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Schock in Orlando
Hallo! Der saudische Vereinsfußball hat auf seinen Durchbruch gewartet. Gestern Abend in Orlando war es soweit: Al Hilal schockte Manchester City. Auf dem Weg: Union will die Weltmeisterschaft überdenken, und Watkins steht auf dem Radar von Manchester United.
Fußball in Saudi-Arabien existiert in seiner eigenen isolierten Blase. Es zieht ständig Aufmerksamkeit auf sich mit üppigen Ausgaben für Transfergebühren, aber wettbewerbsmäßig kreuzen sich seine Wege nur selten mit der Außenwelt. Die UEFA Champions League ist beispielsweise nicht für saudische Teams geöffnet. Abgesehen von Freundschaftsspielen spielen sie sehr selten gegen Premier-League-Mannschaften oder europäische Teams. Daher ist es nicht einfach, die Qualität des Vereinsfußballs in Saudi-Arabien zu beurteilen – bis man einen epischen Schock wie den von gestern Abend bei der Klub-Weltmeisterschaft erlebt.
Wir haben auf einen Schock in den Vereinigten Staaten gewartet (ohne wirklich die Luft anzuhalten), und gestern bekamen wir zwei innerhalb von acht Stunden: Inter unterlag Fluminense in den letzten 16, und dann verlor Manchester City in der Verlängerung gegen Al Hilal, nachdem Marcos Leonardo schließlich den Siegtreffer erzielte.
Ein genauerer Blick auf den zweiten Schock
Der zweite Schock ist wirklich einen genaueren Blick wert. City und ihr Trainer, Pep Guardiola, haben ein hartes Jahr hinter sich, aber niemand hatte dieses Ergebnis auf seiner Bingo-Karte. City gab viel Geld aus, bevor die Klub-Weltmeisterschaft begann, und sie schienen in den Staaten an Fahrt zu gewinnen. Der 5:2-Sieg gegen Juventus in der Gruppenphase war viel näher an ihrem etablierten Niveau. Doch sie waren den Großteil eines stürmischen Abends in Orlando hinterher, aufgerissen von einer Al Hilal-Mannschaft, die durch diesen Sieg das Gespräch über den saudischen Fußball neu gestalten wird.
Was auch immer man über die Schwächen von City sagen mag, Al Hilal trat in jeder Hinsicht auf Augenhöhe auf. Sie haben alle überrascht, denn ehrlich gesagt, es ist schwer zu sagen, ob saudische Teams wirklich gut sind. Lassen Sie uns tiefer in den Kontext der Ereignisse in Florida eintauchen.
Die Veränderung im saudischen Fußball
Das Gesicht des Fußballs in Saudi-Arabien hat sich dramatisch verändert, seit der öffentliche Investitionsfonds des Golfstaates 2023 die Kontrolle über vier saudische Pro-League-Teams übernommen hat – Al Hilal eingeschlossen. Es begann mit dem Geldrausch, der Cristiano Ronaldo zu Al Nassr brachte. Al Hilal allein hat Joao Cancelo, Ruben Neves und Kalidou Koulibaly verpflichtet. Sie haben vor wenigen Wochen den Cheftrainer Simone Inzaghi von Inter abgeworben.
Von außen betrachtet könnte man die saudische Expansion als ein Projekt aus Eitelkeit abtun (keine Frage, TAFC hat das von Zeit zu Zeit getan). Es ist immer anfällig für Vorwürfe des Sportswashing. Aber die Pro League zieht Stars an, das Land wird die Weltmeisterschaft 2034 ausrichten, und wenn man die Gelegenheit hat, sich mit City zu messen, haben die 21-fachen nationalen Meister Al Hilal hervorragend abgeschnitten.
Ein paar unmittelbare Gedanken
PS: Props an Al Hilal Torhüter Yassine Bounou für seine beeindruckende Flexibilität, um Savinho zu denyen. Er hat die Arme eines Oktopus.
Ein kurzes Wort zu Inter, die nicht mehr über die letzten Monate sprechen wollen. Der Serie-A-Titel, die Coppa Italia und die Champions League waren alle für sie da, und sie haben keinen dieser Trophäen gewonnen. Jetzt, nach einer 0:2-Niederlage gegen Fluminense, stehen sie an der Wand bei der Klub-Weltmeisterschaft. Sie sind der Marathonläufer, dem die letzten 0,2 Meilen in den Beinen fehlen. Inzaghi war ein großer Hit für sie. Die Maschine, die er gebaut hat, war besonders. Aber nur wenige Wochen nach seinem Abgang sehen sie aus wie die Männer von gestern.
DealSheet-Highlights
Bevor wir zu ein paar DealSheet-Highlights kommen, erlauben Sie mir, Sie auf ein gut getimtes Feature von Chris Weatherspoon hinzuweisen, das erklärt, warum die Gehaltsabrechnungen der Spieler der Vereine ein viel besserer Indikator für den Erfolg sind als die Ausgaben für Transfergebühren. Forschungen, die 2009 veröffentlicht wurden, zeigten, dass die durchschnittlichen Gehaltsabrechnungen in 92 Prozent der Fälle mit der Ligaposition korrelierten. Aber wo ein Verein in einer einzigen Saison bei den Transfergebühren rangierte, stimmte das nur in 16 Prozent der Fälle überein.
Ein Hauptgrund ist, dass viele hohe Gebühren (ein Blick auf Chelsea genügt) für Potenzial ausgegeben werden. Hohe Gehälter werden an diejenigen vergeben, die einen signifikanten, sofortigen Einfluss versprechen. QED. Die Daten zeigten, dass es einen Unterschied machen kann, über mehrere Jahre hinweg konstant hohe Transfergebühren auszugeben, und bereits die Premier League steuert auf 1 Milliarde Pfund, die diesen Sommer ausgegeben werden. Das Geschäft läuft weiter.
Ich werde Ihnen die heißesten DealSheet-Linien des heutigen Tages vorstellen: Klub-Weltmeisterschaft letzte 16: Real Madrid gegen Juventus, 15 Uhr/20 Uhr; Borussia Dortmund gegen Monterrey, 21 Uhr/2 Uhr – Als letzte Woche ein Foto auf X auftauchte, das angeblich den ehemaligen Trainer von Swansea City, Luke Williams, zeigte, der im Kundenservice an einem britischen Flughafen arbeitet, nahm ich an, es sei ein Lookalike-Gag. Aber nein, es war Williams. Wartend darauf, wieder ins Management zurückzukehren, ist der 44-Jährige immer noch auf der Gehaltsliste von Swansea, aber zu seinem Kredit wollte Williams etwas anderes ausprobieren. Sein Gespräch mit Stuart James ist großartig, einschließlich der lustigen Geschichte über die Passagiere, die dachten, er sei wirklich ein Ebenbild – und der Trainer, der ihm schrieb, um ihm zu sagen, dass er „Eier aus Stahl“ habe.
Wie Bob Dylan einmal sang: Wenn du nicht beschäftigt bist zu leben, bist du beschäftigt zu sterben.
