Die Knicks und die Free Agency
Die Knicks gingen mit begrenzten Möglichkeiten in die Free Agency, um ihren Kader zu verbessern. Trotz bescheidener Ressourcen tätigte New York zwei wichtige Verpflichtungen, um die offensive Vielseitigkeit in die Aufstellung zu bringen.
Verpflichtungen der Knicks
Am ersten Tag einigte sich das Team auf einen Vertrag mit Guard Jordan Clarkson. Am zweiten Tag wurde ein zwei jähriger Vertrag über 12 Millionen Dollar mit Guerschon Yabusele, der eine Spieleroption im letzten Jahr hat, vereinbart. Die Knicks haben nun mehr Möglichkeiten zur Wurfkreation und können Aufstellungen mit mehr Distanzwürfen aufstellen, die von den Verteidigungen respektiert werden müssen.
Verbesserung der Bank
Die beiden Neuzugänge aus der Free Agency bringen Scoring-Power und Tiefe in eine bisher begrenzte Knicks-Bank. In der letzten Saison belegten die Knicks mit 21,7 Punkten pro Spiel von der Bank den letzten Platz. In den Playoffs waren sie in dieser Kategorie zweitletzter.
Jordan Clarkson
Clarkson war nie ein übermäßig effizienter Scorer, aber er war über 11 NBA-Saisons hinweg ein konstanter Wurfeschaffer. Als ehemaliger Sixth Man of the Year erzielte Clarkson in den letzten sieben Saisons nie weniger als 15,0 Punkte im Schnitt, obwohl er nur in einem dieser Jahre Vollzeitstarter war. Clarkson fühlt sich mit dem Ball in der Hand wohl. In der letzten Saison traf er 36 Prozent bei 114 Pull-up-Dreipunktversuchen, laut NBA Stats.
„Wie wir in den Playoffs gesehen haben, fehlte den Knicks die Wurfkreation von außen, abgesehen von Jalen Brunson.“
Der 33-jährige Clarkson ist in der Lage, ein konstanter Pick-and-Roll-Ballhandler zu sein, auf den die Knicks zurückgreifen können, wenn Brunson auf der Bank sitzt. Er ist kein sehr guter Finisher am Korb – in den letzten zwei Saisons traf er nur 58,4 Prozent im eingeschränkten Bereich, laut NBA Stats – aber Clarkson kann in die Zone eindringen, was für die anderen Spieler von New York gute Erträge bringen könnte. Clarkson hat sich auch als Passgeber verbessert. Er ist kein natürlicher Point Guard, aber in den letzten drei Saisons erzielte er im Schnitt 4,5 Assists, nachdem er in seinen ersten acht Saisons nie mehr als 3,5 Assists im Schnitt hatte.
Guerschon Yabusele
Yabusele nimmt im Grunde den Platz von Precious Achiuwa im Knicks-Kader ein. Mit 1,98 m war Achiuwa oft zu klein, um Center zu spielen, aber es war auch schwierig, ihn als Power Forward einzusetzen, da er in der letzten Saison nur 27,8 Prozent bei 36 Dreipunktversuchen traf. Yabusele’s Fähigkeit, den Raum zu dehnen, ist eine seiner herausragenden Eigenschaften. Der 1,98 m große Forward traf in der letzten Saison 104 von 274 Dreipunkten (38 Prozent) mit den 76ers.
Als Stretch Four wird Yabusele den Knicks ermöglichen, Größe im Frontcourt zu haben und gleichzeitig fünf Spieler mit Schützen an jeder Position aufzustellen. Das wäre nützlich für Brunson und Karl-Anthony Towns, die beide von Verteidigern in der Zone umringt waren. Aber Yabusele ist mehr als nur ein Spot-up-Schütze; der Franzose traf im letzten Jahr 71 Prozent im eingeschränkten Bereich. Trotz seines 118 kg schweren Rahmens ist Yabusele wie ein Güterzug, der bei Drives angreift. Er läuft auch sehr gut den Platz entlang. Mit vollem Tempo gibt es nicht viele Spieler, die bereit sind, sich vor Yabusele zu stellen.
Defensive Herausforderungen
Die Hinzufügung beider Spieler wird die Verteidigung von New York nicht verbessern. Im Fall von Clarkson wird die defensive Seite ein Anliegen sein. Ähnlich wie Brunson werden die Teams versuchen, ihn dazu zu bringen, gegen ihre besten Offensivspieler zu switchen. Die Knicks müssen jedoch mit Clarksons Schwächen zu diesem Preis leben. Verteidigung ist auch nicht Yabusele’s beste Fähigkeit. Mit den 76ers-Centern Joel Embiid und Andre Drummond, die große Teile der letzten Saison ausfielen, war Yabusele gezwungen, mehr Center zu spielen als erwartet. Bei den Knicks wird erwartet, dass er fast ausschließlich die Vier-Position besetzt. Das sollte Yabusele’s Einschränkungen als Rim Protector oder lateraler Verteidiger mildern.
Fazit
Keiner dieser Verpflichtungen hat das Budget gesprengt oder war ein Volltreffer. Aber es war wichtig für die Knicks, einen Weg zu finden, um Tiefe hinzuzufügen. In großen Teilen der Playoffs vertrauten die Knicks nur sieben Spielern in der Rotation. Jetzt wird der neue Cheftrainer Mike Brown mehr Optionen und Vielseitigkeit haben, um verschiedene Aufstellungen während der regulären Saison und der Playoffs zu mischen und anzupassen.
