Detroit Lions Saisoneröffnung 2024
DETROIT – Wenn die Detroit Lions am 7. September ihr Saisoneröffnungsspiel gegen die Green Bay Packers bestreiten, werden viele Augen der Fans auf die beiden Männer gerichtet sein, die auf beiden Seiten des Balls die Entscheidungen treffen. Der neue Offensive Coordinator John Morton und Defensive Coordinator Kelvin Sheppard haben die Rollen übernommen, nachdem der vorherige OC Ben Johnson und DC Aaron Glenn in dieser Offseason Cheftrainerjobs bei den Chicago Bears und New York Jets erhalten haben. Laut ESPN Research sind die Lions das vierte Team seit 2000, das beide Koordinatoren in derselben Offseason an Cheftrainerjobs verliert, nach den Eagles (2023), Bengals (2014) und Chargers (2007).
Die neuen Koordinatoren
Sheppard, 37, verbrachte acht Saisons (2011-2018) in der NFL als Linebacker für die Bills, Colts, Dolphins und Lions und geht in seine fünfte Saison mit der Organisation, nachdem er 2021 zu den Lions kam. Er war eine Saison lang als Outside Linebackers Coach tätig, bevor er 2022 zum Linebackers Coach befördert wurde. Vor seinem Wechsel zu den Lions war er Direktor für Spielerentwicklung an der LSU, wo er eine All-SEC-Auswahl und Teamkapitän war.
Morton, 55, war zuvor 2022 der Senior Offensive Assistant der Lions. In den letzten zwei Saisons war er als Passing Game Coordinator in Denver tätig, wo er dem Rookie-Quarterback Bo Nix half, in der letzten Saison zu glänzen. Er hatte auch offensive Assistenzrollen unter Jon Gruden bei den Raiders, Jim Harbaugh in San Francisco und Sean Payton in New Orleans.
Trainer Dan Campbell über die neuen Koordinatoren
Trainer Dan Campbell verlor insgesamt acht Assistenten nach der besten Saison der Lions-Franchise mit 15-2 im Jahr 2024, sagt aber, dass er von beiden neuen Koordinatoren bisher beeindruckt ist. „Beide sind sehr detailverliebt. Es gibt eine Reihe von Stärken, die sie mitbringen. Ich denke, wichtiger ist, dass es um die Details geht“, sagte Campbell. „Johnny spricht die ganze Zeit über RCE: Erkennen, Kommunizieren und Ausführen. Das ist wichtig für uns als Trainer, das ist auch wichtig für die Spieler.“
Sheppards Ansatz und Spielerfeedback
Selbst nach zwei aufeinanderfolgenden NFC North-Titeln und dem Erreichen des ersten Platzes in der Division in der letzten Saison sagt Sheppard, dass er sich der Herausforderung und den Erwartungen nicht überwältigt fühlt. Er gibt Campbell und Glenn die Anerkennung, ihn auf die Rolle vorbereitet zu haben, und sagt, dass das Unterstützungsteam, das Campbell um ihn herum aufgebaut hat, ihm ermöglichen wird, auf deren Expertise zurückzugreifen.
„Ich habe den Spielern neulich im Defensive Unit Meeting gesagt, das sind nicht meine Sachen, die ich sage. Das sind unsere Sachen. Ich werde niemals hier stehen und sagen, ich bin ein genialer Guru und habe Football erfunden“, sagte Sheppard.
Für Morton, der fast drei Jahrzehnte Erfahrung hat, ist der Wechsel in seine neue Rolle nach Johnsons Erfolg eine Herausforderung, die es zu genießen gilt. In Johnsons drei Saisons als Offensive Coordinator der Lions (2022-2024) führte Detroit die NFL in Punkten pro Spiel (29,0) an – einschließlich eines ligaweiten Höchstwerts von 33,2 PPG in der letzten Saison.
„Ich fühle keinen Druck. Das Gute ist, ich war vor ein paar Jahren hier, also hilft das viel“, sagte Morton.
Spielermeinungen zu Morton und Sheppard
Was bekommen die Lions also in dieser Saison von Morton und Sheppard? Hier sind einige Rückmeldungen von Lions-Spielern:
Running Back David Montgomery: „Er hat einen anderen Humor. Es ist wie der Humor eines alten Menschen. Er ist lustig. … Er hat diese Offensive gepflegt. Es ist also nicht wirklich wie eine Menge verschiedener Sachen, aber er hat definitiv seinen eigenen Dreh und seine eigene Wendung daran.“
Cornerback Amik Robertson: „Seine Energie. Man kann sagen, dass er leidenschaftlich für das Spiel, für uns und für seinen Job ist. Man möchte es nicht anders haben, wenn man einen Trainer wie ihn hat.“
Linebacker Derrick Barnes: „Leidenschaftlich, das kann ich dir sagen. Wirklich, wirklich leidenschaftlich. Er liebt es, Vertrauen in die Spieler zu setzen und sobald man sich darauf einlässt, beginnt man, ihn zu verstehen.“
Quarterback Jared Goff: „Ich denke, seine Fähigkeit, seinen Spielern zuzuhören, ist enorm. Er hat kein Ego. Er ist sehr offen für das Zuhören.“
Erwartungen für die Saison
Sheppard hat hohe Erwartungen an die Defense: „Wir sollten auf einem hohen Niveau spielen. Und für mich, etwas anderes zu sagen, ist inakzeptabel, und meine Spieler wissen das. Es ist ein Standard hier. Er wurde zuvor gesetzt, und wir heben diese Messlatte.“
Der ehemalige NFL-Trainer und Mortons Mentor Jon Gruden: „Er ist ein hart arbeitender Typ. Für alle Detroit-Fans, was ihr nicht seht, ist die Arbeitsmoral, die ihr bekommt. Dieser Typ ist verrückt. Er liebt es. Er ist ein kreativer Typ. Er ist ein großartiger Wettkämpfer und ich kann es kaum erwarten, zu sehen, wie die Lions die Saison eröffnen.“
