Ein Jahr im Rückblick
Ein Jahr ist vergangen, seit Anthony Joshua zuletzt im Ring stand, und diese Abwesenheit ist die längste in der professionellen Karriere des Briten. Seit 2020, einem Jahr, das von der intensivsten Phase der Covid-Pandemie geprägt war, hat Joshua nicht mehr 12 Monate oder länger ohne Kampf verbracht. In diesem Jahr war er 12 Monate und fünf Tage aus dem Ring, und nun sind es bereits 13 Monate seit seinem letzten Kampf.
Bis zu seinem nächsten Wettkampf benötigt er mindestens zwei Monate. Da Joshua am Mittwoch, dem 15. Oktober, 35 Jahre alt wird, und nachdem er in seinem letzten Kampf brutal von Daniel Dubois ausgeknockt wurde, ist sein nächster Schritt entscheidend. Die Zeit läuft langsam ab, um einen Superkampf mit seinem langjährigen Rivalen Tyson Fury zu buchen, der plant, sich aus dem Ruhestand zurückzuziehen, oder um ein drei-facher Weltmeister im Schwergewicht zu werden. Doch jede dieser Optionen birgt Risiken, weshalb ein weniger riskanter Kampf eine sinnvollere Entscheidung sein könnte, um auf einen solchen Kampf hinzuarbeiten.
Wann wird Joshua als Nächstes kämpfen?
In den letzten Wochen und Monaten hat Joshuas Promoter, Eddie Hearn, angekündigt, dass Joshua Anfang 2026 zurückkehren wird. Allerdings gab es, wie der Kolumnist Steve Bunce diese Woche bemerkte, Gerüchte über einen möglichen Kampf von Joshua Ende Dezember. Ein wesentlicher Grund für die Verzögerung ist, dass Joshua im Mai eine Ellbogenoperation hatte, wobei Hearn andeutete, dass er möglicherweise auch eine andere Verletzung behandeln lassen muss. Es ist unklar, warum AJ seine Ellbogenoperation nicht früher hatte, da sie letztendlich acht Monate nach seiner Niederlage gegen Dubois stattfand; zudem gibt es keine Informationen darüber, dass Joshua sich um seine andere Verletzung kümmert.
Wer könnte sein Gegner sein?
Natürlich sind die Traumkämpfe für Joshua-Fans schon lange ein rein britisches Duell mit Fury und ein Kampf, der eine Knockout-Garantie mit dem Amerikaner Deontay Wilder verspricht. Tatsächlich hat Wilders Manager Shelly Finkel kürzlich die Möglichkeit angesprochen, dass sein Kämpfer erneut gegen Joshua antreten könnte. Doch obwohl sowohl die Fury- als auch die Wilder-Kämpfe in der Vergangenheit so nah daran waren, zu realisieren, befinden wir uns wieder an einem vertrauten Punkt: Joshua und beide Boxer scheinen zunächst einen Aufwärmkampf zu benötigen.
Wer ist also ein realistischer Gegner für Joshua? Dave Allen, von Hearn gefördert, sprach letzte Woche über das Potenzial eines Kampfes gegen Joshua, und es wurde ein zentraler Teil der Erzählung vor seinem Kampf gegen Arslanbek Makhmudov. Nachdem der Russe Allen am Samstag nach Punkten besiegt hat, hat sich das Gespräch nun auf die Möglichkeit eines Kampfes Joshua gegen Makhmudov verschoben. Wie Bunce in diesen Seiten am Montag schrieb, ist es
„ein Kampf, der so leicht gemacht und verkauft werden könnte“
und würde
„als idealer Aufwärmkampf für etwas Großes im nächsten Jahr dienen“
.
Auf diese Weise hat Makhmudov fast Tony Yoka ersetzt, den französischen Olympioniken, der diesen Sommer mit Joshua in Verbindung gebracht wurde. Dennoch ist es erwähnenswert, dass Hearns Matchroom-Kollege Frank Smith damals sagte:
„Ich bin mir nicht sicher, woher das kommt.“
Talksport’s Spencer Oliver schlug vor, dass die Paarung Sinn macht, und es scheint, dass die Boxwelt mit dieser Idee weitergemacht hat, anstatt dass Joshua gegen Yoka jemals tatsächlich von wichtigen Figuren diskutiert wurde. Es ist auch erwähnenswert, dass es in den letzten 12 Monaten eine Phase gab, in der Joshua mit Agit Kabayel in Verbindung gebracht wurde, aber in den letzten Monaten wenig über diese Paarung gesagt wurde.
Was steht auf dem Spiel?
Wenn Joshua gegen Paul boxen würde, stünde sein gesamtes Erbe auf dem Spiel, obwohl nur sehr wenige im Boxsport Paul, 28, eine Chance gegen den ehemaligen Weltmeister im Schwergewicht geben würden. In einem wahrscheinlicheren Match-up mit Makhmudov würde Joshuas Erbe nicht auf dem Spiel stehen, aber sein gegenwärtiger Ruf wäre es. Makhmudov, 33, war vor zwei Jahren einer der gefürchtetsten Schwergewichte der Welt, aber Kabayel hat ihn im Dezember 2023 auseinander genommen, und der Russe verlor bald darauf erneut. Sein Sieg über Allen in Sheffield war entscheidend, aber seine Leistung wird den Fans das Vertrauen gegeben haben, dass Joshua ihn immer noch besiegen könnte – eine Vorhersage, die Allen selbst gemacht hat.
Wenn Joshua sich eine neue Weltmeisterschaftschance sichern oder sich sogar näher daran bringen will, muss er solche Kämpfer wie Makhmudov relativ leicht ausknocken. Es gibt jedoch das Argument, dass es seine Chancen auf einen Kampf gegen Fury oder Wilder verringern könnte, wenn er in einem solchen Kampf zu gut aussieht, da diese möglicherweise nicht bereit sind, ein Knockout zu riskieren, um gegen AJ anzutreten. Wie auch immer, die kommenden Monate könnten ebenso faszinierend wie wichtig für Joshua sein.
