Einleitung
„Wenn es nicht kaputt ist, repariere es nicht“ – dieses Klischee scheint im Hockey nicht zu gelten. Lange Zeit hatte die NHL einen zentralisierten Entwurf, der funktionierte. Dann versuchte man einen dezentralen Ansatz, der jedoch nicht die gewünschten Ergebnisse lieferte. Natürlich wird die Liga versuchen, das, was nicht funktioniert, zu reparieren. Ich verstehe, warum sie das wollen.
Erfahrungen beim NHL Draft 2023
Im Jahr 2023 saß ich am Flughafen Nashville fest, während sich Sturmwolken zusammenbrauten, Verspätungen und Stornierungen häuften sich. Die versammelten Führungskräfte, Scouts, Agenten, Spieler, Teammitglieder und Medienvertreter, die verzweifelt nach Hause zum 1. Juli wollten, mussten ihre Geschäfte von den Gates aus erledigen – einige saßen auf dem Boden, andere suchten frustriert nach verfügbaren Hotelzimmern. Ich verstehe, warum sie die Logistik hassen.
Ich verstehe die Platzbeschränkungen an den Entwurfstischen und die wachsende Anzahl von Personen, die am großen Tag ausgeschlossen bleiben. Ich verstehe, warum sie die Privatsphäre eines Konferenzraums bevorzugen, um offen über ihren nächsten Pick zu diskutieren oder ihre nächsten Schritte in den engen Räumen des Entwurfsgeländes zu planen. Ich weiß, dass es für die Eigentümer und die Liga günstiger ist, es auf diese Weise zu handhaben.
Positive Aspekte des Drafts
Es gab jedoch auch positive Aspekte bei dem, was letzten Monat im Peacock Theater in Los Angeles stattfand. Die Beleuchtung und Inszenierung waren auffällig und ansprechend. Es war schön, dass der Kommissar alle anwesenden Spieler bat, aufzustehen und den Moment zu genießen. Dies führte zu einem frühen emotionalen Höhepunkt mit Matthew Schaefer und einigen wirklich schönen Akzenten – das Brustkrebsband auf dem Islanders-Trikot und die Zeit, die man ihm zum Durchatmen gab.
Die Medienaufstellung auf der Mezzanine-Ebene war die beste, die ich bei einem Entwurf, den ich abgedeckt habe, aus logistischer Sicht gesehen habe. Das WLAN, das bei diesen Veranstaltungen berüchtigt schlecht funktioniert, war grenzwertig schnell – zum großen Teil, weil so wenige Medienvertreter anwesend waren. Für einen Moment dachte ich: „Das läuft tatsächlich gut.“ Doch dann tat es das nicht, und es dauerte stundenlang länger, als es hätte sein sollen.
Probleme beim Draft House
Das Draft House war ein vorhersehbares Debakel, das die Produktion verlangsamte, indem es fast jeden Spieler am ersten Tag erforderte, in seine Box mit ruckeligen Verbindungen, verzögertem Feedback, Mikrofon-Echos, peinlicher Stille und sogar Unterbrechungen zu treten. Einige der Manager waren während der Probleme zu sehen, wie sie schmunzelten oder frustriert waren. In einem besonders unangenehmen Moment wurde James Hagens, der amerikanische Star des Abends, gebeten, auf einen kaputten Bildschirm zu winken.
Das Patchen in 32 verschiedene Räume mit 32 verschiedenen Kommunikationsleitungen und Kameraequipment würde immer die Probleme produzieren, die es tat, und die Liga hätte das wissen müssen. Nachdem den Spielern zu Beginn der Show ihr Moment gegeben wurde, fühlten sie sich gezwungen, die Reihe entlang zu gehen und sich die Hände zu schütteln, nachdem Schaefer dies getan hatte.
Die Atmosphäre und die Reaktionen
Der Trubel draußen auf dem Platz bei L.A. Live, einem Ort, der geschaffen wurde, um Atmosphäre für solche Veranstaltungen zu schaffen, fühlte sich überhaupt nicht so an, wie es normalerweise in der Gastgeberstadt beim Entwurf der Fall ist. Es war so gut, so erfolgreich, in Vancouver, Montreal und Nashville so kürzlich auch – diese Städte lebten mit Hockeyleuten, ihre Bars und Restaurants waren überfüllt mit ihnen.
Selbst in Vegas, wo es schwer ist, dass irgendetwas im Zirkus durchbricht, war die große Nacht im Sphere ein unglaublicher, wenn auch teurer Erfolg, den die NHL erzielte – für einen Moment das Gesprächsthema der Stadt.
Die Herausforderungen der NHL
Wann immer die NHL versucht hat, die Veranstaltungen der anderen großen Ligen zu kopieren, fühlte es sich oft wie ein missratener Versuch an. Unser Sport-Wochenende und die Preisverleihung haben nie die Vorstellungskraft der Fans so gefesselt wie das Home Run Derby oder den Dunk Contest. Ein zu fehlerhafter Einsatz, einen Spieler aus jedem Team in die Festlichkeiten einzubeziehen, hat auch den Prestige und die Ehre, ausgewählt zu werden, entzogen.
Der NHL Draft war immer anders. Er war einzigartig im Hockey, der einzige Ort, an dem die Fans eine notorisch private Gruppe von Führungskräften sehen konnten, die ihre Geschäfte ohne Vorhang erledigten. Aber die Neuheit des zentralisierten Entwurfs der NHL war nicht abgenutzt, vielleicht nur für ein paar Dutzend Führungskräfte und ihre geizigen Eigentümer.
Fazit
Sicherlich, solange dies das Format ist, zu dem sie sich verpflichtet haben, werden wir nie einen Moment erleben, der auch nur annähernd den Jubel erreicht, den wir im Bell Centre hatten, als Juraj Slafkovskýs Name als Nr. 1 Pick bekannt gegeben wurde. Die Frage sollte so einfach sein wie „Was ist das Beste für das Produkt und die Fans?“ Die Liga würde sicherlich argumentieren, dass nichts so einfach ist und über all die Faktoren sprechen, die sie berücksichtigen müssen.
Aber es ist immer einfacher, Wege zu finden, eine Entscheidung zu komplizieren, als sich auf die einfachsten Wahrheiten zu konzentrieren. Wie bei digitalen Werbebanden oder dem Format der Divisions-Playoffs wird die Liga ihren Fans sicherlich sagen, dass sie tatsächlich die neue, finanziell besser für sie geeignete, weniger großartige, verwässerte Version dessen, was alle anderen tun, mögen. Aber tatsächlich werden die Fans das nicht tun.
