Tom Brady: Ein Gewinner im Fußball
Tom Brady ist ein Gewinner. Jeder seiner ehemaligen Teamkollegen von den New England Patriots und Tampa Bay Buccaneers sowie die Fans der Teams, die er auf dem Weg zu sieben Super Bowl-Ringen während seiner 22-jährigen NFL-Karriere besiegte, könnte das bestätigen. Vom 199. Pick in der sechsten Runde des NFL-Drafts 2000 bis hin zu dem, was viele (einschließlich des NFL-Teams) als den größten Quarterback in der Geschichte des Sports betrachten, zeigt er, dass er keine Angst vor Herausforderungen hat. Aber wie viel von diesem Weg an die Spitze des amerikanischen Fußballs könnte Brady auf eine nicht spielende Rolle in den unteren Ligen des englischen Fußballs vorbereiten?
„Was ist der Unterschied zwischen Fußball und Football?“ fragt Brady. „Nichts. Nichts.“
Die Amazon Prime-Dokumentation „Built in Birmingham: Brady & the Blues“, die am 1. August weltweit startet, wird von Brady selbst als Executive Producer geleitet. Sie dokumentiert seine ersten beiden Saisons als Teil des Eigentümers von Birmingham City, einem 1875 gegründeten Club. Birmingham spielt seit dem Abstieg aus der Premier League im Jahr 2011 in der Championship, der zweiten Liga des englischen Fußballs.
Die Herausforderung in Birmingham
So sehr die Hauptgeschichte der Show von Birminghams möglicher Rückkehr in den Elitefußball handelt, wobei Bradys Mitbesitzer und Vereinsvorsitzender Tom Wagner zugibt, dass ihr Ziel darin besteht, „Premier League-Fußball gegen Villa zu spielen“ und „ein bisschen Geld zu verdienen“, geht es in Wirklichkeit um Brady und wie er versucht, die Werte und Praktiken des Gewinnens, die er während seiner Spielerkarriere entwickelt hat, auf einen Club zu übertragen, der es versäumt hat, sein Potenzial auszuschöpfen.
„Ich bin nicht in einer operativen Rolle hier,“ sagte er. „Ich bin hier in einer visionären Rolle.“
Wenn das der Fall ist, deutet die erste Saison von Knighthead Capital als kontrollierende Anteilseigner des Clubs darauf hin, dass seine Kristallkugel vielleicht eine Politur benötigt. Birmingham startete stark mit drei Siegen und zwei Unentschieden aus den ersten fünf Spielen der Saison 2023/24. Dann erlebten sie einen Rückschlag und konnten in den nächsten vier Spielen nicht gewinnen. Trotz aufeinanderfolgender Siege gegen Huddersfield Town und West Bromwich Albion, die Birmingham auf dem sechsten Platz der Tabelle, dem letzten Play-off-Platz, hielten, entließ der Vorstand Cheftrainer John Eustace nach 11 Spielen einer 46-Spiele-Saison.
Brady und die Trainerentscheidung
Angesichts der Tatsache, dass Birmingham in den letzten Saisons eher daran gewöhnt war, gegen den Abstieg zu kämpfen, als um den Aufstieg zu konkurrieren, sorgte die Entscheidung für Aufregung. Ein Fan in der Dokumentation schlug vor, dass Eustaces Nachfolger, die englische und Manchester United-Legende Wayne Rooney, eingestellt wurde, „um eine Menge Augen auf Birmingham City zu lenken“. Es ist unklar, wie stark Brady in die Entscheidung zur Entlassung von Eustace involviert war, aber sein erster Besuch im Trainingszentrum, um Rooney in Aktion zu sehen, gibt Einblicke in den Geist dieses siebenmaligen Champions.
„Ich habe das Training behandelt, als wäre es der Super Bowl,“ sagte er zu Rooney. „Jeden Tag.“
Er spricht über die Prioritäten des Eigentümers für den Club und erwähnt „Resilienz“, „harte Arbeit“ und „Disziplin“. Als er das Trainingsgelände verlässt, fängt die Kamera Brady ein, wie er sagt, dass er „ein wenig besorgt über die Arbeitsmoral unseres Cheftrainers ist“. Rooney, ein globaler Sport-Superstar als Spieler, wird in der endgültigen Bearbeitung der Dokumentation öffentlich in Frage gestellt, was eine aufschlussreiche Entscheidung ist.
Brady als Mentor
Rooney wurde nach zwei Siegen aus 15 Spielen entlassen, und Birmingham wurde zum ersten Mal seit 1994/95 in die League One, die dritte Liga Englands, relegiert. Brady übernahm die Verantwortung als Teil des Eigentümerteams für die „umfassenden Veränderungen“, die zu Beginn ihrer ersten Saison in der Verantwortung vorgenommen wurden, deutete jedoch an, dass die Hauptverantwortung bei den Spielern liegt, die er als faul und anspruchsvoll beschrieb. Er versprach eine „ganz andere Umgebung, wenn sie nächstes Jahr zur Konkurrenz kommen“.
„Wir haben Glück, ihn zu haben. Die meisten Menschen bekommen nicht die Chance, mit jemandem zu sprechen, der so erfolgreich war.“
Der Trainer, der sie dorthin führte, Chris Davies, entspricht viel mehr Bradys Geschmack. Wie Brady musste auch Davies hart arbeiten, um seine Chance im Management zu bekommen. Nachdem er aufgrund einer arthritischen Erkrankung in seinem Fuß mit 19 Jahren als Spieler gezwungen war, zurückzutreten, verbrachte er 20 Jahre damit, als Trainer zu lernen und sich zu entwickeln.
Ein neuer Ansatz für Birmingham
Brady und Davies haben eine starke Bindung, und Brady hält regelmäßigen telefonischen Kontakt mit dem Cheftrainer. „Ich habe das Gefühl, dass ich eine großartige verwandte Seele, in gewisser Weise, mit Chris habe,“ sagte Brady. „Er wurde lange übersehen, und er hatte sein eigenes Problem. Er suchte wirklich nach der richtigen Gelegenheit, um sich zu beweisen – und dann hat er es verdient.“
In einem Fall bemerkt Brady das Junkfood, das die Spieler nach dem Spiel konsumieren, und schlägt vor, es sei, als würde man 25 Jahre zurückgehen, als er in der High School war. Zusammen mit Alex Guerrero, Bradys „Körpercoach“, der ebenfalls Anteilseigner und Berater für Leistung, Ernährung und Erholung bei Birmingham ist, gestalten die beiden den Ansatz des Clubs zur Konditionierung neu.
„Elektrolyte sind eine große Sache. Wasser trinken ist eine große Sache,“ sagt Birmingham-Spieler Ethan Laird.
Brady gewann einen Super Bowl im Alter von 43 Jahren, sodass nur wenige seine Kenntnisse über Konditionierung in Frage stellen können. Dennoch half Bradys Wissen und Expertise, während der Saison entscheidende Impulse zu geben. Während Davies‘ erster schlechter Ergebnisspanne vor Weihnachten 2024 schickte Brady ihm ein Video des ehemaligen Alabama-Football-Cheftrainers Nick Saban, in dem er reflektierte, wie er sich von einem „transformationalen“ Führer zu einem „transaktionalen“ entwickelt hat.
Der Glaube an Birmingham City
Wenn aus der Dokumentation etwas klar wird, dann ist es, dass Bradys und Wagners unermüdliche Einstellung Birmingham aus der Stagnation vorantreibt. „Tommy Wagner hat uns etwas gegeben, was niemand Birmingham City jemals gegeben hat,“ sagt Paul Collins, ein lebenslanger Birmingham-Fan. „Und das ist Glaube.“
Sie gaben viel Geld aus, um Jay Stansfield dauerhaft nach St. Andrew’s zurückzubringen, nachdem der Stürmer während ihrer ersten Saison in der Verantwortung eine beeindruckende Leihzeit hatte. Nach 19 Toren in 37 Ligaspielen wurde er als Teil des englischen U21-Teams ausgewählt, das in diesem Sommer die Europameisterschaft gewann.
„Es ist erstaunlich,“ sagt Laird über Bradys Engagement. „Er ist der GOAT der NFL. Wenn du die Besten um dich hast, gibt es immer etwas zu lernen.“
Britische Fußballfans sind skeptisch, und angesichts von Birminghams jahrzehntelanger Durststrecke würde es ihnen kaum jemand übel nehmen, wenn sie schwer zu gewinnen wären. Aber es gibt eine Aufregung rund um St Andrews, die lange nicht mehr da war, und nachdem ich Brady, Wagner und Davies‘ unermüdlichen Antrieb gesehen habe, dem Club Erfolg zu bringen, ist es nicht schwer zu erkennen, warum.
