | 108.9 | 118.7 | -7.4 |
| Doncic-James, ohne Reaves | 117.5 | 119.6 | -2.1 |
| Doncic-Reaves, ohne James | 124.5 | 110.3 | +14.2 |
| James-Reaves, ohne Doncic | 121.6 | 124.2 | -2.5 |
Die Zukunft der Lakers
Die Lakers stehen vor einer schwierigen Entscheidung: Sie könnten in Betracht ziehen, James erneut zu traden, wie sie es letzte Saison taten, als die Golden State Warriors Berichten zufolge anklopften, um den besten Scorer der NBA-Geschichte mit Stephen Curry zusammenzubringen. James‘ Agent, Rich Paul, sagte kürzlich:
„Es wird nicht passieren.“
Es gibt einen anderen Weg für die Lakers: Den Kader um Dončić und James verstärken. Sie haben eine Menge Verträge im mittleren Bereich sowie ihren ersten Draft-Pick 2031, um ein Upgrade zu schnüren. Wahrscheinlicher ist, dass der Lakers-Manager Rob Pelinka einen Schritt am Rande macht, um jemanden zu finden, der Dončić, James und Reaves ergänzt.
Es ist jetzt an der Zeit, wie vor einem Jahr, dass die Lakers eine Richtung wählen, und es ist die offensichtliche: Setzen Sie alles daran, um um Dončić herum aufzubauen, nicht um James, selbst wenn das bedeutet, dass man einen All-Time-Great am Ende der Saison umsonst gehen lässt.
Die letzte Alternative
Die letzte Alternative? Eine einvernehmliche Trennung. Denn wenn Sie keine Meisterschaftsverteidigung um Dončić, James und Reaves aufbauen können und sie Reaves nicht in einem letzten Versuch traden wollen, um um James herum aufzubauen, welche andere Wahl haben sie? Sein Gehalt von 52,6 Millionen Dollar kann jetzt sicherlich besser anderswo in der Free Agency im Sommer ausgegeben werden.
Es wäre ein enttäuschendes Ende für die Amtszeit eines All-Time-Greats in Los Angeles, obwohl es vielleicht immer die wahrscheinlichste für einen 41-Jährigen war.
